Turkulainen liikemies Toivo Sukari, 72, uudistaa Askon brändiä, ja ensimmäinen kivijalkamyymälä avaa ovensa heinäkuussa. Nyt hän paljastaa visionsa Sotkan varalle.

Maaliskuussa maa järisi kotimaisessa huonekalubisneksessä, kun turkulainen liikemies Toivo Sukari, 72, kertoi ostaneensa konkurssiin joutuneiden Askon ja Sotkan immateriaalioikeudet. Hänellä on siis oikeus käyttää näitä brändejä, mutta ketjujen liiketoiminnat eivät siirry Sukarille.

Turun-lukaalinsa parvekkeelta tavoitettu Sukari sanoo nyt löytäneensä Askosta uuden elämäntehtävän. Kesälomista viis, mies on vuoden päivät pyöritellyt mielessään lähinnä huonekalujätin kohtaloa.

Nyt Sukarin suuri suunnitelma on valmis.

– Asko etenee sillä lailla, että tämän vuoden aikana aukaistaan kolme myymälää Helsinkiin. Nythän ei ole tällä hetkellä yhtään Askoa Suomessa, kaikki liikkeet ovat kiinni, Sukari kertoo Iltalehdelle puhelimitse.

Hänen mukaansa ensimmäinen uudistunut Askon kivijalkamyymälä avataan kuitenkin heinäkuun aikana Lempäälän Ideaparkiin.

– Sitten tarkoitus on avata kolme-neljä liikettä Helsinkiin, kolme Tampereelle ja kaksi Turun seudulle. Lisäksi omat liikkeet tulevat Kuopioon, Jyväskylään, Ouluun ja Lahteen, niitä olisi sitten neljätoista, Sukari laskeskelee ääneen.

Hän tähtää noin viiteentoista kivijalkamyymälään. Jo keväällä Sukari oli sitä mieltä, että Askon viidenkymmenen kivijalkamyymälän ylläpitämisessä ei olisi mitään järkeä. Hän haluaa edelleen uudistaa Askon verkkokauppajohtoiseksi ketjuksi. Aiemmin Yle kertoi, että uuden omistajan liiketoiminta rakentuu verkkokaupan ympärille.

Toivo Sukari näkee itsensä Askon pelastaneena enkelinä, jota ilman tunnettu huonekalubrändi olisi jo mennyttä kalua. 50 vuotta huonekalukauppaa tehnyt mies sanoo, että henki veti hänet pelastustehtävään keskelle tunnetun brändin raunioita.

– Olen palkannut uusia ihmisiä töihin ja liiketiloja on jo vuokrattu. Tämä on tarkoitus pistää kunnolla pyörimään ja antaa Askolle uusi elämä ja mahdollisuus.

– En usko, että kukaan muu olisi tähän lähtenyt.

Uutta konseptia luodaan paraikaa. Aiemmin Asko kärsi muiden huonekaluketjujen lailla räikeistä mainoskampanjoista. Sukari sanoo, että nyt tähdätään tyylikkyyteen, trendikkyyteen ja uusien klassikkotuotteiden kehittämiseen.

– Nuoret voivat tehdä uusia klassikoita tähän päivään, jotka voivat olla vielä viidenkymmenenkin vuoden päästä haluttuja, hän visioi.

– Uskon, että tässä tullaan onnistumaan ja tuomaan Asko suomalaisille tähän päivään. Haluan, että ihmisille tulee vau-efekti, kun he kävelevät sisälle Askoon.

Sukari sanoo Ikean ja Jyskin romahduttaneen kotimaiset huonekalumarkkinat. Anni Savolainen

Ei halpamallistoja

Taloustilanne on syönyt ihmisten ostovoimaa ja Toivo Sukari tiedostaa, ettei kuluttajilla ole välttämättä varaa viskellä tonneja uusiin sänkyihin ja sohviin. Hän haluaa säilyttää Askon hintatason maltillisena ja laadun tasokkaana, eikä yritä kilpailla ruotsalaisen Ikean ja tanskalaisen Jyskin kaltaisten liikkeiden kanssa.

– Ikea ja Jysk hallitsevat markkinoista suurin piirtein puolet. Kun Asko ja Sotka ovat ikään kuin nyt loppu, eikä Iskullakaan ole montaa myymälää, niin voi sanoa, että kotimaisuus on häipynyt markkinoilta.

