Korisliigakausi 2025–2026 huipentuu tiistaina Salohallissa liigahistorian toiseen seiskafinaaliin.
Pudotuspelejä on takana jo kaksi kuukautta, Vilppaalle seiskafinaali on kauden 51:s ottelu ja Katajalle 50:s. Takana on siis enemmän koripalloa kuin ihmismuisti pystyy tallettamaan ja edessä yksi vaivainen 40-minuuttinen, joka ratkaisee kaiken.
Ennakoidaan tiistaita Salon Seudun Sanomien koripalloasiantuntijan ja Vilppaan toistaiseksi ainoan mestarivalmentajan Sami Toiviaisen kanssa.
No niin, Sami! Omituista kautta on jäljellä enää yksi ottelu. Vilpas on edelleen suosikki, mutta lauantain jälkeen en pidä Katajan mestaruutta enää niin suuren yllätyksenä kuin ennen lauantaita.
– Vilppaan suunta oli parempi ennen lauantaita. Mutta Kataja teki lauantaina asiat yksinkertaisemmin ja tehokkaammin. Se korostuu tiistaina ja Vilppaan pitää vastata siihen: eli olemaan yksinkertainen ja tehokas.
Olet itsekin ollut mukana useissa pudotuspelisarjojen ratkaisuotteluissa. Yksi niistä oli 2013 finaali Bisons–KTP. En halua repiä haavaa auki, mutta mitä sellaista opit tuosta ottelusta, jonka Vilppaan tai Katajan tulisi ottaa tiistaina huomioon?
– Sinänsä meidän (KTP:n) ei olisi pitänyt muuttaa mitään, mutta minun olisi pitänyt peluuttaa vieläkin tylymmin. Toki nyt Vilpas ja Kataja ovat pelanneet enemmän matseja kuin me silloin, enkä tiedä, pystyvätkö he vielä kaventamaan rotaatiota. Mutta näkisin silti, että peluuta vaikka vain kuutta, jos se toimii! Ok, puhutaan väsymyksestä, mutta jokainen tietää, että tämä on kauden viimeinen ottelu.
– Jos on tunne, että näillä kuudella tämä hoituu, niin anna mennä! Toisaalta tässä on sekin, että pitääkö Vilppaan pelata yhdeksällä ja pitää vauhtia yllä? Intuitio ja peli sen lopulta kertovat. En usko, että sitä voi suunnitella etukäteen.
– Hävittiin muuten se finaali lopulta ihan pystyyn (85–67)!
Pelaajat ja valmentajat toistelevat tässä kohtaa kautta, että näistä peleistä pitää nauttia. Onko se paskapuhetta? Pystyvätkö pelaajat ihan oikeasti nauttimaan tällaisessa paineessa? Osalle tämä on uran tärkein ottelu, osalle tämä tulee myös jäämään uran tärkeimmäksi otteluksi.
– Osaa pelaajista, sanovat ne medialle mitä tahansa, on jännittänyt sunnuntaiaamusta alkaen. Se tulee näkymään joko arkuutena tai yliyrittämisenä. Osa pelaajista taas pystyy nauttimaan ja kokemaan, että tämän takia on harjoiteltu. Ne pelaajat erottuvat tiistaina, jotka pystyvät unohtamaan sen, että tämä on kauden viimeinen matsi.
Etukäteen ajateltuna yksi pelaajista, joka pystyy unohtamaan kaiken ja jopa nauttimaan on Henri Kantonen.
– On ehdottomasti. Minulla on sama näkemys Jalen Brooksista, vaikka en ole pystynyt seuraamaan häntä lähempää. Brooks hymyilee tilanteessa kuin tilanteessa ja jättää sellaisen olon, että hän voisi nauttia ja olla rento.
Vilpas teki lauantaina vain 59 pistettä, joista 36 korin alta ja 18 kolmoskaaren takaa. Vapariviivalta tuli vain kolme ja keskimatkalta kaksi pistettä! Viisi vastaan viisi -pelaaminen on tässä vaiheessa vuotta ja sarjaa niin tukkoista, että se voittaa, kumpi hallitsee levypalloja, pääsee enemmän viivalle ja upottaa vapaat kolmoset tarkemmin.
– Kaksi asiaa. Miten rikot kolmen pisteen kaaren eli pääsetkö hyökkäämään niin, että voitat tilanteen edes puoliksi. Toinen on se, että kun palloa pelataan sisälle tai hyökkäyslevypallon jälkeiset tilanteet, miten saat niistä koreja.
Eero Innamaan kanssa lauantaina painineen Jermaine Marshallin kunto määrittää pitkälle sen, millainen ottelu tullaan näkemään. LEHTIKUVA/JARNO ARTIKA
Vilppaalla on omituinen sentteriongelma. Luukas Vaara ei tuo korintekovoimaa, mutta hänen finaalien plusmiinus on +60, kun taas Ze’Rik Onyema tuo korintekovoimaa, mutta finaalien plusmiinus on -46. 106 pisteen swingi kuuteen otteluun on hurja!
– Tämä ei ole enää sattumaa. Mutta jos teet vain 59 pinnaa kuten lauantaina, niin kumpaa tarvitset enemmän: hyökkäysvoimaa vai puolustusvoimaa? Entä jos Jermaine Marshall ei pelaa? Peluuttaako Vilpas siinä tapauksessa Almonoria vitosena, vaikka hän on ollut vaisu koko sarjan?
