Tämän täydellisemmäksi tiistai ei voi mennä.
Vilpas otti seurahistorian toisen Suomen mestaruuden ja ensimmäisen maksavan yleisön edessä. Ja millainen yleisö se oli: käsittämättömät 2 922 katsojaa!
Tunti ja vartti ennen ottelua jono Salohalliin oli jo noin 200 metriä. Sitkeimmät olivat paikalla kolme tuntia ennen ottelun alkua. Läheskään kaikki halukkaat eivät päässeet halliin.
Vilppaan kannattajat aloittivat laulun jo tuntia ennen ottelua. Tunnelma oli äänen, väkimäärän ja hallin kosteuden kannalta juuri sellainen kuin pitääkin olla alusta loppuun.
Mutta yleisöäkin vakuuttavampi oli kotijoukkue Vilpas, joka ratkaisi mestaruuden pelaamalla kauden parhaan ottelunsa ja ottamalla veret seisauttavan 100–69-voiton.
Täydellisen illan täydellinen kruunu oli uransa todennäköisesti viimeisen ottelun Suomessa pelanneen Samu Adlerin suoritus. Juuri kun luuli, ettei tämä tuore ylioppilas voi enää yllättää ketään, Adler muuttaa superlatiivit samulatiiveiksi, heittää 32 pistettä ja pokkaa Suomen mestaruuden lisäksi finaalien arvokkaimman pelaajan palkinnon.
Edellinen suomalaispelaaja, joka on valittu finaalien MVP:ksi on Bojan Sarcevic kaudella 2017–2018. Adlerin ja Sarcevicin lisäksi viimeisen 15 vuoden aikana vain yksi muu suomalaispelaaja on saanut saman kunnian. Ja hän oli tiistaina yhtä mykistynyt kuin me kaikki muutkin.
– Tällaisen paikkaan tällainen peli. Se kyky ja uskallus ottaa niitä heittoja. Yksikään pelaaja tässä sarjassa, eikä monessa muussakaan Euroopan sarjassa pysty ottamaan sitä pois. Se lähtee korkealta… Sitä on tosi vaikea kuvailla… Samu päätti, että tänään emme häviä, kevään 2015 ja 2017 finaalien MVP Teemu Rannikko kertoi selvästi herkistyneenä.
– Sanoin yhden pelin jälkeen Rannikolle, että meillä voi olla ensi kaudella ikävä Samua. Hän oli meidän joukkueelle, seuralle ja koko kaupungille etuoikeus. Näitä kausi on joskus on kiva muistella. Uskomaton kaveri, Vilppaan kapteeni Mikko Koivisto kehui.
Adler pelasi finaalisarjan huikealla 19,7 pisteen keskiarvolla.
Myös Vilppaan työnsankari Eero Innamaa käänsi puheen suoraan Adleriin.
– Kun siirryin Vilppaaseen, tiesin, että täällä on aina mahdollisuus mestaruuteen. Mutta siinä vaiheessa en tiennyt, että Samu Adler tulee Saloon. Samu on varmaan Vilppaan seurahistorian paras investointi, Innamaa myhäili.
– Kato rahamies osaa sen sanoa, investointi itse eli Adler virnisti Innamaalle.
– Samu ei tule koskaan enää pelaamaan Korisliigassa. Nämä kaksi vuotta hänen kanssaan… Olihan näytös, Innamaa huudahti.
Adler suhtautui superiltaansa kuin se olisi ihan mikä tahansa tiistai.
– Ihan jees. Olen aina sanonut, että se miten aloittaa vaan miten päättää. Annoin kaikkeni, ei se ainakaan siitä jäänyt kiinni. Nämä olivat hienot kaksi vuotta, Adler kiitti.
Kokeillaan vielä yhtä ja viimeistä inhimillistä hetkeä: saitko nukuttua viime yönä?
– Itse asiassa sain!
