Belgia ei ollut vielä paras mittari Lauri Markkasen tähdittämän Susijengin tasolle ennen EM-kotikisoja, kirjoittaa Yle Urheilun Roope Visuri.
Avaa kuvien katselu
Lauri Markkanen näytti Belgiaa vastaan, miksi hän on NBA:ssa eliittitason pelaaja. Kuva: LEHTIKUVA / HEIKKI SAUKKOMAA
Roope Visuriurheilutoimittaja
Lauri Markkasen suoritukset ovat ansaitusti ihastuttaneet koripalloväkeä niin Suomessa kuin kansainvälisestikin sosiaalisessa mediassa, kun Susijengi on voittanut kaksi ensimmäistä valmistavaa ottelua kohti elo-syyskuun vaihteen EM-kotikisoja Tampereella.
Markkanen on palannut kahden vuoden tauon jälkeen ryminällä maajoukkuepeleihin.
King in the North takoi kahdesti Belgiaa vastaan tulostaululle hirmulukemat. Perjantaina syntyi uusi Suomen miesten maaotteluennätys: 48 pistettä vain 25 peliminuuttiin. Maanantaina uusintanäytöksessä 31 pistettä 23 minuutin ja 25 sekunnin peliajalla. Koskaan aiemmin Markkanen ei ole tehnyt Susijengin paidassa 30 pistettä yhtä pienellä peliajalla.
Alta näet kansainvälisen koripalloliiton jakamia Markkasen kohokohtia Belgia-peleissä.
Markkasen suoritukset kohti EM-kotikisoja ovat monella tapaa lupaavia. Korit tulivat etenkin perjantaina hyvin vaivattomasti ja juuri niillä tavoilla, millä hän oli muutama vuosi sitten maailman tehokkaimpia korintekijöitä.
Maanantaina Markkanen pystyi vastaamaan myös NBA-tähdistöpelaajan tasolle kuuluvasti Belgian pelaajien fyysisempiin otteisiin.
Susijengi painoi Markkasen johdolla Belgiasta kaksi selkeää voittoa: 105–62 ja 92–74.
Kylmä fakta on kuitenkin, että Belgia ei ollut vielä paras mittari Susijengin tasolle kohti EM-kisoja.
Vaikka Belgiaa voi markkinoida EM-kisojen vakiokävijänä ja edellisissä EM-kisoissa ainoana mestarijoukkue Espanjan kaatajana, on se kärsinyt kovista takaiskuista ennen tämän syksyn EM-kisoja.
Maan molemmat NBA-pelaajat Toumani Camara ja Ajay Mitchell jättivät EM-kisakesän väliin. Camara NBA-sopimustilanteensa takia ja Oklahoman mestarijoukkuesssa pelannut Mitchell rankan kauden takia.
Lisäksi Belgian joukkueesta puuttuivat loukkaantunut, EM-karsinnoissa Belgian kovin pistetykki, Retin Obasohan, Australian liigakauteen keskittyvä Vrenz Bleijenbergh ja Yhdysvaltojen yliopistokorikseen valmistaututuva Thijs de Ridder.
Näillä kaikilla pelaajilla Belgia olisi ollut varmasti parempi mittari Euroopan top 10 -joukkueeksi arvioidulle Suomelle. Nyt Belgian antamasta vastuksesta ei voi vetää kovin suuria johtopäätöksiä Susijengin menestysmahdollisuuksiin EM-kisoissa. Belgialla tehnee tiukkaa päästä EM-kisoissa omasta alkulohkostaan edes jatkoon 16 parhaan joukkoon, kun taas Suomen pitäisi lähtökohtaisesti kilpailla taas paikasta kahdeksan parhaan joukkoon.
Avaa kuvien katselu
Mikael Jantusen korvaajaksi Paris Basketballiin värvätty Ismaël Beko joutui nöyrtymään Belgian paidassa muutamaan kertaan kohtuullisen tylystikin Lauri Markkaselle. Kuva: LEHTIKUVA / HEIKKI SAUKKOMAA
196-senttinen takamies Mitchell väänsi Oklahomassa runkosarjassa 15 minuutin ja pudotuspeleissä 7 minuutin keskiarvolla. Toumani Camara puolestaan pelasi Portlandissa runkosarjassa 11 pisteen keskiarvolla. Ei voida siis puhua ihan tusinapelaajista NBA:n tasollakaan.
