Tutkijat ovat havainneet yhteyden runsaan kahvinjuonnin ja pienemmän maksakirroosin, maksasyövän sekä maksasairauksiin liittyvän kuoleman riskin välillä. Yhdysvaltalaisen Cedars-Sinai Health Sciences University -yliopiston kahvin ja maksan terveyden suhdetta käsittelevä tutkimus on yksi laajimmista tähän mennessä. Tutkimus on julkaistu Clinical Gastroenterology and Hepatology -tiedejulkaisussa. Tutkimuksesta uutisoi MedicalXpress.
Tutkimuksen mukaan vähintään viisi kupillista kahvia päivässä juoneilla oli 32 prosenttia pienempi maksakirroosin riski, 47 prosenttia pienempi maksasyövän riski ja 42 prosenttia pienempi maksasairauksiin liittyvän kuoleman riski verrattuna henkilöihin, jotka eivät juoneet kahvia.
Enemmän kahvia juoneilla havaittiin magneettikuvauksissa myös vähemmän rasvaa maksassa, pienempi maksan rautapitoisuus sekä vähemmän fibroosia ja maksatulehdusta. Lisäksi kahvia juoneiden verikokeissa todettiin enemmän terveeseen maksan toimintaan ja vähemmän arpeutumiseen ja tulehdukseen liittyviä proteiineja.
Tutkijat analysoivat 354 957 UK Biobank -aineistoon kuuluneen henkilön tiedot. Tutkimuksen alkaessa osallistujilla ei ollut maksakirroosia eikä maksasyöpää. Tutkijat seurasivat terveystietojen avulla uusien maksakirroosi- ja maksasyöpätapausten sekä maksasairauksiin liittyvien kuolemien ilmaantumista seurannan aikana, jonka mediaanikesto oli 13 vuotta.
Vaikka maksan sairauksien riski pieneni kahvin kulutuksen kasvaessa, tutkijat huomauttivat, että hyötyjä havaittiin jo yhdestä kahteen kupillista päivässä juovilla. Vaikutukset näyttivät olevan voimakkaimmillaan noin kolmesta neljään kupillista päivässä juovilla. Tutkijat kuitenkin korostivat, etteivät he suosittele lisäämään kahvinjuontia viiteen kupilliseen päivässä pelkästään tämän havainnon perusteella.
Samankaltaisia suojaavia yhteyksiä havaittiin sekä kofeiinipitoisella että kofeiinittomalla kahvilla. Tämä viittaa siihen, ettei kofeiini yksin todennäköisesti selitä vaikutuksia, vaan myös muut kahvin luontaiset yhdisteet voivat osallistua niihin.
”Tutkimuksemme seuraava vaihe on tunnistaa ne kahvin yhdisteet, jotka ovat vastuussa näistä maksaa suojaavista yhteyksistä”, tutkimuksen kirjoittaja Shelly Lu kertoo.
”Tuloksemme viittaavat tulehdukseen ja arpeutumiseen liittyviin biologisiin reitteihin sekä korostavat molekyylitason kohteita, joita tulevassa tutkimuksessa voidaan tarkastella, jotta ymmärrettäisiin paremmin, miten kahvi voi vaikuttaa maksan terveyteen ja ketkä siitä hyötyvät eniten.”
Koska kyseessä oli havainnointitutkimus, tutkijat korostivat, ettei tutkimus osoita kahvin itsessään ehkäisevän maksasairauksia. He painottivat myös, että kahvin tulisi täydentää vakiintuneita maksasairauksien ehkäisykeinoja eikä korvata niitä.
Koska kofeiini ei sovi kaikille, hallitsemattomasta korkeasta verenpaineesta, tietyistä sydämen rytmihäiriöistä, vaikeasta ahdistuneisuudesta, unettomuudesta tai muista kofeiinin rajoittamista edellyttävistä sairauksista kärsivien tulisi keskustella terveydenhuollon ammattilaisen kanssa ennen kahvinjuonnin lisäämistä.
