Avaruuskävelyn jälkeen astronautit ovat vaarassa menettää kyntensä.
Itse asiassa avaruuskävelyn (tai minkä tahansa avaruusaluksen ulkopuolisen toiminnan) jälkeen astronautit menettävät kyntensä.
Ulkoavaruuden ilmakehän paineen puutetta pidetään haitallisena ihmiskeholle. Avaruuspuvut ovat paineistettuja, jotta astronautit voivat kävellä turvallisesti avaruudessa. Käsien suojaaminen on kuitenkin edelleen haaste.
Epidemiologi Jacqueline Charvatin johtama tutkimusryhmä Wyle Laboratoriesista (USA) totesi vuonna 2015 julkaistussa artikkelissa: ”Käsivammat ovat yleisiä astronauteilla, jotka harjoittelevat avaruuslentojen ulkopuolisiin aktiviteetteihin (EVA).”
”Kun käsineet ovat paineistettuja, ne rajoittavat liikettä ja luovat painepisteitä tehtävien aikana, mikä joskus johtaa kipuun, lihasväsymykseen, hiertymiin ja jopa vakavampiin vammoihin, kuten kynsien irtoamiseen. Käsineisiin liittyviä vammoja on dokumentoitu ja raportoitu EVA-koulutuksen ja -lennon aikana johdonmukaisesti koko NASAn toimintahistorian ajan, tehtävästä tai käsineen suunnittelusta riippumatta”, Charvat lisäsi.
Science Alertin mukaan avaruuskävelyt voivat olla pitkiä, ja pisin mitattu avaruuskävely on kestänyt jopa 8 tuntia ja 56 minuuttia. Näiden avaruuskävelyjen aikana astronauttien on ehkä suoritettava manuaalisia tehtäviä, ja heidän käyttämänsä käsineet voivat helposti aiheuttaa vammoja.
Tähän päivään mennessä tämän tilan syyn selvittäminen on edelleen vaikeaa. Aiemmin tänä vuonna Boeingilla työskentelevän insinööri Christopher Reidin johtama tutkimusryhmä tutki astronauttien kynsien vammoja.
Tutkimuksessa tarkasteltiin 31 kynnen repeämävammaa, joista 27 oli saatu harjoituksissa ja 4 avaruuskävelyillä. Vammat olivat peräisin 22 astronautilta.
Tutkijat havaitsivat, että hanskan suunnittelulla oli merkittävä rooli. Kahdesta hansikastyypistä toinen aiheutti 8,5 kertaa suuremman kynsivaurioriskin kuin toinen. Suurin osa vammoista tapahtui keskisormeen. Hanskan koko ja keskisormen pituus olivat ratkaisevassa roolissa, ja vammoja näytti esiintyvän useammin naisilla kuin miehillä.
Tutkimusryhmä sanoi, että käsineiden väärä käyttö voi olla osasyynä vammoihin, vaikka NASA toteaakin, että jokainen käsinepari on mittatilaustyönä tehty jokaiselle astronautille.