HJK–Ilves 2–2
HJK:n vaikea alkukausi jatkuu. Lauantaina nälkäinen Ilves näykki Töölössä suupaloja pöhöttyneestä Klubista. Tasapeli oli vieraille arvokas tulos ja kotijoukkue HJK:lle valtava pettymys.
HJK:n tämänhetkisestä alavireestä kertoo paljon se, että se on voittanut viidestä viimeisestä liigaottelustaan vain yhden.
Klubin alkukauden perusteella voi sanoa, että ilman suurta korjausliikettä mestaruutta ei juhlita Töölössä. Kauden alku muistuttaa vahvasti niitä kausia, joilla HJK ei ole voittanut mestaruutta.
Kymmenen viime kauden vertailussa HJK:lla on mestaruuskausillaan ollut tässä vaiheessa jo 17–22 pistettä. Nyt HJK:lla on 12 pistettä. Se on saman verran kuin kaudella 2024 tässä vaiheessa ja vain pisteen enemmän kuin kaudella 2019.
Klubin pelaamisessa on vain vähän kehuttavaa. Paras osa-alue on ollut puolustuksen pitävyys. HJK on päästänyt maaleja ottelua kohti suunnilleen samaan tahtiin kuin mestaruuskausillaan kymmenen viime vuoden aikana.
Alkukauden toppariparina pelanneet Ville Tikkanen ja Mihailo Bogićević ovat saaneet kritiikkiä ja herättäneet epäilyjä, mutta maalin suojelussa kaksikko on onnistunut melko hyvin. Ykköstoppariksi hankittu Till Cissokho ei ole loukkaantumisensa takia pelannut vielä peliäkään liigassa. Lauantaina paraskaan osa-alue ei toiminut riittävän hyvin.
HJK hallitsee pelejä ja luo maalipaikkoja, mutta joko ne eivät ole riittävän hyviä paikkoja tai viimeistelystä puuttuu tarkkuutta. Ennen Ilves-ottelua HJK:lla oli viidenneksi vähiten laukauksia maalia kohti ottelua kohden.
Näyttää siltä, että HJK:n peli on ottelusta toiseen liian verkkaista. Klubin pelitempo ja hyökkäysten nopeus eivät aiheuta riittävästi ongelmia vastustajalle.
Maksim Stjopin laukoi vapaapotkun paluupallosta ottelun avausmaalin. Kuva: Jussi Eskola
Ilveksen piti olla suupala HJK:lle, mutta nyt jokainen ottelu on sille vaikea.
Vartin pelin jälkeen Ilves sai muutaman perättäisen vaaratilanteen HJK:n maalille. Avausmaali tuli vapaapotkun jälkeen, kun HJK:n laitahyökkääjä Alfie Cicale purki pallon suoraan Maksim Stjopinille. Entinen HJK-pelaaja laukoi pallon ilmasta maalin alanurkkaan ja tuuletti kauden toista osumaansa. Sen jälkeen peli kääntyi HJK:lle.
Avausjakson lopussa HJK:n toistuva paine kasvoi liian suureksi toisessa päässä. 43. minuutilla Ilves ei pystynyt purkamaan painetta, ja lopulta Brooklyn Lyons-Foster laukoi tasoituksen.
Toisen jakson alussa nähtiin yksi ratkaiseva käännekohta, kun Teemu Pukki ja Ilves-maalivahti Otso Virtanen kävivät kaksintaistelunsa. Liam Möller vapautti Pukin pystyjuoksuun. Pukki irtosi puolustajista. Se näytti varmalta maalilta, mutta Virtanen taklasi pallon Pukin jaloista. Pukki hakkasi käsillä reisiään.
Brooklyn Lyons-Fosters tuuletti maaliaan. Kuva: Jussi Eskola
Stjopinista tuli lauantaina todellinen mörkö Klubille. Toisen jakson ensimmäinen vartti oli pitkälti HJK:n hallintaa. Sitten Ilves sai yhden vastahyökkäyksen.
Teemu Hytönen vei pallon syvälle ja odotti Stjopinia. Stjopin laukoi kahden Klubi-pelaajan välistä pallon takanurkkaan ja vei Ilveksen 2–1-johtoon.
Ilman Pukin oivallusta Klubi olisi jäänyt täysin tyhjin käsin. Seitsemän minuuttia ennen peliajan päättymistä Pukki kuskasi pallon maalille, ja Mads Borchers jyräsi pallon maaliin. Viimeisellä minuutilla HJK:n voittomaalin metsästys katkesi Bogićevićin toiseen varoitukseen ja ulosajoon.
Joonas Rantasen ensimmäinen kausi HJK:n liigajoukkueen päävalmentajana ei ole alkanut hyvin. Kuva: Jussi Eskola