– Ennen näitä huonekalukaupan halpahalleja suomalainen huonekaluteollisuus voi hyvin, jos ajatellaan, miten isossa mittapuussa huonekaluteollisuus oli Lahdessa Askon myötä, ja Pohjanmaallakin. Eihän siitä ole paljon mitään jäljellä.

Sukari painottaa, että Suomessa tehty on laadukkaampaa ja parempaa, eikä Askoon olla tekemässä ”halpamallistoja”. Hänen mukaansa myöskään Artekin tyyliin 300 euron jakkaroita ei tule uudistuneesta Askosta löytymään, vaan hintojen suhteen pyritään pysymään kansan pulssilla.

– Mutta millekään halpahallitasolle ei mennä, hän tokaisee.

Haastaa Ikean ja Jyskin

Sukari paljastaa myös salaisen sotasuunnitelmansa Sotkan varalle. Hän haluaa pitää Sotkan maaseutujen pikkukaupunkien franchising-ketjuna.

– Olen ajatellut, että siinä voisi juuri joku perhe pitää huonekalukauppaa vaikka Raahessa, pitää liikkeen auki lauantait ja sunnuntait ja kuskata itse tavarat asiakkaiden kotiin, hän maalailee.

– Tällaisia franchising-liikkeitä ja Sotka-kauppiaita voisi olla vaikka parikymmentä. Minä hankkisin Sotkan tavarat ympäri maailmaa, hoitaisin tuotteet liikkeisiin ja antaisin Sotkan brändin, mutta perheyritys hoitaisi kaupan pyörittämisen.

Hän lisää, että Sotkasta tulisi nimenomaan halpakauppa, joka haastaa Ikean ja Jyskin.

– Siihen markkinaan mentäisiin. Olen jo neuvotellut eri tahojen kanssa ja vienyt tätä eteenpäin, mutta lopullista päätöstä en ole vielä tehnyt.

Liiketiloja hän on kaavaillut esimerkiksi Heinolan, Raahen, Uudenkaupungin ja Varkauden tyyppisiin pikkukaupunkeihin.

– Liiketilojahan saa melkein ilmaiseksi maaseutukaupungeista. Montaakaan euroa ei tarvitse vuokraa maksaa, hän iloitsee.

Sukari kertoo visionsa Sotkan varalle. Anni Savolainen

Terveys kunnossa

Kuten aiemmin tuli mainittua, liikemies Toivo Sukari ei liiemmälti kesälomaa vietä.

Hän ilmoittaa pyyhkäisevänsä juhannukseksi Espanjan Marbellan-huvilalle, kunnes Askon-bisnekset taas kutsuvat Turkuun. Myös pitkään väännetty Pohjois-Kyproksen miljoonahuvilan remontti on viimein valmis.

Voisi siis sanoa, että yksityiselämässä Sukarilla puhaltavat miedot kesätuulet. Hänen arkeaan piristää ahkera kuntoilu ja vaimon Nadja Sukarin tekemä terveellinen ruoka.

– Olin juuri ennen tätä haastattelua 12 kilometrin kävelylenkillä. Lähden sitten palaveriin, hän kertoo.

Aiemmin vaivanneet terveysongelmat ovat takanapäin. Muutama vuosi sitten Sukarilla todettiin sepelvaltimotauti ja hänelle tehtiin kaksi pallolaajennusta. Tuolloin miehellä oli stressiä ja uniongelmiakin. Ei kuulemma enää.

– Olen ihan täysin kunnossa nyt. Teen kolme-neljä kertaa viikossa lenkkejä.

Sukarin mukaan, että sen verran vauhtia hänessä on eläkkeelläkin, että Nadjalla riittää huolehtimista.

– Hänen tehtävänsä ei ole helppo. Asko oli minulle pakkomielle. Ei tuollaista klassikkoa ja palaa suomalaisesta kulttuurista voi haudata! Taistelin niin pitkään, että saisin sen itselleni, hän tunnustaa.

– Viimeinen vuosi on ollut tosi työntäyteinen. Kun saan Askon pyörimään, voin ottaa rennommin.

Sen aika on ehkä syksyllä.