Autojen historiaa tuntevat tietävät varsin hyvin, että Citroën oli vuosikymmenien ajan edistyksellinen niin tekniikaltaan kuin muotoilultaan. Jopa hallintalaitteet suunniteltiin vielä 1970-luvullakin niin, ettei tavallisiin autoihin tottunut osannut niitä oikein käyttää. Ehkä viimeinen todella merkittävä Citroënin ottama virstanpylväs automaailmassa oli vuonna 1996 esitelty Berlingo.
Aina vuodesta 1950 alkaen Citroënilla on ollut mallistossaan pieni pakettiauto, joista tehtiin myös henkilöiden kuljetuskäyttöön soveltuvia versioita. Ensimmäinen niistä oli 2CV, joista tehtiin 37 vuoden aikana yli 1,2 miljoonaa. Sitä seurannut Dyane-henkilöautosta kehitetty Acadiane oli tuotannossa vuodesta 1978 lähtien yhdeksän vuoden ajan, ja niitä tehtiin neljännesmiljoona.
Visa-henkilöautoon löyhästi perustunut Citroën C15 -pakettiauto oli jo aika lähellä tulevaa, vaikka sekin oli virallisesti vain pakettiauto. C15 oli tuotannossa 22 vuotta, ja niitä tehtiin tuona aikana reilut 1,2 miljoonaa kappaletta. Enteitä tulevasta antoi etenkin syyskuussa 1991 esitelty C15 Familiale.
Heinäkuussa 1996 paljastettiin Citroën Berlingo. Aluksi se oli myynnissä vain pakettiautona, kunnes puoli vuotta myöhemmin tammikuussa 1997 Berlingo Multispacen vuoro. Citroën kutsui uutuuttaan LAV:iksi (Leisure Activity Vehicle) , mikä lienee tarkoittaa vapaa-ajan aktiviteetteihin mainiosti sopivaa ajoneuvoa. Berlingo lunasti mainiosti paikkansa, sillä nyt 30 vuotta sitten sen kolmea sukupolvea on myyty yli neljä miljoonaa kappaletta.
Alussa Berlingo Multispace ei ollut aivan niin monikäyttöinen kuin olisi toivonut, sillä pakettiauton tapaan siinä ei ollut takaovia. Kun sellainen saatiin ensin toiselle puolella ja sitten molemmille, kasvoi auton kätevyys aivan uudelle tasolle. Samalla Berlingo synnytti aivan uuden autoluokan, johon tuli sisarmalli Peugeot Partnerin ja ranskalaiskilpailija Renault Kangoon lisäksi suuri määrä muita yrittäjiä.
Citroën Berlingo, toinen sukupolvi
Citroën kehitti nopeasti Berlingosta myös sähkömoottorisia versioita. Ensimmäinen niistä, Berlingo Dynavolt, esiteltiin jo ensimmäisestä sukupolvesta. Kaupallisempi sähkö-Berlingo oli vuorossa toisessa sukupolvessa vuonna 2013 ja kolmannen sukupolven myötä Suomessa jopa luovuttiin polttomoottorisista vaihtoehdoista.
Citroën Berlingo on ollut kahdella korin pituudella (M ja XL) sekä kahdella varustetasolla (Plus ja Max). Hinnat ovat alkaneet 39 390 eurosta. Nyt asiakkaiden pyynnöstä sähkömoottorisen rinnalle on palautettu automaattivaihteinen turbodiesel, jossa moottori kehittää 96 kilowattia. Siinä on aina parempi Max-varustetaso ja lyhyemmällä korilla 41 398 euron hinta on kutakuinkin sama kuin vastaavan sähkömoottorisen.
Pakettiautona Berlingon saa myös miedommalla turbodieselillä (74 kW) ja käsivalintaisella vaihteistolla, jolla yhdistelmällä hinta on lyhyellä korilla 30 391 euroa. Pakettiauton saa myös nelivetoisena (BlueHDi 130 XL, 51 530 €). Sähkömoottoriset Berlingot ovat yllättäen kalliimpia kuin henkilöautosisarensa. Kallein versio on 59 650 euron hintainen nelivetoinen vaihtoehto.