Oletetaan, ettei Mikko Koivisto pysty pelaamaan ja Marshall pelaa vain muutaman lyhyen stintin. Väitän, että tämä asetelma on Vilppaalle haitallisempi kuin Katajalle, koska tässä skenaariossa Antti Kanervoa ei tarvitse peluuttaa juurikaan ja näin ollen Vilppaalla on yksi jahdattava vähemmän.
– Vilppaalta puuttuu edelleen hyökkäyksessä pelaaja, joka tekee sen oikean valinnan. Mikko on siinä joukkueen ylivoimaisesti paras.
– Silti Marshallin poissaolon pitäisi helpottaa Vilppaan puolustamista. Siinä tapauksessa Vilpas pystyisi sumputtamaan entistä enemmän Kantoselta ja DeVion Harmonilta tilan pois. Marshallista ei voi auttaa niin paljoa kuin Jared Kimbroughista tai Rahlir Hollis-Jeffersonista.
Onko DeVion Harmonin puolustamisessa tärkeintä se, että pakottaa hänet ottamaan mahdollisimman paljon heittoja, kunhan hän ei tee muita pelaajia kuumaksi?
– Harmonilta ei voi saada kaikkea pois, mutta älä nyt layuppiin häntä päästä! Vilpas on hävinnyt Harmonia vastaan tilanteet liian aikaisin, eikä iso pelaaja ole voinut tehdä mitään, kun Harmon tulee liian kovalla vauhdilla.
– Mieluummin Harmon ottaa 35 heittoa kuin 18 heittoa ja jakaa sen päälle kahdeksan syöttöä.
Tavallaanhan Vilppaan pitäisi saada laajemmalla materiaalilla ottelu koko kentän mitalle ja puolustaa ylhäältä. Mutta tämä on jo 14:s ottelu 37 päivään. Onko se tällä rasituksella edes mahdollista?
– Luulen, että Vilpas käyttää yhdeksää pelaajaa, niin tietyissä hetkissä pitää laittaa Eero Innamaa, Sebastian Lindberg, jopa Teemu Suokas puolustamaan koko kentältä. Isot miehet pystyvät siinä auttamaan ja myös Brooks, vaikka kuinka rikki hänen (vasen) kätensä olisi. Koko 40 minuuttia sitä ei pysty tekemään yksikään joukkue maailmassa, mutta sellaisissa piikeissä ennen kuin on hätä ja se tulee automaattisesti.
Vilppaan pitäisikin pystyä rytmittämään peliä Katajaa paremmin.
– Kataja ei juossut lauantaina niin sanottuja ”alkuactioneita” vaan lähtivät hyökkäämään suorempaa. Odotan sitä myös Vilppaalta. Ison miehen palloskriini oikeassa kulmassa, joka antaa korille ajon mahdollisuuden. Se voisi jättää esimerkiksi Jack Forrestille rankkarikolmosia.
– Kataja juoksee tiistaina nopeita, kun siihen on selvä paikka. Mutta miten hitaaksi he haluavat muuten ottelun laskea?
Mitä luulet, kumman ehdoilla mennään ja miten ottelu päättyy?
– Kotietu on edelleen voimassa. Uskon, että Vilpas voittaa. Vielä sunnuntaina ajattelin, että tiistaista tulee yllättävän selvä peli. Nyt olen kääntynyt siihen, että Vilpas voittaa niin, ettei ottelu ratkea viimeiseen heittoon.
Olen eri mieltä. Ympyrä sulkeutuu ja viimeinen finaali toistaa ensimmäisen kaavaa: Vilpas tuijottaa alun ja Kataja ottaa 8–12 pisteen johdon, jota Vilpas jahtaa koko ottelun, kunnes aika loppuu kesken.
– Eli me ollaan loppuun asti eri mieltä!
Yksi mielenkiintoinen asia on se, onko Karol Kowalski päätuomari myös seitsemännessä finaalissa ja millaista linjaa se tarkoittaa? SSS/MARKO MATTILA
Korisliigan 7. finaali Vilpas–Kataja tiistaina Salohallissa kello 18.30
Lähtökohdat: Harva pelaaja tai katsoja tulee kokemaan samanlaista tapahtumaa kuin tiistaina. Kumpikin tietää sentin tarkkuudella, mitä toinen haluaa, X:t ja O:t eivät mestaruutta ratkaise vaan mieli.
Seuraa häntä: Samu Adler
Kuka muu muka? Uransa todennäköisesti viimeisen korisliigaottelun pelaava 18-vuotias takamies on hinannut Vilppaan tähän pisteeseen ja on joukkueensa tärkein pelaaja. Pakottaako itse vai saako koko viisikon mukaansa?
Knoppi: Koripallon miesten pääsarjassa on pelattu pudotuspelejä keväästä 1974 lähtien. Tämä on 20:s kerta, kun finaalisarja pelataan täydessä mitassa. Näistä 19 ratkaisufinaalista 13 on päättynyt kotivoittoon. Tämä on kuitenkin historian toinen seiskafinaali: ensimmäisessä BC Nokia haki vierasvoiton Seagullsista 2024.
Tulosennuste: 74–77