Florida Panthersin jättikauppa Brady Tkachukista ei välttämättä jää joukkueen kesän viimeiseksi siirroksi. NHL-piireissä arvioidaan, että seura voi jatkaa aggressiivista linjaansa, vaikka se on jo hankkinut yhden pelaajamarkkinoiden halutuimmista hyökkääjistä.
Panthers hankki Ottawa Senatorsin kapteenin massiivisessa vaihtokaupassa, jossa Florida maksoi useita varausvuoroja. Kaupan myötä Matthew Tkachuk sai seurakaverikseen veljensä Bradyn, joka vahvistaa Panthersin hyökkäystä merkittävästi.
Yhdysvaltalainen jääkiekkoon erikoistunut Daily FaceOff -sivusto toteaa artikkelissaan, ettei Florida näe siirtoa päätöspisteenä vaan osana laajempaa ”kaikki peliin” -strategiaa. Joukkueen johto on aiemminkin osoittanut valmiutta tehdä rohkeita ratkaisuja mestaruuden tavoittelussa, eikä suunta näytä muuttuvan.
Taustalla vaikuttaa viime kauden pettymys. Loukkaantumisten sävyttämä kausi pudotti Panthersin pudotuspelien ulkopuolelle, mikä saattoi jopa mahdollistaa nykyisenkaltaisen jättikaupan. Nyt organisaatio pyrkii palaamaan nopeasti mestaruustaistoon.
Spekulaatioissa on nostettu esiin myös Panthersin kokoonpanon epätasapaino. Hyökkäys on nyt yksi liigan nimekkäimmistä, mutta samalla joukkue on sitonut paljon varoja tähtipelaajiin ja heikentänyt varauspääomaansa. Tämä voi pakottaa seuraa lisäliikkeisiin esimerkiksi maalivahtiosaston vahvistamiseksi.
Ottawalle kauppa merkitsi uuden vaiheen alkua. Senators sai vastineeksi useita ykköskierroksen varauksia ja palkkakattoon liikkumavaraa, joiden avulla seura pyrkii rakentamaan kilpailukykyä uudelleen tuleville vuosille.
Kaiken kaikkiaan Panthersin ratkaisu kertoo yhdestä asiasta: seura uskoo mestaruusikkunan olevan edelleen auki ja on valmis käyttämään kaikki keinot sen hyödyntämiseen. Tkachukin hankinta voi olla vasta ensimmäinen siirto kesässä, joka saattaa muovata koko NHL:n voimasuhteita.