Helsinkiläisessä ravintola Laivakoirassa illasti hiljattain nimekäs pöytäseurue: Kauniista ja rohkeista tuttu näyttelijä Ronn Moss, kokki Henri Alén ja näyttelijä Pekka Strang.
Alén tutustui Mossiin kymmenisen vuotta sitten, kun tämä kävi syömässä hänen ravintolassaan. Kaksikko tuli juttuun, ja Alén on vieraillut Mossin luona ulkomailla sen jälkeen useampaan otteeseen.
– Yritämme nähdä ja viettää aikaa yhdessä aina kun mahdollista. Nyt hän oli Suomessa tekemässä jotakin mainosjuttua, en vielä tiedä mille firmalle. Juttelimme dinnerillä elämästä ja kuulumisista, oli hemmetin hauska ilta, Alén kertoo Avecmedialle.
Paikaksi Alén valitsi Tehtaankadulla vuoden verran toimineen Laivakoiran, jonka kokki-ravintoloitsija Aura Vanhanen on hänelle tuttu tekijä Finnjävelin keittiöstä.
– Tykkään Laivakoirasta tosi paljon. Laitoin Auralle heti viestiä, että nyt on tulossa arvovieraita. Ulkomaalaiselle oli mukava esitellä modernia nuoren polven suomalaista keittotaitoa. Ronn on viettänyt viimeiset kuukaudet Italiassa, niin ainakaan mitään italialaista en halunnut tarjota.
Valinta osui nappiin, Alén sanoo. Ilta käynnistyi rapueclairilla, joka on Vanhasen signature-annos. Suupalaksi tuli mätirösti. Sen jälkeen seurueelle tarjoiltiin vuoroin härkätartar, peuranfilee ja huhtasieniä (jota Alén kuvailee taivaalliseksi annokseksi) sekä jälkiruoaksi suolaheinäparfee mansikalla ja valkosuklaalla.
– Annoin Auralle vapaat kädet kokata mitä haluaa, me istuimme ja nautimme. Voin sanoa, että upposi kuin väärä raha. Välissä oli törkeän hyvä focaccia ja gazpacho-muunnelma. Ronn oli leivästä ja ruskistetusta voista ihan että mitä helvettiä, veti ihan huulet pois, Alén nauraa.
Leipä on yksi menun halvimmista annoksista ja maksaa 5 euroa.
Alénin ja Mossin kaverina illastanut Pekka Strang on Mossin vanhoja tuttuja hänkin.
– Kahdella näyttelijällä riittää jutun juurta. Oli tosi hauskaa keskustelua laidasta laitaan. Ronn tulee syksyllä pienelle kiertueelle Suomeen, pitää viedä hänet johonkin silloinkin, Alén sanoo.
Helsingin ravintolatarjonta on Alénin mielestä mainioissa kantimissa. Erityisen innoissaan hän on uudemman polven tekijöistä ja näiden ravintoloista. Nimeltä hän mainitsee Laivakoiran lisäksi Bona Fiden, 305:n ja Wellamon sekä Grönin, joskin viimeksi mainittu on jo pidemmän linjan ravintola.
Alén arvostaa ravintoloissa omaleimaisuutta.
– Ravintola-alalla on koronapandemiasta lähtien mennyt aika heikosti, ja sellaisessa tilanteessa olisi usein helppo lähteä geneerisyyden kautta. Kaikki lätkyttäisivät samaa pippuripihviä, sole meunièrea, burrataa tai vongolea, annoksia jotka eivät ärsytä ketään ja joista suurin osa tykkää. Jos tehdään asioita joita 50 000 muuta tekee, gastronomia ei pääse kehittymään. Siksi on ilo nähdä, että löytyy uuden aallon tyyppejä, jotka tekevät mitä haluavat ja tekevät sen hyvin.
Alén tunnetaan kokkaamisen, ravintoloiden ja televisiotyön lisäksi valmisruokasarja Muru Babysta. Tänä syksynä Alén julkisti uuden projektin: valmisruokasarja, jota myydään Lidl-kaupoissa.
– Minulla on hyvä käsitys ruokateollisuuden komponenteista ja valmistusmenetelmistä. Muru Babyn kautta olen saanut käsityksen siitä mikä onnistuu, mikä on laadukasta ja mikä ei. Realiteetit ymmärtäen ja maku edellä tein neljä erilaista ruokaa, ja ne onnistuivat älyttömän hyvin. Taikuri yllättyi itsekin, Alén kuvailee Lidlin nimikkoaterioitaan.
– Ideana oli pumpata kotiruokamaista makua ja rakennetta niin paljon kuin mihin valmisruoka vain suinkin taipuu. Olen aina ollut vähän skeptinen valmisruokien suhteen. Aidosti laadukkaita valmisruokia on ollut markkinoilla aika rajallinen määrä, vaikka kysyntä kasvaa koko ajan.
