Jos robotit eivät toimikaan, ainakin yritys on saanut tuottoisia kehityssopimuksia.
Ukraina on kehittänyt drooneja ja maataistelurobotteja, jotka kykenevät pitämään ja valtaamaan takaisin alueita. Osa laitteista on ihmisen ohjaamia, mutta yhä useammin laitteet ovat autonomisia ja tekoälyohjattuja.
Sotaroboteista on kiinnostuttu myös Yhdysvalloissa. Vaikka Piilaakson teknologiajätit useimmiten kehittävätkin humanoidirobotteja pyykin viikkaamiseen ja kahvin kaatamiseen, vuonna 2024 perustettu startup Foundation Future Industries suuntaa katseensa Ukrainan tapaan myös sotilaskäyttöön.
Yhtiön tavoitteena on korvata ihmiset tehtävissä, jotka ovat heille hengenvaarallisia. Tällaisiin kuuluvat sotilaalliset tehtävät ja vaaralliset teollisuustyöt.
Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin poika Eric aloitti hiljattain yrityksen strategisena pääneuvonantajana. Nimitys on herättänyt myös arvostelua, ja esimerkiksi demokraattisenaattori Elizabeth Warren on kuvaillut yrityksen sopimuksia Yhdysvaltain hallinnon kanssa korruptioksi. Foundation on saanut Yhdysvaltain hallitukselta jo 24 miljoonan dollarin edestä tutkimussopimuksia laitteiden testaamiseen maavoimissa, laivastossa ja ilmavoimissa.
Korruptiota tai ei, yrityksellä vaikuttaisi olevan oikeita tuotteita kehitteillä. Foundation Future Industries lähetti kaksi Phantom MK-1 -humanoidirobottiaan Ukrainaan testitarkoituksessa. Yrityksen mukaan kyseessä on mahdollisesti historian ensimmäinen kerta, kun humanoidirobotteja on viety oikealle sotatoimialueelle.
Yrityksen testien perusteella robotit kykenevät noutamaan tarvikkeita ja näin säästämään sotilaita vaaroilta. Nykyiset versiot eivät kuitenkaan ole mitään supersotilaita, sillä niiden kantokyky on vain noin 20 kiloa, ne eivät ole vedenpitäviä, eikä niiden akunkesto riitä pitkälle.
Vaikka humanoidirobotti ei vielä vaikuta täysin valmiilta tuotteelta, toimitusjohtaja Sankaet Pathak suunnittelee tuotannon laajentamista tuhansiin yksiköihin jo tänä vuonna. Tavoitteena on aloittaa testit Yhdysvaltain armeijan kanssa seuraavan 12–18 kuukauden sisällä.
Ukrainassa puolestaan kehitetään järjestelmää, jossa anturit ja tekoäly havaitsevat vihollisen droonit automaattisesti, ja tulevaisuudessa vain kourallinen ihmisiä tarvitaan hyväksymään torjuntadroonien laukaisut, jotka voivat tapahtua mistä päin maailmaa käsin tahansa.