Crocodiles eteni neljännen kerran peräkkäin amerikkalaisen jalkapallon Vaahteraliigan finaaliin. Toinen finalisti selviää sunnuntaina.
Avaa kuvien katselu
Kuva: Jorma Vihtonen / Yle
Akseli Syrjäsen potkumaali jatkoajalla toi Crocodilesille neljännen perättäisen Vaahteraliigan finaalipaikan, kun seinäjokiset kukistivat Kuopion Steelersin 31–28.
Nousukuntoinen Steelers lähti kotiotteluun ennakkosuosikkina, sillä se oli voittanut tämän kauden ainoan kohtaamisen selvin lukemin. Joukkueet olivat kohdanneet välierässä myös kausilla 2020, 2021 ja 2024. Kahtena vuotena Steelers oli vahvempi, mutta viime vuonna Crocodiles eteni finaaliin selvin numeroin. Tällä kertaa ottelu oli huomattavasti tiukempi, sillä varsinainen peliaika päättyi 28–28.
– Aika rutiinipotku. Kyllä sen pitäisi sisään mennä, Syrjänen kertoi Ruudun haastattelussa mietteitään ennen ratkaisevaa suoritusta.
Crocodilesin ei olisi tarvinnut vielä käyttää potkua, sillä joukkueella oli vielä yrityksiä jäljellä. Syrjänen paljastikin, että hän olisi itse halunnut hyökkäyksen pelaavan maaliin asti.
Toinen finalisti selviää sunnuntaina, jolloin välierässä kohtaavat viime kauden tavoin Helsingin Roosters ja Porvoon Butchers. Syrjänen kertoi Ruudun haastattelussa, että hän kohtaisi mielellään finaalissa Roostersin. Viime vuonna Crocodiles hävisi Vaahteramaljan Roostersille luvuin 14–49.
– Me olemme tällaisella ”revenge-tourilla”. Mennään Helsinkiin ja hakataan Roosters, Syrjänen sanoi.
Crocodiles on voittanut kerran Vaahteramaljan. Se tapahtui vuonna 2001. Roosters on voittanut mestaruuden 23 kertaa.