Vilppaan Suomen mestaruuteen päättynyt kausi ei ollut tasainen tai helppo.
Parhaimmillaan Vilpas oli täysin pitelemätön, mistä kertoo peräti 14 yli 20 pisteen voittoa koko kaudella sekä neljä yli 30 pisteen kotivoittoa pudotuspeleissä.
Vaikeuksista huolimatta kausi päättyi niin vakuuttavasti, että jokainen pelaaja ansaitsi vähintään hyvän arvosanan, kaksi pelaajaa kiitettävän ja yksi pelaaja – tiedätte kyllä kuka – erinomaisen.
0 Ansley Almonor, laituri. 51 ottelua, 27,3 min, 12,1p/5,6l/0,9s
Kentuckyn huippuyliopistosta tullut heittäjä oli lopulta sitä mitä piti. Oli runko- ja jatkosarjan paras heittäjä, mutta katosi kuvasta pudotuspeleissä, kun tila ja aika puserrettiin minimiin ja kamppailusta tuli kuvioita tärkeämpiä. Finaaleissa pistekeskiarvo jäi 5,9:ään. Mutta mikä kokonaisuudessa tärkeintä: Almonor pelasi ainoana kauden kaikissa otteluissa.
Arvosana: 8
Teemu Suokkaalla ei ollut aina helppoa. Kuva toisen välierän jälkipeleistä Uudestakaupungista. SSS/ANNA KORPIAHO
1 Teemu Suokas, takamies. 32 ottelua, 21,0 min, 7,7p/2,3 l/4,6 s
Kesällä 2024 Vilppaasta lähtenyt Suokas palasi seuraan jouluna saatuaan kenkää Espanjan kakkostasolta. Suokas täytti välittömästi Vilppaan pelintekovajeen ja tasapainotti hyökkäystä. Oli pudotuspeleissä ajoittain vaikeuksissa, omaa kaukoheittouhkaa ei oikein ollut (kolmosprosentti 28,3). Suokkaalla ei ole sopimusta, sellaista Vilppaan kannattaisi hänelle tarjota.
Arvosana: 8
4 Mikko Koivisto, takamies/laituri. 36 ottelua, 20,9 min, 8,2p/1,8l/2,7s
Kapteeni hämmästeli jo syksynä, miten hyvässä kunnossa hän on edellisiin syksyihin verrattuna. Peli kulki ja heitto upposi. Alkuvuoden pilasi jalkavamma, josta hän kuntoutui lähelle syksyn virettään, kunnes selkävamma pilasi finaalit. Oli silti tämänkin joukkueen fiksuin pallollinen pelaaja. Koivistosta on kuoriutunut myös johtaja. Pitkä ja kaunis ura päättyy ensi kauteen.
Arvosana: 8
Umpiteipattu Jalen Brooks oli poikkeuksellinen levypallovoima. SSS/ANNA KORPIAHO
5 Jalen Brooks, laituri. 50 ottelua, 27,7 min, 14,7 p/8,0l/1,7s
Brooks oli suurin yksittäinen syy, miksi Vilpas oli liigahistorian paras levypallojoukkue. Kimmoisa ja uhrautuva pallorosvo pelasi koko kauden enemmän tai vielä enemmän teipattuna. 2,8 hyökkäyslevypalloa, 1,8 riistoa ottelua kohti ovat modernissa koriksessa voittavia lukuja. Brooksin merkityksestä kertoo sekin, että hänen plusmiinus oli joukkueen paras.
Arvosana: 9
Koripalloliiton kilpailujohtaja Tom Westerholm luovutti finaalien arvokkaimman pelaajan palkinnon Samu Adlerille. SSS/ANNA KORPIAHO
12 Samu Adler, takamies 36 ottelua, 24,8 min, 16,3p/2,6l/3,2s
Kaikki on jo sanottu: kyky saada tasapainoinen heitto ilmaan, kyky ajaa kohti rimaa, kyky olla parhaimmillaan päätöskympeillä, kylmäpäisyys, kypsyys ja niin edelleen. Yhtä asiaa ei kuitenkaan ole tarpeeksi korostettu: Adlerin puolustuspelaaminen kehittyi kahden kauden aikana jopa enemmän kuin hyökkääminen. Että onnittelut Butleriin, saitte timantin, jota ei tarvitse puristaa.
