Sebastian Aho ja Jesperi Kotkaniemi jännittivät finaalia Pohjois-Amerikassa. Stanley Cup -finaalit alkavat tiistain ja keskiviikon välisenä yönä.
Avaa kuvien katselu
Sebastian Ahon keskittyminen on nyt täysillä uran ensimmäisessä Stanley Cup -finaalisarjassa. Kuva: NHLI / Getty Images
RALEIGH.
Suomen myöhään sunnuntaina voittama viides jääkiekon maailmanmestaruus ei jäänyt huomaamatta Pohjois-Amerikan päässä. Leijonat pudottivat matkalla kultaan muun muassa välierässä jääkiekon suurmaa Kanadan.
Stanley Cupin finaaleihin valmistautuvat Carolina Hurricanesin Sebastian Aho ja Jesperi Kotkaniemi ovat saaneet oman pienen osansa onnitteluista.
– Ei MM-kisat täällä tietenkään niin iso asia ole, mutta kyllä joukkuetoverit tietävät tai tiedostavat, miten iso asia jääkiekko ja Leijonat Suomessa on, Aho jutteli NHL-finaalien alla järjestetyssä mediapäivässä.
Carolinan suomalaisilla on ollut NHL:n pudotuspeliruljanssin kanssa luonnollisesti omat kiireensä, minkä vuoksi Aho sanoi pysähtyneensä MM-turnauksen äärelle ajan kanssa vasta finaalivaiheessa.
– Kauheasti en alkuun katsellut pelejä, koska täällä on hieman muita hommia päällä. Tiesin kyllä, missä Leijonat menee, ja katselin jotakin koosteita. Finaalin sitten katsoin. Oli kyllä jännittävä trilleri ja loppu onnellinen Suomen kannalta, Aho iloitsi.
Kotkaniemi katseli ottelua perheensä kanssa.
– Katsottiin peliä ja huudettiin, Kotkaniemi nauroi.
Avaa kuvien katselu
Jesper Kotkaniemi iloitsi Leijonien MM-kullasta läheistensä kanssa. Kuva: Icon Sportswire / Getty Images
Kotkaniemen mukaan kisoja oli erityisen mukavaa katsoa sen takia, että mukana oli paljon tuttuja, joiden puolesta voi olla onnellinen.
– Teukkakin (Teuvo Teräväinen) oli palannut sinne kipsi kädessä. Hienoa nähdä tuollaista. Laitoin viestiäkin sinne päin, Kotkaniemi jatkoi hymy korvissa.
Myös Aholta lähti finaaliin jälkeen onnitteluja Sveitsin suuntaan.
– Laitoin viestiä monille ja sieltäkin tuli viestiä takaisin, että kiitoksia ja tsemppiä näihin peleihin täällä. Aika perusviestittelyä, Aho tuumi.
Oma finaalisarja päällimmäisenä mielessä
Kymmenen vuoden yrittämisen jälkeen vihdoin NHL:n loppuotteluihin yltänyt Aho ei kuitenkaan ole jäänyt sen enempää Leijonien MM-kultaa maistelemaan.
Oululaislähtöinen kiekkoilija on menestynyt vuodesta toiseen NHL:ssä sen verta hyvin, ettei häntä ole juuri MM-jäillä nähty. MM-kullan voittaminen olisi toki hienoa, mutta sen miettimiseen ei ymmärrettävästi finaalisarjan alla riittänyt juuri intoa.
Aho korostaa lähteneensä maajoukkueeseen mukaan aina, kun se on ollut mahdollista.
– Onhan se hienoa, miten kansa on aina Leijonien takana. Siellä (Suomessa) on varmaan aika hulppea meno juuri nyt. Mutta on sanottava, että nyt keskittyminen on niin näissä hommissa täällä, ettei ole tullut mietittyä MM-kullan voittamista, Aho pyöritteli.
Lopuksi Aho kehui kansallissankariksi noussutta, kultaisen jatkoaikamaalin tehnyttä Konsta Heleniusta.
– On kyllä taitava, nopea, fiksu ja hyvä pelaaja. Sellainen peluri tietyllä tapaa.
Konsta Helenius sanoi Kanadaa vastaan pelatun välierän jälkeen tehneensä samat kikat ennenkin Kanadan maalivahdille Jet Greavesille.
Carolina Hurricanesin ja Vegas Golden Knightsin välinen Stanley Cup -finaalisarja alkaa Suomen aikaa tiistain ja keskiviikon välisenä yönä.