Highest 2 Lowest on kamalasta mestarilliseen loikkiva uudelleentulkinta Akira Kurosawan Taivas ja helvetti -klassikosta.
Ensi-ilta: 05.09.2025
Alkuperäisnimi: Highest 2 Lowest
Ohjaus: Spike Lee
Käsikirjoitus: Alan Fox
Pääosissa: Denzel Washington, Jeffrey Wright, Ilfenesh Hadera, ASAP Rocky, John Douglas Thompson & Dean Winters
Pituus: 133 minuuttia
Ikäraja: K16
Ohjaaja Spike Lee olettaa katsojan nähneen Akira Kurosawan vuoden 1963 Taivas ja helvetti – High and Low -klassikon. Uusi Highest 2 Lowest -elokuva on nimittäin uusintaversio tai vähintään uudelleentulkinta Kurosawan mestariteoksesta, joka puolestaan perustui Ed McBainin vuoden 1959 King’s Ransom -kirjaan.
Nykyhetken New Yorkiin sijoittuva teos lähtee omille teilleen puolivälin jälkeen. Ensimmäisen tunnin ajan uusinta muistuttaa digitaalisen kliinistä tv-draamaa ja saippuasarjaa. Highest 2 Lowest tarjoaa silti julmetun komeita kuvia New Yorkista.
Vasta viimeisen tunnin aikana tulkinta alkaa tuntua Spike Lee -leffalta.
Lee tekee kunniaa Kurosawalle sekoittamalla nykymenoa menneen maailman elokuvien tyyliin. Teknisesti ja tunnelmaltaan melodraama ei kaihda olla korni.
Tökkien etenevä kerronta, kuin väärään leffaan eksynyt jatkuvasti soiva juustoinen score ja teatterimaisen yliampuva tapa näytellä muuttuvat erikoisella tavoin vahvuuksiksi – mutta vain jos alkuperäinen Taivas ja helvetti on tuoreessa muistissa.
Kuva: © A24 / Apple TV+
Ei pysy pystyssä omilla jaloillaan
Alkuperäisteosta tuntemattomalle kierrätys tuntunee silkalta sekasotkulta.
Highest 2 Lowest toimii taatusti jättikankaalta katsottuna kotisohvaa paremmin, ja suorastaan huutaa kunnon äänentoistoa. Elokuva nostaa hattua myös mustan musiikin konkareille komealla soundtrackillaan.
Apple jahkaili uutuuden ennakkokatselun kanssa. Päädyin tuijottamaan alkuperäisteoksen ensimmäistä kertaa yli 30 vuoteen skriineriä odotellessa.
Kertaus auttoi saamaan New Yorkin ja Kurosawan ylistyksestä reippaasti enemmän irti.
Denzel Washingtonin esittämään David King -muusikkimogulin keskittyvä leffa löytää groovensa liian myöhään. Alkupuolisko svengaa Leen cooliin tyyliin vain parissa kohtauksessa. Kun tarina jalkautuu luksusasunnoista Ison Omenan kaduille löytää Lee tarinaansa rakastamansa New Yorkin sielun.
Levy-yhtiöpamppu King päätyy saman eettisen dilemman eteen kuin alkuperäisteoksen kenkätehtailija Kingo Gondo. Pelastaako firmansa vai kidnapattu poika maksamalla huimat lunnaat?
Kuva: © A24 / Apple TV+
Vaatii kärsivällisyyttä jopa Lee-faneilta.
Highest 2 Lowest on niin Spike Leeta kuin olla ja voi. Ohjaaja esittelee rakkaita asioitaan ja teemojaan niin reippaasti, että leffa on paikoin kuin parodia. Intohimon kohteet ja vaikutteet puskevat läpi joka suunnasta. New York on yksi elokuvan hahmoista, jonka sykkivä kulttuuri urheilusta elokuvataiteeseen ja musiikista ruokaan vie väkisin mukanaan.
Ensimmäisen 45 minuutin aikana taustalla joka kohtauksessa pauhaava imelä score on aivan kamalaa kuultavaa. Upeat näyttelijät Washingtonia ja Jeffey Wrightia myöten suoltavat luonnottoman kuuloista dialogia. Pilvenpiirtäjien penthouse-lukaalit, luksusautojen takapenkit ja levy-yhtiön toimistot ovat tahallaan ylitarkan kliinistä digikamerakuvaa.
Lee löytää sikarikkaiden keinotekoisesta maailmastakin huumaavaa kauneutta, kuten heti alun ilmakuvassa Brooklyn Bridgen juureen nousseita pilvenpiirtäjiä esitellessään. Drone-otto liukuu Olympia Dumbo -luksustalon ylimpien kerrosten parvekkeelle.
Ajat sitten gentrifikoituneen Brooklynin luksuskämpän partsin ja ikkunoiden takana siintävä Manhattanin siluetti näyttää green screen -otoissa vinksahtaneelta. Sitcomia ja melodraama sekoittava alku on hämmentävä. Visuaalit ja dialogi tuntuvat keinotekoisen pakotetuilta. Kyseessä on harkittu tehokeino ja metafora USA:n kahtiajakautuneelle luokkayhteiskunnalle.
