Jääkiekon Auroraliiga käynnistyi lauantaina Oulun Raksilassa pelattavassa avausturnauksessa. Kauden avausottelussa Ilves nousi kahden maalin takaa 7–3-voittoon HIFK:sta.
Emma Ekoluoma käynnisti tamperelaisten nousun toisessa erässä. Päätöserään lähdettiin tamperelaisten 4–3-johdossa.
Päätöserässä Ilves iski vielä kolmesti: Noora Mylläri iski illan toisensa, Kärpistä kesällä Ilveksen riveihin siirtynyt Anna-Kaisa Antti-Roiko osui uudelle joukkueelleen heti liigan avausottelussa ja loppulukemat tyhjään maaliin iski Helen Strömberg.
– Pelimme ei ole mitenkään valmis, mutta oli siinä paljon hyvää. HIFK antoi kovaa painetta, emmekä me helpolla pisteitä saaneet, Ekoluoma kommentoi pelin jälkeen.
Päävalmentaja Marjo Voutilainen oli luonnollisesti tyytyväinen kauden avausvoiton jälkeen. Ilves hävisi kaikki ennen kautta pelaamansa harjoitusottelut – joskin se kohtasi vain viime kauden finalistit eli Kiekko-Espoon ja HPK:n.
– Olimme (avauserän jälkeen) altavastaajan asemassa. Puhuimme paljon peliin valmistautumisesta, että olemme valmiina. Siinä emme ihan onnistuneet, mutta onneksi saimme pelin juonesta kiinni ja pystyimme menemään menojamme. Tämä oli kauden avausvoittomme, itseluottamuksemme kasvoi pelin aikana ja sitä kautta saimme onnistumisia, Voutilainen summasi.
Avaa kuvien katselu
Marjo Voutilainen toimii Ilveksen päävalmentajana. Kuva: Juha Virranniemi / Yle
Ilves kukisti viime kauden pronssiottelussa Kuortaneen, ja kapteeni Jenna Lehtiniemen mukaan tavoitteena on kirkastaa viime kauden pronssimitalit.
– Joukkueemme on vahvistunut viime kauden hyvästä rungosta. Viime kaudella jo meillä oli puhetta perheestä, hyvin tiiviistä joukkueesta. Uudet vahvistukset ovat päässeet hyvin perheeseemme mukaan. Viemme Ilveksen takaisin huipulle, kapteeni Lehtiniemi kaavaili kauden avaustilaisuudessa.
HPK:n viime kaudella hopealle valmentanut Jari Risku kiinnitettiin Ilveksen valmennustiimiin keväällä, mutta kesän aikana hän siirtyi uusiin tehtäviin Kemijärven Kiekon valmennuspäälliköksi.
Riskun mukaan siirtoon ei liity mitään dramaattista, vaan hänelle avautui juhannuksen jälkeen mahdollisuus palkkatyöhön.
– Minulla oli hyviä keskusteluja ulkomaille, mutta ne eivät toteutuneet. Marjo Voutilaisen kanssa meillä on aina ollut hyvä yhteistyö ja olen häntä saanut aikanaan valmentaa, joten tarkoitus oli lähteä mentoroimaan häntä ja valmentaa Ilveksessä. Mutta se ei ole palkkatyö. Päävalmentajat ovat kokopäiväisiä ja muut oman toimen ohella, Risku kertaa Yle Urheilulle.
Avaa kuvien katselu
Elli Suoranta oli kauden avausottelussa sivussa kaukalosta, mutta Ilveksen mukaan hän pelaa ensi viikonloppuna. Kuva: EPA-EFE
Joukkue etsiikin uutta kakkosvalmentajaa. Auroraliigan uudet lisenssiehdot sisältävät muun muassa vaatimuksen apuvalmentajasta.
Pöytäkirjassa kauden avausottelussa valmentajaksi oli merkitty Naisleijonissa MM-pronssia viime keväänä voittanut Elli Suoranta, joka seuran mukaan nähdään kaukalossa ensi viikonlopun kotiottelussa.
– Muutamia keskusteluita on jo käyty. Toivottavasti pikapuoliin löydetään minulle kaveri, niin pystymme jakamaan hommia. Totta kai se (kakkosvalmentajan puuttuminen) vaikuttaa esimerkiksi siihen, miten pystymme treeneissä antamaan palautetta ja peleissä se haastaa minua valmentajana, Voutilainen kommentoi.
Tutut mitalisuosikit
Voimasuhteet ovat selvät: viime kauden mitalistit Kiekko-Espoo, HPK ja Ilves ovat vahvimmat ehdokkaat mitaleille myös ensi keväänä.
Kiekko-Espoo kukisti viime finaalisarjassa HPK:n, joka lähtee kauteen nälkäisenä.
– Lähdemme parantamaan edelliskaudesta ja tavoittelemme kirkkainta mitalia. Meillä on laaja runko ja olemme saaneet todella hyviä vahvistuksia, kapteeni Heta Seikkula kommentoi sarjan avaustilaisuudessa alkuviikosta.
HPK:n kausi alkoi kuitenkin lauantaina jättiyllätyksellä, kun Kärpät kukisti hopeamitalistin kotikaukalossaan 2–0-lukemin.
Oululaisten maaleista vastasivat Ella-Sofia Hautala ja loppulukemat tyhjään maaliin iskenyt Daria Molchun. Ronja Pätsi venyi oululaisten maalilla peräti 41 torjuntaan, kun HPK-vahti Anni Keisalalle kirjattiin yhteensä 11 torjuntaa.
Avaa kuvien katselu
HPK sai täksi kaudeksi puolustukseensa Naisleijonien Sveitsin EHT-turnauksessa mukana olleen Nella Bergin (vas.) ja Tuuli Tallisen (kesk.). Maalivahti Anni Keisala vartioi Kerhon maalia jo viime kaudella. Kuva: Antti Lähteenmäki / Yle
Kiekko-Espoo menetti rutkasti kokemusta viime kaudesta, kun Minttu Tuominen ja Tea Villilä päättivät peliuransa.
Viime kauden runkosarjan ja pudotuspelien pistepörssit voittanut Emma Nuutinen päätti jatkaa peliuraansa, ja tehoja voi odottaa myös viime runkosarjan pistepörssin kolmoselta Lisette Täksiltä.
– Pelaajamme nauttivat siitä, että pääsemme puolustamaan mestaruutta. Mestaruutta pienempää tavoitetta ei voi olla. Meiltä lähti ehkä hieman kokemusta pukukopista, kun kaksi hienoa uraa päättyi, mutta tilalle tuli vähän nuoruutta. Meillä on kasassa monipuolinen ja kokenut joukkue, kapteeni Reetta Valkjärvi kommentoi.
Kohuissa ryvettynyt HIFK sai pidettyä joukkueensa rungon kasassa siitäkin huolimatta, että joukkueen tulevaisuus oli keväällä auki. Lopulta HIFK päätti lunastaa lisenssin ja pelata pääsarjaa, joskin pelaaminen muuttui pelaajille maksulliseksi.
Jääkiekon Auroraliiga lauantaina
HIFK–Ilves 3–7
Kärpät–HPK 2–0
TPS–RoKi 12–1
KalPa–Kiekko-Espoo, myöhemmin