Obasohan ja de Ridder kirjauttivat viime kaudella Espanjan pääsarjassa samankaltaiset tilastorivit kuin Susijengin avausviisikon pelaajista Elias Valtonen. Bleijenbergh teki puolestaan samankaltaiset tilastot kuin Suomen avausviisikon pelaajista Edon Maxhuni Turkin kentillä.
Puolan amerikkalaistähti kova mittari Susijengille
Susijengin EM-kotikisoihin valmistautumisessa katseet kohdistuvat etenkin pelintekijöihin mollivoittoisten MM-kisojen sekä Euroopankin tasolla huippukovan Suomen isojen pelaajien kaluston takia.
Belgiaa vastaan Miro Little ja Edon Maxhuni eivät vielä vakuuttaneet. Maanantaina Maxhuni kolisutteli korirautoja (pelitilanneheitot 1/7). Littlen pelitilanneheitot olivat 0/4 ja hänelle kirjattiin Susijengistä eniten menetyksiä, yhteensä kolme.
Susijengin pelintekijöiden ja ylipäätänsä koko joukkueen otteille saadaan paremmat mittasuhteet, kun Susijengi pelaa ennen EM-kisoja vielä kahdesti Puolaa vastaan. Puolalla on asettaa takakentälle uusi huippuvahvistus ensi sunnuntain ja ensi viikon torstain otteluihin.
Avaa kuvien katselu
Edon Maxhuni on suuressa vastuussa Susijengin pelinrakentajana. Kuva: Vesa Pöppönen / AOP
Monista ikonisista Suomi-väännöistä tuttu Puolan amerikkalaisvahvistus A.J. Slaughter on vaihtunut nyt viime kaudella Euroliigassa toiseksi yltäneen Monacon takamieheen Jordan Loydiin.
Kaikki kunnia Belgian takamiehille, mutta sekä heittävän takamiehen että pelintekijän tontilla viihtyvä Loyd on eri kaliberin pelaaja. Loydin CV:sta löytyy muun muassa vuoden 2019 NBA-mestaruus, kaksi Ranskan mestaruutta vuosina 2023 ja 2024 sekä vieläpä Ranskan liigafinaalien arvokkaimman pelaajan palkinto vuodelta 2023.
Avaa kuvien katselu
Jordan Loyd teki 20 pistettä, kun Puola kaatoi harjoituspelissä Suomen EM-avausvastustaja Ruotsin 74–72. Kuva: Alamy Stock Photo
Avaa kuvien katselu
Jordan Loyd (oik.) on muisteltu myös Toronto Raptorsin ikimuistoisesta mestarikeväästä 2019. Loyd ei pelannut yhtäkään pudotuspeliottelua, mutta hänen on kerrottu olleen arvokas apu finaalien aikaan harjoituksissa mallintaen Golden Staten supertähti Stephen Currya. Tässä kuvassa Loyd tuulettaa Kawhi Leonardin (kesk.) huimaa voittokoria konferenssifinaaleissa Philadelphia 76ersia vastaan. Kuva: Toronto Star via Getty ImagesMysteeri-Muurinen
Yksi nimi olisi myös Suomelta mielenkiintoista nähdä kentällä Puola-peleissä, eli 18-vuotias suurlupaus Miikka Muurinen. Salon Seudun Sanomat tiesi kertoa perjantaina ensimmäisen Belgia-ottelun jälkeen, että Muurinen oli sivussa loukkaantumisen takia.
Maantainakaan Muurinen ei ollut Susijengin kokoonpanossa. Hän avasi poisjääntiään ennen toista Belgia-ottelua STT:lle niin, että hänellä on ”suunniteltu lepo”. MTV osasi kertoa, että Muurisella on lievä alaraajavamma.
Päävalmentaja Lassi Tuovi oli Muurisesta niukkasanaisena Ylen haastattelussa. Tuovi ei lähtenyt kommentoimaan syytä poissaololle.
– Miikan tilannetta seurataan päivittäin. Toivottavasti hän palaa joukkueeseen, Tuovi muotoili.
Avaa kuvien katselu
Miikka Muurisen poissaolon syy on jäänyt mysteeriksi. Kuva: LEHTIKUVA / HEIKKI SAUKKOMAA
Tuovi selvitti niukkasanaisuuttaan Susijengin pitkäaikaisella linjalla olla kommentoimatta kokoonpanon ulkopuolisten pelaajien tilannetta. Susijengin EM-iskukyvyn lisäksi Muurisestakin ollaan toivottavasti viisaampia kovatasoisempien Puola-pelien jälkeen.