SM-liigan lisenssikomitea suhtautui Imatran Ketterän liigahakemukseen odotetulla tavalla, kirjoittaa Yle Urheilun jääkiekkotoimittaja Tommi Seppälä.
Avaa kuvien katselu
Imatran Ketterä jatkaa Mestiksessä. Kuva: Tomi Natri / All Over Press
Imatran Ketterän liigahakemus tuli keskiviikkona odotetusti bumerangina takaisin.
Ei tullut Imatrasta 18:tta liigapaikkakuntaa tulevalle superkaudelle. Ei, vaikka esimerkiksi Tapparan ja Ketterän, Daavidin ja Goljatin, kohtaamista Ketterän kotihallissa kuinka romantisoisi.
Urheiluromantiikka kantaa arjessa harvoin pitkälle, eikä se tee niin nytkään, vaikka edessä erityinen SM-liigakausi onkin.
Tapparan ja Ketterän tai vaikkapa HIFK:n ja Ketterän väliset ottelut eivät kiinnostaisi näiden kaupunkien ulkopuolella juuri ketään. Tämän kaltaisia otteluja SM-liigassa on ollut jo vuosia liikaa.
Fantastista urheilullista työtä vuosikaudet tehneestä ja sensaatiomaisesti itsensä loppuotteluihin pelanneesta KooKoosta ei tahdota saada valtakunnallista ilmiötä, joten kuinka hyvin Imatra resonoisi koko maassa?
Avaa kuvien katselu
Imatran jäähalli ei täytä liigan olosuhdekriteerejä. Kuva: Kare Lehtonen / Yle
Imatralla otteluita saapuisi katsomaan 1400 katsojaa. Enempää ei vanhaan halliin mahdu. Ketterän hakemuksen mukaan hallin kapasiteetti oli tarkoitus nostaa lisenssikriteerien mukaiseen 4 000:een kolmen kauden kuluessa. Päätöstä asiasta ei kuitenkaan ole.
Ketterän suunnitelmissa hallin remontti on ehdollinen joukkueen urheilulliselle menestykselle.
Eli Ketterä, jolla tuskin olisi ollut realistisia resursseja rakentaa ensi kaudeksi liigatasolle aidosti kilpailukykyistä joukkuetta, oli sitonut olosuhdekehityssuunnitelmansa urheilullisen menestyksen varaan.
SM-liigan on kehittyäkseen ajateltava muutakin kuin urheiluromantiikkaa. Sydäntalven mitäänsanomattomat liigaottelut eivät useinkaan kiinnosta sen enempää pelaajia kuin katsojia.
Avaa kuvien katselu
Ketterä hävisi kevään Mestis-finaalit Jokereille. Kuva: Juha Metso / All Over Press
Osa Mestiksen toimijoista on jo pitkään ylläpitänyt jonkinlaista haihattelua SM-liigan suhteen: vaikka rahaa toiminnan pyörittämiseen ei ole riittävästi, mediaan puhutaan liigatavoitteista.
Pöytään pitäisi kuitenkin kyetä tuomaan uskottava kokonaispaketti junioritoimintoineen ja olosuhteineen kaikkineen. Helppoa ei ole kaikilla liigaan päässeilläkään. Esimerkiksi pari vuotta takaperin liigaan nostettu Kiekko-Espoo painii talousongelmien kanssa.
Liigan lisenssikomitea teki Ketterän kohdalla oikean päätöksen. Matolaatikkoa ei avattu.