Arvosana: 10
Sebastian Lindberg löysi tavan olla joukkueelle hyödyllinen. SSS/ANNA KORPIAHO
14 Sebastian Lindberg, takamies/laituri. 50 ottelua, 17,3 min, 4,8p/1,9l/1,3s
Mitä hyötyä on heittäjästä, joka ei osu? Siinä tapauksessa hänen on löydettävä muita keinoja olla hyödyllinen. Ja Lindberg lopulta löysi sisältään äärimmäisen ärsyttävän pallollisen puolustajan, jollaisen arvo kasvaa pitkissä ottelusarjoissa. Oli seiskafinaalissa jo loistava. Jatkaa ensi kauden Vilppaassa, silloin myös heiton on upottava.
Arvosana: 8
20 Luukas Vaara, sentteri. 49 ottelua, 20,2 min, 6,7p/5,5l/1,2s
Artjärven Atlas otti kolmannella Vilpas-kaudellaan kehitysloikan, joka jäi toisella kaudella ottamatta. Sarjan paras kotimainen hyökkäyslevypallopelaaja. Selvisi Mikael Aallon haasteesta rajussa välieräsarjassa ja pelasi finaaleissa voittavaa koripalloa (plusmiinus +64!). Salolaisten harmiksi tämä äärimmäisen fiksu urheilija ei ole jatkamassa Vilppaassa.
Arvosana: 8
21 Ze’Rik Onyema, sentteri. 50 ottelua, 18,4 min, 10,3p/7,1l/0,9s
Valtavan varianssin vasuri – paikoin pihalla ja paikoin pitelemätön. Ja kun Onyemalla kulki, myös Vilppaalla kulki. Donkkasi kahdessa viimeisessä finaalissa huikeat 13 kertaa ja omisti tiistain ratkaisufinaalissa maalatun alueen. Jos petraa pallonkäsittelyä, virhekontrollia ja päätöksentekoa, tulee pelaamaan hienon uran kovemmissa sarjoissa.
Arvosana: 8
Eero Innamaa on tottunut puremaan kultaa. SSS/ANNA KORPIAHO
22 Eero Innamaa, takamies/laituri. 47 ottelua, 17,7 min, 3,9p/2,6l/1,8s
Isäksi tulleen unelmavävyn kausi oli edellistä vaikeampi. Putosi pudotuspeleissä hetkeksi jopa rotaation ulkopuolelle. Osoitti kuitenkin viimeistään ratkaisufinaalissa, miksi hän on niin arvokas ja arvostettu pelaaja. Innamaasta kertoo kaiken se, että hän on päättänyt jokaisen liigakautensa mitali kaulassa, kolmena keväänä mitali on ollut kultainen.
Arvosana: 8
Jack Forrest toi Vilppaalle liikettä ja korintekovoimaa. SSS/KIRSI-MAARIT VENETPALO
24 Jack Forrest, takamies/laituri. 31 ottelua, 26,8 min, 16,2p/4,9r/2,3s
Supermies Claudell Harris vaihtui Ty Johnsonin kautta Forrestiin, joka hankintahetkellä vaikutti oudolta valinnalta, mutta josta tuli lopulta mestarijoukkueen viimeinen palanen. Adlerin lisäksi joukkueen toinen volyymiheittäjä, joka pystyi kääntämään otteluita koreillaan. Onko jatko Salossa täysin poissuljettu?
Arvosana: 9
Ei arvosanaa: Tino Yli-Junnila (17 ottelua), Daniel Rantapaju (25 ottelua), Thomas Rönnholm (19 ottelua), Ty Johnson (4 ottelua), Claudell Harris (6 ottelua).