Lehtokotilot ahmivat ravinnokseen pehmeälehtisiä kasveja. Asiantuntija kertoo, miten näitä puutarhan ja pihamaan pilaajia voi torjua.
Lehtokotilon tunnistaa tumman- tai punertavanruskeasta kuorestaan ja sen jälkeensä jättämästä limavanasta. Liisa Lahti
Näkyykö pihasi tai puutarhasi kasveissa reikiä ja limavanoja? Nämä ovat varma lehtokotiloiden merkki.
Nopeasti lisääntyvä vieraslaji pistelee poskeensa pehmeälehtisiä koriste- ja hyötykasveja. Puutarhaliiton puheenjohtaja Saara Hyttinen kertoo, että juuri nyt niille kelpaavat mansikat, vihannekset, kurpitsat, salaatit, nokkoset ja muut rikkakasvit.
– Koristekasveista lehtokotiloille kelpaavat mieluiten kuuliljat, daaliat ja nauhukset, Hyttinen lisää.
Hyttisen mukaan lehtokotilot iskevät juuri pehmeälehtisiin kasveihin, joita syödessään ne jättävät lehtiin jälkeensä reikiä, limavanoja ja ulosteita. Lehtokotiloiden suurinta herkkua ovat kasvien uudet kasvustot, jolloin ne voivat syödä jopa pienet taimet kokonaan.
Hyttisen mukaan lehtokotiloita löytyy tänä vuonna ympäri Suomen aina Hangosta Ouluun saakka. Eniten niitä on Etelä-Suomessa ja Varsinais- Suomessa.
Lehtokotiloiden määrä kasvaa vuosi vuodelta. Esiintymät alkavat näkyä yhä pohjoisempana ilmastonmuutoksen vuoksi. Lisäksi kotiloita kulkeutuu kasvien mukana, kun ihmiset ostavat niitä ja vievät ne kotiinsa.
Hävitä ajoissa
Jotta pihamaan kasvit saavat kasvaa rauhassa, kannattaa lehtokotiloiden torjuminen aloittaa Hyttisen mukaan jo keväällä. Torjuntaa kannattaa tehdä tasaisin väliajoin koko kasvukauden ajan, jotta kotilot eivät pääse lisääntymään.
– Monet heräävät tilanteeseen vasta keskikesällä, jolloin näin on päässyt jo käymään. Tällöin niiden torjunta on työläämpää, Hyttinen kertoo.
Koskaan ei kuitenkaan ole liian myöhäistä aloittaa torjuntaa. Jos ongelman huomaa tänä kesänä, voi ensi vuonna muistaa toimia aikaisemmin keväällä, jolloin torjunta on tehokkaampaa.
Tehokkain keino lehtokotiloiden torjumiseen on niiden kerääminen mekaanisesti käsin. Kerätessä tulee poistaa kaikki kotilot, jotka näkee. Pienimmät poikaset jäävät helposti piiloon.
Kotiloita Hyttinen kehottaa keräämään iltahämärässä tai aamuisin, tai sateen jälkeen, jolloin ne ovat aktiivisimmillaan.
Talteen kerätyt kotilot kannattaa keittää kiehuvassa vedessä. Tämän jälkeen ne voidaan laittaa suljetussa pussissa sekajätteeseen. Kotiloita ei kannata jättää paikalleen tai heittää luontoon, sillä niiden munat leviävät helposti joka paikkaan.
Kommunikointi kaiken A ja Ö
Lehtokotilot liikkuvat paikasta toiseen. Vaikka oman pihan puhdistaisi kotiloista, saattaa niitä vyöryä lisää naapurista. Siksi Hyttinen suosittelee ihmisiä keräämään kotilot samanaikaisesti naapurien kanssa.
Lehtokotilot viihtyvät kosteikoissa, ja kuivalla ilmalla ne luikertelevat takaisin piilopaikkoihinsa. Siksi pihaan tai puutarhaan ei kannata jättää kotiloille sopivia kosteita paikkoja, kuten lehtikasoja, lautapinoja tai villiintynyttä ruohikkoa.
Jos kasveja ostaa kotiin muualta, kannattaa niille ennen istutusta tehdä silmämääräinen tarkistus. Jos kotilot poistaa siinä vaiheessa, eivät ne pääse leviämään omaan pihaan tai puutarhaan.