Konsta Helenius on nousemassa suureen suosioon Buffalossa.
Buffalo-Montreal huippuhetket. Video: NHL.com
15.5. 22:57
Buffalo
Konsta Helenius, 20, pelasi loistavasti ensimmäisessä NHL:n pudotuspeliottelussaan Montreal Canadiensia vastaan pari päivää sitten, mutta joukkuekaverit eivät päästäneet suomalaisnuorukaista leijumaan.
Helenius istua nökötti torstaina Sabresin pelipäivän aamuharjoituksissa keskellä pukuhuonetta irtotuolilla. Hänelle ei löytynyt varsinaista paikkaa pukea varusteita ylleen.
Heleniukselle oli sentään tuotu pieni pöytä, johon hän saattoi asettaa kypärän, hanskat ja hygieniatarvikepussin.
– Tällä mennään, Helenius ilmoitti hymy huulillaan ja vaaleat hiukset pystyssä.
– Illalla minun pitäisi saada ihan oikea paikka, hän jatkoi.
Huono paikka pukukopissa ei paljon Heleniuksen menoa haitannut. Hän tinttasi uransa ensimmäisen pudotuspelimaalin. Sabres kuitenkin hävisi Canadiensille 3–6.
Konsta Helenius puki kamppeensa keskellä pukuhuonetta. Kuva: Teemu Suvinen
Heleniuksen huoleton luonne on jo ehtinyt ihastuttaa Buffalossa. Samoin hänen hiustyylinsä.
Helenius antoi ensimmäisen pudotuspeliottelunsa aamuna haastatteluja hiukset komeasti pystyssä. Videot ja kuvat suomalaisen rokkitähtimäisestä hiustyylistä levisivät ja huvittivat sosiaalisessa mediassa.
Heleniuksen pörrötukka on naurattanut myös joukkuekavereita.
– Ihan järkyttävältähän se näyttää, suomalaisvahti Ukko-Pekka Luukkonen totesi rauhallisesti.
– En tiedä, mitä Helenius hiuksilleen oikein aamuisin tekee. Mutta jotain niille pitäisi keksiä. Ainakin hänelle täytyy ostaa kampa, Luukkonen jatkoi.
Helenius kertoi antaneensa tukkansa ”rehottaa” viime kesän armeijakeikasta saakka.
– Aamulla kyllä vähän kampaan sitä. Porukka sanoo, että sen kyllä huomaa, millä kyljellä olen nukkunut. Ehkä se sitten on niin, Helenius naurahtaa.
Luukkonen ja Helenius tulevat hyvin toimeen. Kokeneempi suomalaisvahti on auttanut nuorukaista sopeutumaan NHL-arkeen parhaiden taitojensa mukaan.
Luukkonen oli jopa niin antelias, että antoi Heleniukselle kakkosautonsa ajettavaksi.
– Tuolla hän sitä joka päivä naarmuttaa, Luukkonen ilmoitti.
Helenius on asiasta todella innoissaan. Hän on mielellään kurvaillut Luukkosen Audi SQ5 -katumaasturilla pitkin Buffalon katuja.
– Se on paras auto, jolla olen koskaan ajanut, Helenius innostuu.
– Tai eipäs olekaan. Kerran UPL [Luukkonen] antoi minun ajaa Porschellaan. Se oli aika siistiä.
Konsta Helenius kuvattuna viime kesänä. Kuva: Janne Aaltonen / IS
Syksyllä harjoitusleirin aikana Helenius asui Luukkosen luona. Samoin myöhemmin runkosarjan aikana, kun tulokas pääsi pelaamaan ensimmäiset yhdeksän ottelua NHL:ssä.
Nyt Helenius on kuitenkin joutunut pitämään majaansa hotellissa.
– Pudotuspelien aikaan on vähän eri tilanne. Minulla on ollut perhettä käymässä ja niin edelleen, Luukkonen selittää asumisjärjestelyjä.
Helenius on Luukkoselle kiitollinen syksyn majapaikasta.
– Mutta aika paljonhan tässä nyt tulee hotelliöitä, hän vihjailee.
Helenius on luonnonlapsi ja ilopilleri. Luukkonen kertoo nuorukaisen solahtaneen joukkueeseen sisään helposti. 27-vuotias Luukkonen myös sanoo saaneensa nuoremman suomalaisen seurasta energiaa.
– Kaukalossa hän pelaa todella kypsästi. Mutta kaukalon ulkopuolella kyllä huomaa ihan kaikesta, että hän on vasta parikymppinen, Luukkonen naurahtaa.