Kansallisoopperan lavalla nähdään viikon ajan tulevaisuuden balettitähtiä. Helsingin kansainväliseen balettikilpailuun saapuu 76 nuorta tanssijaa eri puolilta maailmaa.
Matka kohtia kilpailua on alkanut monella jo vuosi sitten. Nyt toukokuun lopulla tanssijoiden kehot ovat kovilla. Takana on pitkä näytäntövuosi, johon on kuulunut satoja treenejä ja esityksiä.
Joka neljäs vuosi järjestettävä Helsingin balettikilpailu merkitsee osallistujille vielä viimeistä pinnistystä ja päiviä, jolloin lyhyet lepotauotkin käytetään kilpailunumeroiden hiomiseen.
Tanssijat Anni Martinsén, 22, ja Aino Louhivaara, 25, osallistuvat kisoihin jo toista kertaa.
Vuoden 2022 balettikilpailussa Martinsén osallistui junorisarjaan ja Louhivaara kilpaili senioreissa.
Sen jälkeen on tapahtunut paljon. Martinsén kiinnitettiin vuosi sitten Kansallisbaletin tanssijaksi. Louhivaara tanssi kisojen jälkeen kaksi vuotta Bulgariassa, Varnan valtionoopperassa, josta siirtyi vuosi sitten Tarton Vanemuine-teatterin tanssijaksi.
Avaa kuvien katselu
Aino Louhivaara ja Bradley Howell Vanemuine-teatterin nuorten koreografien New Flow -esityksen ensi-illassa toukokuussa 2026. Dueton koreografia on Tono Ferriolin käsialaa. Kuva: Rünno Lahesoo / Estonian National Theatre Vanemuine
Viimeisinä viikkoina ennen kisoja tanssijat osaavat jo omat kilpailuesityksensä, mutta nyt siirrytään psyykkiseen jaksamiseen sekä teknisiin ja taiteellisiin nyansseihin.
– Nyt me keskitytään siihen, miten juuri minä olisin edukseni tässä variaatiossa, sanoo Martinsén.
Kilpailuesitykset ovat tunnettuja variaatioita eli soolo- tai parinumeroita eri baleteista. Kilpailussa nähdään paljon samoja variaatioita, joten sillä, miten variaatio sopii juuri kyseiselle tanssijalle, on iso merkitys.
Palkintoja tärkeämpää on matka kohti kisoja
Harva osallistuu balettikilpailuhin voittaakseen. Sijoitukset eivät motivoi myöskään Martinsénia tai Louhivaaraa.
Kun edelliset kisat vuonna 2022 käytiin, Martinsén oli juuri valmistunut tanssijaksi Kansallisoopperan balettikoulusta.
– Se kevät oli niin hektinen, oli ylioppilaskirjoitukset ja kaikki. Tuntuu, että kilpailut menivät jotenkin ohitse.
Siitä huolimatta Martinsén pääsi finaaleihin asti. Nyt hänellä on takanaan unelmavuosi Kansallisbaletissa ja tunnelmat ovat toisenlaiset.
– Tässä vaiheessa haluan kehittyä entistä paremmaksi tanssijaksi. En osallistu kilpailun, vaan prosessin takia. Saan yksityistä ohjausta ja voin keskittyä satasella siihen, mitä teen. Palkintopokaalit ovat toisarvoisia, sanoo Martinsén.
Avaa kuvien katselu
Anni Martinsenin ensimmäiseen vuoteen Kansallisbaletissa kuului muun muassa Mercedeksen rooli Patrice Bartin Don Quiote -baletissa. Kuva: Roosa Oksaharju / Suomen kansallisooppera ja baletti
Louhivaara on nyt 25-vuotias, joten nämä ovat hänen viimeiset balettikilpailunsa. Hänelle vuoden 2022 Helsingin balettikilpailu oli hyvä kokemus, vaikka hän putosi jatkosta välierissä. Louhivaara tuntee saaneensa kisoista itseluottamusta ja varmuutta läsnäoloon lavalla.
Nyt hän aloittaa kilpailut samalla variaatiolla, jolla hän esiintyi ensimmäisissä balettikilpailuissaan Ruotsin Falunissa kymmenen vuotta sitten.
– Löysin kilpailuvideoni kymmenen vuoden takaa ja ajattelin, että näin ympyrä sulkeutuu. On kiva verrata, mitä minulle tanssijana on tapahtunut kymmenessä vuodessa.
