Brittitutkijat ovat onnistuneet testaamaan tekoälyn suunnittelemaa universaalia koronavirusrokotetta ihmisillä ensimmäistä kertaa, kertoo Science Daily. Rokote osoittautui turvalliseksi ja hyvin siedetyksi 39 terveen vapaaehtoisen tutkimuksessa.
Tutkimusartikkeli aiheesta on julkaistu Journal of Infection -tiedelehdessä.
Rokotteen vaikuttava aine on suunniteltu kokonaan tietokonesimulaatioiden avulla. Tutkijat käyttivät tekoälyä ja koneoppimista niin sanotun laajakirjoisen antigeenin kehittämiseen. Sillä tarkoitetaan rokotteen ainesosaa, joka opettaa immuunijärjestelmän tunnistamaan virukset.
Tekoäly analysoi maailmanlaajuisista seurantaohjelmista kerättyä geneettistä tietoa Sarbeco-koronaviruksista ja tunnisti koko virusryhmälle yhteiset piirteet. Näistä piirteistä koostettiin yksi ainoa rokoteantigeeni.
Rokote herätti immuunivasteen paitsi SARS-CoV-2- ja SARS-viruksia vastaan myös lepakoissa kiertäviä koronaviruksia vastaan, jotka eivät ole vielä levinneet ihmisiin.
Toisin kuin tavalliset rokotteet, jotka suunnitellaan jo liikkeellä olevia viruskantoja vastaan, uuden rokotteen on tarkoitus suojata myös sellaisilta viruksilta, joita ei vielä ole havaittu ihmisissä.
“Olemme muuttaneet rokotekehityksen reaktiivisesta tulevaisuudenkestäväksi”, sanoo tutkimusta johtanut professori Jonathan Heeney Cambridgen yliopistosta.
“Rokotteemme tarjoavat suojaa viruksia vastaan, vaikka ne mutatoituisivat uusiksi kannoiksi.”
Rokote annettiin neulattomalla nestesuihkutekniikalla, joka voi helpottaa laajamittaisten rokotuskampanjoiden toteuttamista.
Rokote vaatii vielä lisätestauksia ennen mahdollista laajempaa käyttöä. Seuraavassa tutkimusvaiheessa immuunivasteita tutkitaan suuremmassa ja monipuolisemmassa osallistujajoukossa.
Tutkijoiden mukaan samaa tekoälypohjaista lähestymistapaa voidaan mahdollisesti soveltaa myös muihin viruksiin, kuten ebola- ja influenssaviruksiin.