Mikael Jantunen voitti Turkin mestaruuden Fenerbahçen paidassa puolitoista viikkoa sitten. Lyhyen huilin jälkeen hän on taas tositoimissa Suomen koripallomaajoukkueen harjoituksissa Helsingin Urhea-hallissa. Susijengin treeneissä mennään päästä päähän kovalla intensiteetillä, sillä edessä on tärkeät MM-karsintaottelut Unkaria ja Ranskaa vastaan.
Harjoitusten lopuksi Jantunen vielä hioo heittotarkkuutta pussittamalla ensin kasan kolmen pisteen heittoja ja perään muutaman vapaaheiton, minkä jälkeen hän kävelee haastatteluun hymyssä suin. Hänestä huokuu, että Susijengin mukana on hyvä olla.
– Se lähtee noista ihmisistä – kaikki parhaat kaverit Suomesta pyörivät tässä mukana. Vaikka ei oltaisi koriskentällä, näkisi samoja kasvoja, ja se on kivaa, Jantunen sanoo.
Hyvä olo jäi myös koko viime kaudesta, vaikka vähän siitä jäi myös hampaankoloon.
– Euroliigan final four -turnaus jäi vähän vajaaksi, mutta muuten Turkissa voitettiin kaikki mahdollinen. Loppupeleissä hyvä kausi, ja voitosta jää tietysti hyvä maku, Jantunen summaa.
Jantunen juhli Fenerbahçen paidassa Turkin liigan mestaruutta uudenlaisessa ympäristössä. Istanbuliin Pariisista siirtynyt Jantunen sai kokea turkkilaisfanien intohimon.
– Nostetiin pokaalia 17 000 viheltävän fanin edessä vierashallissa, eli porukka on aika fanaattista. Istanbulilaisseurojen välillä on kunnon vihasuhteet ja peleihin panostetaan paljon, Jantunen kertoo.
– Niissä on todella siistiä pelata ja sellainen sopiva viha-rakkaussuhde fanien välillä on aika hienoa.
Avaa kuvien katselu
Fenerbahçen Mikael Jantunen taistelee pallosta Turkin liigan ottelussa Besiktasia vastaan. Kuva: Getty Images
Intohimon huomaa myös pelien ulkopuolella, ja kovat paineet tuntuvat.
– Ehkä sanotaan vaan niin, että on parempi voittaa. Silloin kaikki on helpompaa. Meilläkin oli alkukaudesta vähän huonompi hetki, niin sen tunsi heti. Sen sijaan, että kadulla pysäytettiin ottamaan kuvaa, saatettiin pysäyttää antamaan neuvoja, Jantunen sanoo.
Jantunen on viihtynyt Istanbulissa, mutta yksi on vaatinut totuttelua, vaikka siitä jo etukäteen varoiteltiin.
– Kaikki varoittelivat liikenteestä, että se on ihan kammottavaa. Ja se piti paikkansa. Kotoa hallille matka on ilman ruuhkaa 12 minuuttia, mutta keskimäärin siihen meni 45 minuuttia. Lentokentälle on ilman ruuhkaa 40 minuutin matka, mutta joskus joukkueen kanssa istuttiin bussissa 2,5 tuntia, Jantunen kertoo.
– Kiva kaupunki, en vaan ole ehtinyt sitä kovin paljon tutkimaan treenaamisen, pelien ja liikenteessä istumisen takia.
Päävalmentaja Tuovi: ”Siinä hän on eliittiä”
26-vuotias Mikael Jantunen on ollut Susijengin mukana jo pitkään ja noussut viime vuosina maajoukkueen avainpelaajien joukkoon. Viime vuoden EM-kisoissa hän oli isossa roolissa, kun Suomi oli komeasti neljäs.
– Hänestä on kasvanut vastuunkantaja ja johtaja Susijengissä. Ei tarvitse loistaa pistetilastossa, mutta hän tekee koko ajan pieniä juttuja entistä paremmin, Suomen maajoukkueen päävalmentaja Lassi Tuovi kehuu.
Mennyt vuosi Euroopan yhdessä kärkijoukkueessa on vienyt Jantusen peliä Tuovin mukaan eteenpäin.
– Kun pelaa voittavassa joukkueessa aivan absoluuttisella huipulla, tarttuu sieltä koko ajan oppia peliin ja tilanteiden lukemiseen. Kehittynyt kaikilla pelin osa-alueilla ja kokonaisvaltaisesti jo tähän mennessä aika hieno ura, Tuovi sanoo.
Laitahyökkääjä on kehittynyt omien sanojensa mukaan muun muassa fyysisesti ja koettanut hioa heittoaan parempaan suuntaan. Alun vaikeuksien jälkeen myös Fenerbahçen pelityyli toi kehitystä.
– Me pelasimme sellaista puolustusta, johon en ollut aikaisemmin tottunut. Se vaati aika paljon ja alkoi olla aika vaikeaa, mutta se vei minua myös paljon eteenpäin, Jantunen analysoi itse peliään.
– Yksi vastaan yksi -puolustaminen, liike ja voima, olen kehittynyt pienissä asioissa, Jantunen pohtii.
Avaa kuvien katselu
Lassi Tuovi on luotsannut Suomen maajoukkuetta jo vuodesta 2022. Kuva: Berislav Jurišić / Yle
Päävalmentaja Tuovi näkee, että Susijengissä Jantusella on yksi selkeä vahvuus.
– Kamppailu ja kilpailu – siinä hän on eliittiä. Se tarkoittaa joskus vastustajan isojen miesten kanssa painimista, joskus kaverille hyvän avun antamista ja joskus levypallon voittamista, Tuovi kehuu.
Unkaria vastaan puolustus avainasemassa
Jantusen panosta tarvitaan heinäkuun MM-karsintaotteluissa Unkaria ja Ranskaa vastaan. Suomi on Unkaria vastaan ennakkosuosikki, vaikka Unkari viime marraskuussa Susijengin kotonaan voittikin.
– Siinä pelissä jouduttiin aika pahasti ralliin heidän hyökkäyksiensä kanssa. Meidän puolustus tulee olemaan avainasemassa perjantaina, Tuovi pohtii.
Suomi-voiton jälkeen Unkari on ottanut MM-karsinnoissa yhden voiton Belgiasta ja hävinnyt kahdesti Ranskalle.
– Unkari on kokenut vastustaja, jonka ydinporukka on ollut kauan koossa. He haluavat hidastaa meidän tekemistä, siihen meidän pitää varautua, Tuovi kommentoi.
Jantunen luottaa siihen, että Susijengin liike ja aggressiivisuus ovat ne aseet, joilla Unkari kaatuu.
– Me olemme nähneet, mitä se vaatii. Luulen, että meidän vauhti ja yhtenäisyys on se, millä me tullaan voittamaan, toivottavasti molemmat pelit.
Suomi kohtaa Unkarin Veikkaus Areenalla perjantaina 3.7.
– Kuulin, että se on loppuunmyyty. On aina kiva päästä omien fanien eteen pelaamaan. Se on aina erityinen tunne, Jantunen sanoo.
Ranska-ottelu pelataan maanantaina 6.7. Ranskassa.