Kanadalaistutkijat ovat saattaneet lähes vahingossa törmätä jonkinlaiseen esimerkkiin kuolemattomuudesta kudoksissa, jotka jäävät elämän ja kuoleman väliseen biologiseen rajatilaan.
Tutkijoiden tarkasteleman arktisen alueen merimakkaran amputoidut kudospalat säilyivät elossa yli kolme vuotta käsittelemättömässä merivedessä.
Ne jopa kasvoivat, paransivat itseään ja imivät itseensä ravinteita ilman suuta. Tutkijoiden havainnot on nyt julkaistu Science Advances -tiedelehdessä.
Kudospalat elivät huomattavasti pidempään kuin tutkijoiden suunniteltu koe kesti. Kudokset olisivat ilmeisesti voineet jatkaa olemassaoloaan loputtomiin, sillä niissä ei näkynyt mitään merkkejä rappeutumisesta tai hajoamisesta, tutkijat arvioivat.
Laji, josta kudokset otettiin, tunnetaan nimellä Psolus fabricii ja se elää arktisen alueen ja Pohjois-Atlantin kylmissä vesissä. Se tunnetaan jo entuudestaan poikkeuksellisen vahvasta uusiutumiskyvystään.
Samalla tavoin kuin salamanterit ja meritähdet voivat kasvattaa menetetyt raajansa takaisin, myös merimakkara pystyy kasvattamaan lonkeron tai putkijalan itselleen takaisin.
Mutta mitä tapahtuu irronneille ruumiinosille?
Tutkijat ovat aina olettaneet, että irronneet ruumiinosat hajoavat itsestään. Kanadalaistutkijat halusivat selvittää, miten irronneet kudokset pärjäisivät erottamisen jälkeen.
Tätä varten he poistivat pieniä paloja merimakkaran jaloista, lonkeroista ja rungosta ja laskivat ne meriveteen. Yllättäen irrotetut kudokset eivät kuolleet.
Sen sijaan ne korjasivat itseään ja kasvoivatkin imemällä ravinteita. Tutkijoiden mukaan merimakkaran kudospalat saattavat olla nyt ensimmäinen tunnettu esimerkki luonnossa esiintyvästä kudosten kuolemattomuudesta.
Vaikka aiemmissa kokeissa kudosnäytteitä on pidetty steriloiduissa ja tarkasti kontrolloiduissa olosuhteissa, merimakkaran irronneet kudospalat selviytyivät tavallisessa merivedessä, joka on täynnä bakteereja ja muita eläviä organismeja.
Vaikka irronneet kudokset säilyivät hengissä itsenäisesti, ne eivät kuitenkaan kasvaneet uudeksi merimakkarayksilöksi.
Sen sijaan ne jäivät elämän ja kuoleman väliseen tilaan, Gizmodo-sivusto kirjoittaa.
Elävät kudokset säilyttivät siis solujensa toiminnan ja pystyivät siksi pysymään hengissä, mutta ne eivät kyenneet lisääntymään tai muodostamaan kokonaan uutta eliötä omin avuin.
Ikään kuin niiden ainoaksi tarkoitukseksi olisi jäänyt pelkkä hengissä pysyminen ilman mitään ilmeistä evolutiivista tarkoitusta.
Kolme vuotta kokeen alkamisen jälkeen irronneet osat olivat edelleen hyvässä kunnossa eivätkä osoittaneet merkkejä kuoleman alkamisesta.
Tutkijat päättivät lopulta lopettaa kudosten pitämisen merivedessä voidakseen julkaista tuloksensa.
Tilaa Tekniikan Maailman uutiskirjeet
Tilaa TM-uutiskirje, niin pysyt ajan tasalla autoalan, teknologian ja tieteen uutisista! Saat ihmisen
kokoaman TM-uutiskirjeen joka arkipäivä.
Uutiskirjeet sisältävät myös mainontaa. Lisätietoja henkilötietojen käsittelystä Otavamedia Oy:n
tietosuojaselosteesta.