Kyselyn mukaan seitsemän kymmenestä yhdysvaltalaisesta ei halua datakeskusta kotinsa lähelle.
Avaa kuvien katselu
Datakeskusten energiantarve herättää pelkoja sähkön hintojen noususta. Kuva Googlen palvelinkeskuksesta. Kuva: Lehtikuva
Datakeskusten aiheuttama energiankulutus herättää huolta myös Yhdysvalloissa.
Uuden tutkimuksen mukaan datakeskusten ja kryptovaluutan louhinnan aiheuttama sähkönkulutus voi nostaa sähkön hintoja osissa maata jopa 57 prosenttia vuosikymmenen loppuun mennessä.
Valtakunnalliseksi keskimääräiseksi hintojen nousuksi arvioidaan 6–29 prosenttia.
Ennustukset ovat rajuja maassa, jossa energian kysyntä on ollut vakaata noin kahdenkymmenen vuoden ajan.
– Viime vuosina olemme nähneet merkittävää kasvua sähkön kysynnässä, mikä johtuu suurelta osin datakeskuksista ja vähäisemmässä määrin kryptovaluutan louhinnasta, sanoo tutkimusta johtanut Pohjois-Carolinan osavaltion yliopiston ympäristötekniikan apulaisprofessori Jeremiah Johnson.
Tutkimuksen ovat toteuttaneet Pohjois-Carolinan, Pittsburghin, Toronton ja Carnegie Mellon yliopistot.
Eniten sähkön hintojen odotetaan nousevan muun muassa Virginian, Pohjois-Carolinan, Pennsylvanian ja New Yorkin osavaltioissa.
Lisäksi tutkimus ennustaa, että datakeskusten sähkönkulutus lisää hiilidioksidipäästöjä jopa 28 prosenttia vuoteen 2030 mennessä. Vertailukohtana on tulevaisuus, jossa datakeskusten kasvua ei tapahtuisi.
Johnsonin mukaan datakeskusten energiantarvetta voidaan paikoin paikata vähällä käytöllä olleilla maakaasu- ja hiilivoimaloilla.
– Sähköala on edistynyt hiilipäästöjen vähentämisessä, mutta lisääntynyt kysyntä pyyhkii pois suuren osan edistyksestä, Johnson sanoo.
Datakeskukset herättävät vastustusta
Virginian osavaltiossa on maailman suurin datakeskusten keskittymä. Sen alueella arvioidaan olevan neljännes Yhdysvaltain ja noin 13 prosenttia koko maailman datakeskuksista.
Virginiassa on noin 600 datakeskusta, joista 150 on jättikeskuksia, joissa voi kussakin olla satoja tuhansia palvelimia.
Rakennukset ovat synnyttäneet vastarintaa energian- ja vedenkulutuksen sekä melun vuoksi. Datakeskusten generaattorit ja jäähdytysjärjestelmät aiheuttavat jatkuvaa huminaa, jonka voimakkuus voi nousta jopa 90 desibeliin.
Kevään aikana tehtyyn kyselyyn vastanneista yhdysvaltalaisista seitsemän kymmenestä vastusti datakeskuksen rakentamista omalle alueelleen tekoälyn kehittämiseksi.
Joka toinen mainitsi päähuolenaiheekseen datakeskusten vaikutukset luonnonvaroihin. Etenkin veden ja energian mahdollinen ylikulutus aiheutti huolta.
Datakeskusten epäsuosio ylitti kyselyssä jopa ydinvoimaloita kohtaan koetun vastustuksen.