Louhivaara osallistui myös Jacksonin balettikilpailuihin Yhdysvalloissa vuonna 2023. Kokemus oli opettavainen, mutta raskas.
– Jacksonissa oltiin paikan päällä kolme viikkoa. Se tuntui pitkältä ajalta, hän sanoo.
Tanssijan osaaminen ei mahdu kahteen minuuttiin
Kilpailijat esiintyvät Kansallisoopperan päänäyttämöllä yksin tai partnerin kanssa. Se on ankara paikka. Kuinka hyvin tanssija siinä hetkessä pääsee parhaimpaan suoritukseensa, on monen tekijän summa. Kisoissa voi tapahtua mitä tahansa.
– Kahden minuutin variaatio kilpailussa ei määritä ketään tanssijana, sanoo Louhivaara.
Avaa kuvien katselu
Louhivaara viihtyy taustalla näkyvässä Vanemuine-teatterissa. Sen ohjelmisto on painottunut neoklassisiin teoksiin, mikä sopii Louhivaaralle. Hän kertoo, että Varnassa ohjelmisto koostui pääasiassa perinteisistä klassisista baleteista. Kuva: Liisa Vihmanen / Yle
Martinsén uskoo, että nappisuoritus kilpailutilanteessa on mahdollinen, mutta tanssija on parhaimmillaan aina kokonaisessa balettiteoksessa, jossa on ympärillä tarina ja kaikki ne tunteet, jotka kannattelevat tanssijaa.
Tuomaristo saa arvioitavakseen kuitenkin vain muutaman minuutin mittaisen tanssin.
Tanssijat joutuvat olemaan jatkuvasti arvioinnin kohteena, oli kyseessä sitten koetanssi, johon osallistutaan työnhaussa tai uuden teoksen harjoitukset. Monesti tanssijan ankarin tuomari on hän itse.
Sekä Martinsén että Louhivaara myöntävät, että balettiin kuuluu tietty kilpailuhenkisyys. On jatkuvasti haluttava olla parempi versio itsestään tanssijana ja sen eteen on tehtävä töitä.
Avaa kuvien katselu
Toisin kuin kokonaisissa baleteissa, kilpailuissa tanssijan on löydettävä tunnelma ja ilmaisu yksin, tyhjällä näyttämöllä. Keskellä Anni Martinsén Don Quiote -baletissa. Kuva: Roosa Oksaharju / Suomen kansallisooppera ja baletti
Martinsén valitsi teknisesti haastavat kilpailunumerot, vaikka olisi voinut ottaa tuttuja ja itselle helpompia variaatioita.
– Baletissa ei ole varaa jäädä paikalleen, koska sitten ihmisiä menee ohi. Mutta kilpailun ei pidä olla toksista, hän sanoo.
Videolla toimittaja Jenny Jägerhorn kertoo, mitä asioita kilpailun tuomaristo tarkkailee Anni Martinsénin ja muiden tanssijoiden suorituksissa.
Video: Niko Huusko / YleTanssija kypsyy taiteilijaksi tanssimalla
Neljä vuotta tanssijan ammatissa Helsingin kansainvälisten balettikilpailujen välissä on tuonut Martinsénin ja Louhivaaran tekemiseen varmuutta ja itseluottamusta. Tanssiessaan Varnassa Louhivaara osallistui kiertueille, joihin saattoi kuulua 80 näytöstä kahdessa kuukaudessa.
– Kun siitä selvisi, kaikenlainen jännitys ja ylimääräinen tekeminen katosivat. Kiertueilla sain tanssia myös solistirooleja, jotka kehittivät ilmaisullisesti ja teknisesti, hän sanoo.
Martinsén kypsyi kolme vuotta Kansallisbaletin nuorisoryhmässä ennen kiinnitystä pääryhmään.
– Ne kolme vuotta olivat tosi tärkeät. Sain varmuutta, että hitsi, kyllä mä pystyn tähän kunhan olen valmis tekemään kaikkeni!
***
Helsingin kansainvälinen balettikilpailu Suomen Kansallisoopperassa 28.5.–4.6. Voittajat julkistetaan 5.6. gaalassa, joka nähdään suorana Yle Areenassa klo 19 ja Yle Teemalla viivästettynä klo 20 alkaen.