Ze’Rik Onyema teki ratkaisufinaalissa Vilppaan epävirallisen donkkiennätyksen. SSS/ANNA KORPIAHO
Vaikka Adler varasti lähes kaiken huomion, Vilppaan voitto oli koko joukkueen, erityisesti joukkuepuolustuksen voitto. Eero Innamaa ja Sebastian Lindberg olivat kuin kerran puhkiraavitut paiseet Katajan iholla.
– Oli se kai hyvä matsi tähän paikkaan. Vai oliko? Vaikea arvioida, Innamaa pohti mestaruuslippa vinossa.
– Oli se.
– No hyvä sitte!
Ja kun Kataja jäi rapsuttelemaan paiseita, pölli kahdeksankätinen hindulaisjumala Jalen Brooks oranssin kuulan ja toimitti sen koriin. Ja yleisö, se oli niin sanotusti pähkinöinä.
Mutta suurimman energian yleisöön toi silti Adlerin lisäksi paljon parjattu sentteri Ze’Rik Onyema. Hän oli parhaimmillaan silloin kuin piti: Onyema teki 18 pistettä pelkillä donkeilla eli hän donkkasi yhdeksän kertaa, joka on epävirallinen seuraennätys. Kun ottaa huomioon vielä jokaisen donkin tuoman energian yleisöön, oli Onyeman donkeilla valtava merkitys.
– Yhdeksän? Wow. Mutta se on sitä mitä teen. Haluan donkata kaiken, himosaunoja Onyema hehkutti.
Vaikka sitä ei kukaan enää muista, niin Vilpas oli ratkaisufinaalin alussa ihan aidoissa ongelmissa. Kataja johti parhaimmillaan 11 pisteellä.
– Siinä oli samat merkit ilmassa kuin lauantaina Joensuussa. Kataja heitti kolme neljä viimeisen sekunnin kolmosta meidän lärviin, mutta jos katsoit meidän jätkiä siinä, niin ei niitä kiinnostanut se.
– Ei paljoa taktiikoista puhuttu puoliajalla, annettiin vaan mennä.
Vilpas vei toisen puoliskon 49–23 ja mestaruusjuhlat saivat alkaa hyvissä ajoin ennen summeria. Ja niistä juhlista ja koko tiistai-illasta taisi tulla se Salon oma sukupolvikokemus.
Huippukauden pelannut Jalen Brooks sai leikata sukkaa. SSS/ANNA KORPIAHO
Korisliigan 7. finaali: Vilpas–Kataja 100–69 (20–29, 31–17, 23–9, 26–14)
Vilpas on Suomen mestari otteluvoitoin 4–3.
Vilppaan pisteet/levypallot: Ansley Almonor 8/1, Teemu Suokas 9/1, Mikko Koivisto 0/0, Jalen Brooks 12/9/3 riistoa, Samu Adler 32/8/5 syöttöä, Sebastian Lindberg 5/4, Luukas Vaara 4/7, Ze’Rik Onyema 18/10, Eero Innamaa 0/3, Jack Forrest 12/4.
Kataja: De’Vion Harmon 31/0, Jared Kimbrough 4/4, Jermaine Marshall 6/0, Joonas Timonen 2/0, Antti Kanervo 0/3, Thomas Tumba 11/2, Rahlir Hollis-Jefferson 3/3, Henri Permanto 1/1, Henri Kantonen 11/8.
Levypallot: 49–23
Syötöt: 16-9
Menetykset: 9–11
Heittoprosentit:
1p: 70–85
2p: 69–48
3p: 33–35
Yleisöä: 2 922
OHO!
Vilpas pelasi tällä kaudella yhteensä 51 ottelua. Peräti 14 ottelua eli enemmän kuin joka neljäs päättyi Vilppaan yli 20 pisteen voittoon.
Seuraava ottelu: Korisliigakausi 2026–2027 alkaa 30. syyskuuta.
Katajan ylivoimainen ykköshahmo oli tiistainakin DeVion Harmon, joka ei mahtanut yksin Vilppaan ylivoimalle mitään. SSS/Anna Korpiaho