Bitmap Books on viime vuosina kunnostautunut useiden erilaisten ja viihdyttävien retropelikirjojen julkaisijana, joista viimeisimmäksi isoa huomiota keräsi FPS-pelien historiaa pläräävä Hurt Me Plenty -kirjakaksikko. Seuraavaksi luvassa on muhkea paketti indie-pelien historiasta.
50 Indie Games that Changed the World on liki 500 sivun mitallaan yllättävänkin mittava opus ja kattaa pelejä laidasta laitaan. Tyyliltään ja taitoltaan kirja on enemmänkin viihdyttävä kahvipöytäkirja kuin varsinainen tietokirja, mutta asiaa teksti on yhtä kaikki. Artikkelien kantavana viitekehyksenä kirjan toimittajat ovat haastatelleet valitsemiensa indie-pelien kehittäjiä, jotka kertovat kehitysprosessin eri vaiheista ja kommervenkeistä. Jokaisen artikkelin lopuksi kirjassa tiivistetään lyhyesti se, miksi kyseinen peli muutti koko pelimaailmaa.
Kirja käsittelee pelinsä aakkosjärjestyksessä, 80 Daysistä aina What Remains of Edith Finchiin asti. Pelien taustoitus haastatteluineen on hyvää ja kiinnostavaa luettavaa, mutta kaikista tapauksista ei oikeastaan käy selville se, miksi juuri kyseinen käsitelty peli muutti maailmaa. Joidenkin pelien kohdalla myös lopputiivistykset tuntuvat vain toteavan, että mainio peli ja siinäpä se.
Tämä on mainos:
Tältä pohjalta myös kaikki pelivalinnat eivät kirjassa aivan puolusta paikkaansa. Esimerkiksi sinänsä erinomainen Axiom Verge on kyllä metroidvanioiden kärkipäätä, mutta kirja ei onnistu kertomaan sitä, miksi juuri kyseinen peli on niin poikkeuksellinen muiden metroidvanioiden joukossa. Sama pätee esimerkiksi Guacamelee!-hyppelyyn, josta tiivistyksessä todetaan pelin vain todistaneen värikkyyden ja huumorin toimivan metroidvania-genressä synkempien sävyjen ohella. Yhtä kaikki kirja ei oikein onnistu puolustamaan otsikkoaan.
Kritiikistä huolimatta teos on ihan mielenkiintoista ja hauskaa luettavaa. Osa haastatteluista tuottaa pieniä pettymyksiä, esimerkiksi Fezissä haastateltavana on pelin säveltäjä Richard Vreeland pelin varsinaisen kehittäjän Phil Fishin sijasta, mutta toisaalta Fish on pysytellyt viime vuosina tiukasti pois julkisuudesta, joten ehkä toive oli itseltäni muutenkin ylimitoitettu.
Taittoa ja ulkoasua ei käy moittiminen. Kirja on todella makeasti taitettu ja runsas kuvien käyttö toimii teoksen eduksi. Osiot ovat helposti luettavissa muutenkin kuin sisältönsä osalta ja kokonaisuutena paketti on todella hyvän näköinen ja ammattitaitoinen. Koeluvussa ollut PDF-painos ei täysin tuo jälkeä oikeuksiinsa, joten mikäli kirja kiinnostaa, kannattaa ehdottomasti sijoittaa painettuun versioon.
50 Indie Games that Changed the World on kiinnostava ja nätti läpileikkaus indiepelien kenttään viimeisen 20 vuoden ajalta ja tarjoaa varmasti jotain mielenkiintoista luettavaa jokaiselle näistä peleistä kiinnostuneelle – vaikka sitä omaa lempparipeliä ei joukossa olisikaan. Kirja ei onnistu täysin puolustamaan otsikkoaan ja syvempää analyysiä peleistä haluaville tarjolla on pienehkö pettymys, mutta upeasti tehtynä kahvipöytäkirjana teos puolustaa paikkaansa hienosti.
Tämä on mainos:
Kirja on ostettavissa painettuna ja digitaalisena versiona suoraan Bitmap Booksin verkkosivujen kautta.