Suomen alle 21-vuotiaiden miesten jalkapallomaajoukkue aloitti vuoden 2027 EM-kisojen karsinnat 7–0-murskavoitolla San Marinosta. Pikkuhuuhkajat antoi lämpimässä syyssäässä pikkiriikkiselle kääpiövaltiolle kylmää kyytiä Turun Kupittaalla.
Suomi hallitsi ensimmäistä puoliaikaa ylivoimaisesti, eikä San Marino saanut aikaiseksi yhtään laukausta maalia kohti. Otto Ruoppi aloitti Suomen maalitehtailun vajaan vartin pelin jälkeen. Avausjaksolla Suomen maalitiliä lisäsivät Juho Lähteenmäki ja Adrian Svanbäck, joka tyylitteli toisella jaksolla hattutempun.
– Tosi kivasti karsinnat lähtivät käyntiin. Aika kiva tapa menettää neitsyys uuden joukkueen kanssa, kun tulostaululla on tuollaiset numerot, iloitsi Suomen päävalmentaja Mika Lehkosuo.
– Meillä oli vain kolme päivää yhteistä aikaa joukkueen kanssa ennen ottelua, joten yhteen sopeutumisen piti tapahtua nopeasti. Koin lyhyen ajan kuitenkin positiivisena haasteena, ja tosi hyvin pystyimme haasteeseen vastaamaan.
”Hyvä kompakti kokonaisuus”
Suomi vei yritykset maalia kohti lopulta luvuin 21–0.
– Totuus on, että meidän pelaajiemme laatu on selvästi San Marinoa parempi. Vastustajan puolustus oli odotetun tiivis, mutta onnistuimme kuitenkin helposti pääsemään hyviin maalipaikkoihin. Peli oli kokonaisuutena meiltä hyvä kompakti kokonaisuus, ja kaikki kentällä käyneet pelaajat onnistuivat mainiosti, Lehkosuo summasi.
Pikkuhuuhkajien EM-karsinnat jatkuvat ensi tiistaina vierasottelulla Kyprosta vastaan.
– Kyproksella vastus on selvästi kovempi, joten siellä peli tulee olemaan täysin erilainen. Meillä on kuitenkin riittävät neljä päivää aikaa palautua tästä ottelusta, Lehkosuo ennakoi.
Karsintalohkon muut joukkueet ovat Espanja, Romania ja Kosovo. Lohkon ennakkosuosikki on Espanja, joka on tuore 19-vuotiaiden Euroopan mestari.
Viime kesän 21-vuotiaiden EM-kisat Slovakiassa päättyivät Suomen osalta pettymykseen, kun Pikkuhuuhkajat jäi alkulohkossaan viimeiseksi.