Jumalniemeen suunnitellun ostoskeskuksen rakentamisen toivotaan käynnistyvän tämän vuoden aikana. Lopullinen aikataulu varmistuu myöhemmin, kertoo kiinteistökehitysyritys Nordiconin toimitusjohtaja Erkki Pursiainen.
Nykyisen suunnitelman mukaan Kotkan tähti -nimisen ostoskeskuksen on määrä valmistua vuoden 2028 alussa.
Kotkan kaupunginvaltuusto hyväksyi maanantaina asemakaavamuutoksen, joka mahdollistaa 2 000 kerrosneliömetrin päivittäistavarakaupan rakentamisen. Aiemmin enimmäispinta-ala oli rajattu 500 kerrosneliömetriin.
Päivittäistavarakaupan mahdollistava kaavamuutos oli hankkeen kannalta merkittävä askel. Sen hyväksymisen myötä pitkään suunnitteilla olleen keskuksen rakentaminen voi viimein edetä.
– Tämä on ollut pitkään työn alla. Matkan varrella tuli korona, Ukrainan sota ja sijoittajapuolen haasteet. Elintarvikeliikkeen varmistuminen oli viimeinen asia ja nyt näyttäisi, että kaikki palikat ovat kohdillaan, Pursiainen sanoo.
Tällä hetkellä tontilla on pikaruokaravintola McDonald’s, autopesula ja autokorjaamo. Niiden ja uuden rakennettavan osan väliin tulee isot parkkipaikat.
– Ensimmäiset osat haluttiin aikoinaan rakentaa, jotta ihmiset näkisivät, että hanke kyllä toteutuu, vaikkakin vähän paloissa, Pursiainen kertoo.
Suunnitteilla on noin 17 800 kerrosneliömetrin suuruinen kokonaisuus, jossa liikkeet avautuvat yhtenäiselle pysäköintialueelle.
– Kyseessä ei ole varsinaisesti kauppakeskus, vaan retailpark-tyyppinen rakennus, sillä kaikki liikkeet ovat samassa tasossa ja niille on omat sisäänkäynnit, Pursiainen kertoo.
Pursiainen ei vielä paljasta, mitä yrityksiä alueelle on tulossa. Hänen mukaansa joukossa on kuitenkin myös toimijoita, joita ei ennestään ole Kotkassa.
– Hanke tuo Kotkaan uusia kauppoja ja monipuolistaa alueen mahdollista tarjontaa, hän kertoo.
Uuden liikekeskuksen on pelätty heikentävän Kotkan ja Karhulan keskustojen elinvoimaa. Esimerkiksi Kotkan valtuustossa on esitetty huolia siitä, että hanke kiihdyttäisi keskustojen hiljenemistä. Pursiainen ei jaa tätä näkemystä.
– Monessa paikassa kaupankäynti on muuttunut niin, että isommat kaupat ovat keskustojen ulkopuolella. Siksi tämä ei mielestäni vie sieltä ketään pois, eivätkä keskustat tyhjene sen enempää kuin nytkään, hän toteaa.