Voi olla, että pahin punkkikausi on tältä kesältä ohi, kuten Turun yliopiston lehtori Tero Klemola Savon Sanomille kertoi, mutta pitkällä aikavälillä punkkiuhka ei ole kadonnut, eikä katoa minnekään. Sen vuoksi vakavia tauteja levittävien punkkien varalta on viisasta varautua yhä aikaisemmin ja yhä paremmin.
Näyttää vahvasti siltä, että punkkien määrä on kasvanut räjähdysmäisesti paitsi Pohjois-Savossa myös laajalti lähes koko maassa. Sen vuoksi puutiaisaivokuumeen riski on myös kasvanut voimakkaasti. Tartuntatautirekisteriin on ilmoitettu Pohjois-Savosta tänä vuonna jo 17 tapausta, kun koko viime vuonna sairastuneita oli 12. Määriä sopii verrata vaikkapa vuoteen 2013, jolloin koko Suomessa puutiaisaivokuumeeseen sairastui 38 ihmistä. Yksi heistä kuoli. Punkit levittävät myös bakteeri-infektio borrelioosia, mutta siihen ei vielä ole rokotetta.
Kuopiossa todellinen lottonumero on tänä vuonna ollut 70460.
Puutiaisaivokuume on todella ikävä sairaus. Sitä on vaikea omatoimisesti estää, koska tauti voi tarttua punkinpuremasta muutamassa minuutissa. On tyypillistä, että ensimmäisen vaiheen flunssaoireiden jälkeen on oireeton jakso, jonka jälkeen osalle tartunnan saaneista kehittyy keskushermostoinfektio. Silloin sairaus vaatii lähes aina sairaalahoitoa, jossa lääkitään hoitoa ja seurataan peruselintoimintoja ja potilaan tajunnan tasoa.
Yksi tehokas tapa ehkäistä puutiaisaivokuumeen, TBE:n, leviämistä on rokote. Kuopiossa todellinen lottonumero on tänä vuonna ollut 70460. Se on postinumeroalue, jonka alueella asuvat ihmiset ovat saaneet TBE-rokotteen maksutta. Se johtuu siitä, että Terveyden ja hyvinvoinnin laitos (THL) määritteli Saarijärven kaupunginosan riskialueeksi tammikuun lopussa.
Punkit eivät tunne postinumeroita., mutta on tietysti selvää, että THL:n on ollut pakko määritellä riskialue, koska maksuttomat rokotteet eivät suinkaan ole ilmaisia. Riskialueen määrittely perustuu vuosittaiseen tarkasteluun puutiaisaivokuumetapausten alueellisen esiintyvyyden ja sairastuneiden haastattelujen perusteella.
Onko jälkikäteistarkastelu oikea tapa, vai olisiko viisaampaa ehkäistä taudin leviämistä rokottamalla ihmisiä maksutta myös varsinaisten riskialueiden lisäksi myös kohonneen riskiä alueilla?
Nyt nähdyn taudin yleistymisen perusteella varhaisempi reagointi olisi todellakin ollut paikallaan. Jatkossa maksuttoman rokotteen aluetta onkin laajennettava merkittävästi.