Leijonien kapteeni huolehti, että arvokas esine päätyi oikeisiin käsiin.
Aleksander Barkov sai Suomen voitokkaassa MM-avauksessa Saksaa vastaan yhden syöttöpisteen. Kuva: Vesa Moilanen
16.5. 8:35
Zürich
Leijonien voitokas avauspeli oli kapteeni Aleksander Barkoville ensimmäinen ottelu MM-jäällä kymmeneen vuoteen.
Suomen 3–1-voittoon päättyneen Saksa-ottelun jälkeen Barkov poistui jäältä viimeisenä. Pelaajatunnelin ympärille oli kasaantunut paljon kiekkofaneja, pääosin nuoria. Moni heistä toivoi pelaajilta nimikirjoitusta tai mailaa.
Barkov pysähtyi joukon eteen ja ojensi mailansa eräälle pikkupojalle.
Sen jälkeen paikalla alkoi jonkinlainen hässäkkä.
”Poika kysyi mailaa. Sillä oli joku taulu. Mutta joku toinen otti sen, eikä meinannut antaa takaisin sille pojalle”, Barkov kertoi tovi myöhemmin haastattelussa.
Barkov huitoi katsomoon käsimerkkejä ja huusi jotain.
”Piti varmistaa, että se sai sen.”
Varmistettuaan, että oikea poika sai mailansa, Barkov jakoi vielä pari nimikirjoitusta niitä pyytäneille faneille.
Aleksander Barkov viittilöi katsomoon, kenelle maila piti antaa. Kuva: Ville Touru
Koko NHL-kauden polvivamman takia sivussa ollut Barkov keräsi Saksa-ottelussa yhden syöttöpisteen, kun hän petasi Anton Lundellin 1–0-ylivoimamaalin.
Jesse Puljujärven 2–0-ylivoimaosumassa Barkov oli suorastaan pääarkkitehti, vaikkei hän saanut maaliin syöttöpistettä. Barkov päästi ovelasti kiekon jalkojensa välistä Puljujärvelle, joka pääsi niittaamaan sen tyhjänä ammottaneeseen nuottaan.
Barkov saapui haastattelupisteelle viimeisenä Leijonien pelaajana. Florida Panthersin supertähti kiersi kaikki mahdolliset tv-haastattelut ennen kirjoittavan median puolelle siirtymistä, joten kapteenin sanainen arkku ei ymmärrettävästi pursuillut valtoimenaan.
Barkovin rintapielessä pilkisti myös erikoinen ”nappi”, joka paljastui mikrofoniksi. Barkov oli mikitetty MM-avaukseen.
”No siis, ehkä mä vastailen näihin kysymyksiin, niin sitten ei tarvitse vielä kerran vastata niihin tuolla. Nämä kaikki tulee nauhalle”, Barkov ilmoitti salaperäisesti.
Leijonien kapteeni antoi puhtaat paperit kipparoimalleen joukkueelle. Barkovia miellytti erityisesti ottelun alku. Leijonat oli heti paukusta valmis MM-vääntöön.
”Peli-ilme oli hyvä, tultiin peliin valmiina. Tehtiin niitä asioita, mitä haluttiinkin. Ehkä toisessa ja kolmannessa erässä katseltiin liikaa, eikä liikutettu jalkoja ihan niin hyvin, mutta hyvin taisteltiin.””
Kapteeni antoi kehut myös MM-debytantti Justus Annuselle, joka nappasi uransa ensimmäisen voiton MM-kisoissa 16 torjunnalla.
”Justus oli maalilla hyvä.
Leijonien MM-turnaus jatkuu heti lauantaina Unkaria vastaan.