Leijonat voitti Unkarin MM-kisojen toisessa ottelussaan 4–1. Jääkiekkoliitto tiedotti Unkari-pelin jälkeen, että Mikael Granlund liittyy Leijonien mukaan.
– Mikke tuo joukkueeseen valtavan määrän kokemusta kansainvälisistä peleistä, johtajuutta sekä monipuolista osaamista, Leijonien GM Jere Lehtinen kuvaili kahdeksansiin MM-kisoihinsa ensi keskiviikkona saapuvaa Granlundia.
Granlund ei siis ole vielä mukana maanantaina Leijonien seuraavassa pelissä Yhdysvaltoja vastaan Sveitsissä. Granlundin NHL-kausi päättyi Suomen aikaa varhain viime torstaina, kun Anaheimin tie katkesi NHL:n pudotuspeleissä Vegasia vastaan.
– Mikke on aina ollut valmis tulemaan, jos vaan pystyy. Hänellä oli eilen palaverit ja lääkärintarkistukset. Yöllä tuli jo vahvistus. Nyt ollaan tässä tilanteessa, Lehtinen kuvailee Ylelle.
Lehtisen mukaan Granlund on mukana torstain Latvia-pelissä, ”jos kaikki menee hyvin”.
Granlundin mukaantulon voisi kuvitella olevan iso juttu Leijonille, sillä Suomen NHL-tähdistä Teuvo Teräväinen joutui jättämään MM-kisat kesken Saksa-avauspelissä tulleen vamman takia.
Lehtinen tyytyy toistamaan, että Granlund tuo jäälle paljon osaamista ja johtajuutta.
Voisiko Granlund olla suora korvaaja ykkösketjuun Teuvo Teräväisen tilalle, kun nyt siellä pelasi Unkaria vastaan Jesse Puljujärvi?
– Katsotaan, mitä koutsit päättävät, Lehtinen kiemurteli.
Avaa kuvien katselu
Teuvo Teräväinen (oik.) loukkaantui Leijonien kisa-avauksessa, perjantain Saksa-voitossa. Kuva: MICHAEL BUHOLZER / EPA
NHL:n toiselta pudotuspelikierrokselta voisi ainakin teoriassa tulla vielä vahvistuksia Leijonille, sillä Buffalon ja Montrealin pudotuspelisarja on kesken. Buffalossa on potentiaalisista MM-pelaajista Konsta Helenius ja Montrealissa Oliver Kapanen.
Montreal johtaa pudotuspelisarjaa voitoin 3–2. Montrealille sarja on ensimmäisen kerran katkolla varhain sunnuntaina.
– Katsotaan tuo sarja loppuun ja katsotaan sitten, miten mennään, Lehtinen kiemurteli myös toiseen kuumaan kysymykseen Heleniuksen ja Kapasen tilanteesta.
Granlundin mukaantulon jälkeen Suomella on yhä kahdelle pelaajalle paikka avoimena MM-joukkueessa.
Antti Pennanen kehui Jesse Puljujärveä
Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen väisteli kysymyksiä Granlundin tilanteesta Unkari-pelin jälkeen Ylen haastattelussa ja kertoi Jere Lehtisen pian päivittävän asiasta toimittajia.
Neljä minuuttia myöhemmin Jääkiekkoliitto tiedotti asiasta. Lehtinen tuli Ylen haastatteluun reilut viisi minuuttia tiedotteen jälkeen.
Pennasen mielestä oli sääli, että Teräväinen joutui jättämään MM-kisat kesken loukkaantumisen takia. Pennanen kehui esimerkiksi Teräväisen leijonasydäntä.
– Onneksi ketju ei mennyt ihan täysin uusiksi. Jesse pelasi tänään hienon pelin. Hän toi ketjuun luisteluvoimaa ja kokoa, Pennanen kehui Unkaria vastaan kaksi maalia tehnyttä ja yhden syöttänyttä Puljujärveä.
Avaa kuvien katselu
Antti Pennanen avasi ykkösketjun muutoksia. Kuva: Roni Rekomaa / Lehtikuva
Pennanen muistutti, että ykkösketjun pelaajista Sakari Manninen on pelannut paljon lapa ulospäin jo Genevessä Puljujärven kanssa.
– Ei Teuvossa ja ”Manessa” ole älyttömän paljon eroja, Pennanen sanoi.
Hän näki, että ykkösketjussa Aleksander Barkov toimii maailmanluokan sentterinä. Barkov pystyy Pennasen mukaan pelaamaan hyviä pelejä Mannisen kanssa.
– Jesse on sitten luisteluvoimainen pelaaja. Hän voittaa kiekkoja ja menee maalille. Jessellä on kuitenkin myös taitoa pelata heidän kanssaan.
Uusi ykkösketju piti kiinni voittavista asioista
Manninen muistutti myös pelanneensa Puljujärven kanssa yhdessä aiemminkin.
– ”Sasha” pelaa hyvin, ihan sama kenen kanssa pelaa. Siinä on hyvä pelata, Manninen kuvaili viitaten Barkoviin.
Manninen näki tärkeäksi uudistuneelle ykkösketjulle, että töitä tehtiin ja puhuttiin.
– Silloin peli aina helpottuu, Manninen sanoi.
Avaa kuvien katselu
Sakari Manninen on vääntänyt Leijonissa näissä MM-kisoissa ykkösketjuissa. Kuva: Pasi Suokko / Apollo Photo / All Over Press
Mannisen mukaan ketjukaverit muistuttivat pelin aikana, että tekevät töitä kovasti, eivätkä rupea lipsumaan.
– Pidettiin kiinni voittavista asioista. Muistutimme toisiamme siitä. Onnistuimme siinä hyvin.
Vaikka Puljujärvi ja Teräväinen ovat erityyppisiä pelaajia, Manninen ei nähnyt ykkösketjuun isoa muutosta.
– Ihan sama kenet laittaa ketjuun, niin selkärangassa ovat tunnollisuus ja työmäärä. Sitten on kiekossa. Jos ei voita kamppailuja, pelistä ei tunnu tulevan mitään. Kaikki lähtee perusasioista. Sitten tulee päälle kaikki muu hyvä, Manninen tiivisti voittavan reseptin.
Sakari Manninen kertoi Leijonien uudistuneesta ykkösketjusta