Orangit ovat pitkäikäisiä eläimiä, ja ne voivat elää luonnossa usein jopa 40-vuotiaiksi. Nyt uusi tutkimus on osoittanut, että näillä ihmisapinoilla on yksi nisäkkäiden pisimmistä imetysajoista.
Communications Biology -tiedelehdessä julkaistu tutkimus osoittaa, että luonnonvaraiset oranginpoikaset käyttävät emonsa maitoa ravinnokseen yhtäjaksoisesti ainakin kuuden ja puolen vuoden ikään asti.
Tutkijat tiesivät jo entuudestaan, että orangin jälkeläiset elävät rintamaidolla pitkään. Aiemmissa tutkimuksissa maidon saannin määrää ei kuitenkaan ole pystytty selvästi mittaamaan, mikä on johtanut ristiriitaisiin arvioihin vieroitusiästä.
Orangeilla on matala poikaskuolleisuus
Lisätutkimuksissa vertailtiin maitoon liittyviä proteiineja biologisen puolustusjärjestelmän proteiineihin. Näiden tulokset viittaavat siihen, että mitä enemmän nuori oranki saa emonsa maitoa, sitä vahvempi sen biologinen puolustus on. Maidonsaanti korreloi myös probioottisiin bakteereihin liittyvien proteiinien korkeampien pitoisuuksien kanssa.
Tutkijat uskovat, että näin pitkä imetysaika voi selittää, miksi orangeilla on yksi kädellisten alhaisimmista poikaskuolleisuusluvuista. Tosin ilmiön kääntöpuolena on se, että populaatiot toipuvat hitaasti kannan vähenemisestä.
Uudessa tutkimuksessa tutkijaryhmä käytti lähes kolme vuotta luonnonvaraisten borneonorankien ulostenäytteiden keräämiseen ja tutkimiseen Danum Valleyn luonnonsuojelualueella Sabahissa, Malesian Borneossa.
Katso videolta, miten poikanen pitää nukkuessaan äidistään tiukasti kiinni
Orangin uloste paljasti proteiinit
Tutkijat käyttivät menetelmää, jossa tunnistetaan ulosteesta tiettyjä proteiineja. Orangin maito sisältää useita proteiineja, joita ei ole muissa ravinnonlähteissä, joten niiden löytyminen poikasen ulosteesta osoittaa, että poikanen käyttää yhä emonmaitoa ravinnokseen.
Tutkimuksessa todetaan, että ”ulosteproteomiikkaa voidaan soveltaa monenlaisiin luonnonvaraisiin eläinpopulaatioihin, ja sen avulla voidaan mahdollisesti paljastaa uusia piirteitä eläinten käyttäytymisestä ja fysiologiasta.”
© AFP/ MV Photos