Venäjän paluu kansainvälisiin lentopallosarjoihin heilutti merkittävästi miesten lentopallon voimasuhteita.
Avaa kuvien katselu
Petteri Tyynismaa Suomen Euroopan liigan ottelussa. Kuva: Saara Peltola / Lehtikuva
Kansainvälinen lentopalloliitto FIVB kertoi keskiviikkona, että venäläiset urheilijat ja tekniset toimihenkilöt pääsevät jälleen osallistumaan liiton kilpailuihin.
Linjaus perustuu Kansainvälisen olympiakomitean päivitettyihin suosituksiin. FIVB:n hallintovaltuuskunta oli jo aiemmin päättänyt yhdenmukaistaa liiton politiikan KOK:n johtokunnan ohjeiden mukaiseksi.
Suomen miesten lentopallomaajoukkueelle Venäjän paluu tuo sekä suoria että epäsuoria haasteita taistelussa arvokisapaikoista.
Suomi on viime vuosina vakiinnuttanut paikkansa lentopallon keskikastissa, ranking-sijoilla 18–22.
Taso on riittänyt hyvin muun muassa paikkoihin laajennetussa 32 maan MM-turnauksessa.
Venäjän tulo muutti kuitenkin laskelmia usealla tavalla.
Ranking tiukentui automaattisesti
Kansainvälinen lentopalloliitto käyttää dynaamista ranking-järjestelmää, jossa jokainen ottelu ja jopa yksittäinen erä vaikuttavat maiden sijoituksiin.
Venäjän ranking-pisteet jäädytettiin sulkemisen yhteydessä, mutta nyt ne on palautettu maailmanrankingiin. Venäjä palasi rankingiin samoilla pisteillä, jotka sillä oli jäädytyshetkellä, ja on tällä hetkellä kolmantena.
Tämä tarkoittaa, että kaikki Venäjän alapuolella olevat maat – mukaan lukien Suomi – putosivat automaattisesti yhden sijan alaspäin. Suomi on nyt 18:ntena, kun taas Hollanti on heti Veljeksien jälkeen 19:ntenä.
Maailmanrankingin 18. sija on tällä hetkellä kriittinen ja maaginen rajapyykki yhdestä selkeästä syystä: se avaa portit vuoden 2027 lentopallon MM-kilpailuihin.
– Yhdenkin sijan pudotus voi olla ratkaiseva, kun karsintarajat MM- tai olympiakarsintoihin ovat tiukat, lentopallopiireissä muistutetaan.
EM-kisat ovat Suomelle tärkein areena. Venäjän paluu tarkoittaa yhtä vahvaa kilpailijaa lisää taisteluun EM-kisoista ja muista arvokisoista.