Jääkiekon NHL:ssä Buffalo Sabres otti murskavoiton Montreal Canadiensista ja venytti pudotuspelien toisen kierroksen ottelusarjan seitsemään otteluun.
Montrealilla oli kotihallissaan mahdollisuus päättää Buffalon kausi ja edetä lohkofinaaliin, mutta sisukas Buffalo oli toista mieltä ja otti kanadalaisjoukkueesta 8–3-voiton.
Buffalon Ukko-Pekka Luukkonen aloitti ottelun vaihtopenkiltä. Ensimmäisessä erässä Montreal kuitenkin iski kolme osumaa Buffalon maalilla aloittaneen Alex Lyonin selän taakse, minkä jälkeen Luukkonen vaihdettiin maalille. Suomalaisvahti torjui yhteensä 18 kertaa eikä päästänyt maaliakaan.
Luukkosen lisäksi Buffalon voiton arkkitehteina häärivät peräti viisi tehopistettä rohmunnut ruotsalaispuolustaja Rasmus Dahlin sekä neljä pistettä kerännyt Tage Thompson.
NHL:n tiedotteen mukaan Dahlinista tuli sarjan historian ensimmäinen puolustaja, joka on summannut viisi tehopistettä sellaisessa pudotuspeliottelussa, jossa kyseisen pelaajan edustama joukkue on ollut pakkovoiton edessä.
Myös suomalaishyökkääjä Konsta Helenius osallistui Buffalon maalikarkeloihin viimeistelemällä toisessa erässä 5–3-osuman. Täysosuma oli Heleniuksen toinen pudotuspeleissä.
Runkosarjassa maaleillaan säväyttänyt suomalaishyökkääjä Oliver Kapanen ei ollut taaskaan Montrealin kokoonpanossa. Hän on pelannut viimeksi pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella huhtikuussa.
Ratkaiseva seitsemäs ottelu pelataan paikallista aikaa maanantaina Buffalossa.
– Siitä tulee mahtava peli. Se on uusi kokemus suurimmalle osalle pelaajistamme ja jotain, mistä on unelmoinut. Tiesimme jo tämän ottelusarjan alkaessa, että tästä tulee pitkä ottelusarja. Vastustajalla on hyvä joukkue, ensimmäiseen ”seiskapeliinsä” pääsevä Buffalo-hyökkääjä Thompson sanoi NHL:n verkkosivuilla.
Ottelusarjan voittaja kohtaa lohkofinaalissa Carolina Hurricanesin, joka on toistaiseksi edennyt pudotuspeleissä tappiotta. Montrealille seitsemän ottelun sarja on jo kevään toinen. Ensimmäisellä kierroksella Montreal nujersi Tampa Bay Lightningin voitoin 4–3. Buffalo selvitti Boston Bruinsin 4–2.