Kuva: © A24 / Apple TV+
Tuttu lähtöasetelma
Washington kävelee osan leffasta läpi kuin unissaan, mutta hurmaa silti tuttuun tapaansa. Originaalin verrattuna pohatta on alusta asti sympaattinen kaveri, vaikkei olekaan heti valmis maksamaan vaadittuja 17,5 miljoonan taalan lunnaita.
Kingin levy-yhtiön parhaimmat päivät ovat suoratoistoaikana jo takana päin. TikTok-trendit, liketykset, klikkien määrät ja some ovat pakollinen paha. King-kunkku haluaa vain julkaista hyvää musaa. Moderni bisnespuoli vie liikaa aika tärkeimmältä.
Miehelle tarjoutuu tilaisuus tienata huimat rahasummat myymällä oma osuutensa lafkasta, mutta vastoin odotuksia hän ottaa jättiriskin ja yrittää ostaa enemmistön firmasta takaisin itselleen.
Alkuperäiselokuvassa kenkätehtailija oli vastaavassa tilanteessa, yhtiökumppanien halutessa myydä mahdollimman paljon halpalaatuisia jalkineita.
Kidnappausmokan mainitseminen ei ole kummoinen spoileri. Taivas ja helvetti -leffan juoni on tuttu kaikille cinefiileille. Siepatuksi päätyy taas väärä juniori.
Aubrey Josephin esittämän Trey-pojan sijaan kidnapatuksi tulee Jeffrey Wrightin näyttelemän Paul Christopher -autonkuljettajan poika. Kyle Christopherin roolin näyttelee Wright-konkarin oma poika Elijah Wright.
Kuva: © A24 / Apple TV+
Kytät mäkeen
Vanhempi Wright onnistuu pomolleen ja ystävälleen uskollisena autokuskina pariin ottteeseen näyttelemään jopa Washingtonin suohon. Lunnaidenmaksun ja moraalisen dilemman ratkaisee tälläkin kertaa lähtokohtaisesti julkinen paine.
Lee ja käsikirjoittaja Alan Fox jättävät versiostaan liki kokonaan pois etsiviin keskittyvän osuuden. Kurosawan leffan parasta antia oli Toshiro Mifune pääosassa kenkätehtailijana, mutta elokuva toimi myös esitellessään eteviä etsiviä työssään.
Uudelleentulkinnan kytät ovat alusta alkaen melko kädettöminä touhottajia. Epämiellyttävien kyybelien touhua ei halua katsoa yhtään sen pidempään kuin mitä kässäri vaatii.
New Yorkin siluetti on toistuvasti hahmojen taustalla. Leffan liike kulkee jatkuvasti ylös-alas, korostaen simppelisti kahden kerroksen väkeä – miljonäärien ja köyhyysrajan alapuolella elävien eri todellisuuksia.
Nykin kuvaajana Lee on edelleen mestari, jopa luksuspilvenpiirtäjiä ja niitä asuttavia sikarikkaita oikeiden ihmisten sijaan esitellessään.
ASAP Rockya lukuun ottamatta muut näyttelijät jäävät Washingtonin ja Wrightin jalkoihin. Räppäri-näyttelijä saa harmillisen vähän ruutuaikaa. Katkera Yung Felon -hahmo on hip hop -kliseineen poikkeuksellisen onnistunut.
Kuva: © A24 / Apple TV+
Satiirielementit toimivat
Rikkaus ja köyhyys, menestyminen ja epäonnistuminen, tuuri ja taidot, kuuluisuus ja anonymiteetti kietoutuvat kiehtovaksi kokonaisuudeksi, vaikka välillä Leen intohimon kohteet ovat kuin pakkomielteistä parodiaa. Esimerkiksi metrossa kohti kameraa Bostonia iskulausein pää punaisena mollaava Yankees-fani on silkka sketsihahmo.
Ohjaaja nakkelee mausteita mukaan niin reippaasti, että ne peittävät tärkeimmän alleen. Howard Drossinin vanhahtavan scoren sijaan usea kohtaus huutaa hiljaisuutta.
Toisaalta puertoricolaisten juhlapäivän paraatin näyttävän takaa-ajokohtauksen taustalla soittava Eddie Palmieri’s Salsa Orchestra ja juhlivat ihmiset korostavat autenttista tunnelmaa, vaikka toimintapainotteinen osio on kaikkea muuta kuin realistinen.
Highest 2 Lowest on erittäin epätasaisen elokuva, jota on hankala suositella kuin Spike Leen kovimmille faneille. Myös Kurosawa-diggareiden kannattaa väijyä Leen kunnianosoitus. Toisinnon käsittelemät ongelmat ovat nykyhetkessä vielä suurempia kuin yli 60 vuotta sitten.
HIGHEST 2 LOWEST
”Highest 2 Lowest on kuvakerronnaltaan paikoin todella omituinen, ilmeisen tahallisesti saippuasarjaa muistuttavine visuaaleineen.”
Katso Highest 2 Lowest