Niin pituushypyn kuin kolmiloikan erinomaisesti taitava Maja Åskag, 23, on EM-kisoissa yksi Ruotsin lukuisista mitalisuosikeista.
Avaa kuvien katselu
Maja Åskag ylsi Tokion MM-kisoissa finaaliin kahdessa lajissa. Kuva: IMAGO/Beautiful Sports/ All Over Press
Ruotsilla on Birminghamin yleisurheilun EM-kisoissa useita vahvoja mitalisuosikkeja, kuten Armand Duplantis (seiväs), Andreas Almgren (5 000 m / 10 000 m), Daniel Ståhl (kiekko), Fanny Roos (kuula) ja Vanessa Kamga (kiekko).
Länsinaapurimme on saanut hyppylajeihin tuoreen tähden. Nuorten arvokisoissa hyvää tulosta tehnyt Maja Åskag, 23, on hyvä niin pituudessa kuin kolmiloikassa.
Pituudessa hän on löytänyt viimeisen viikon aikana oivan vireen. Viikonloppuna Eugenen Timanttiliigassa hän ponkaisi ennätyksensä 680 ja oli kovatasoisessa kilpailussa kuudes.
Neljä päivää myöhemmin Karlstadissa hän paransi kahdesti Eugenen lukemiaan. Toisella kierroksella hän venytti sallittuihin tuuliin 687 ja heti seuraavalla vielä kaksi senttiä pidemmälle. Ruotsin ennätys on Erica Johanssonin 26 vuotta sitten hyppäämä 699.
Vertailun vuoksi Suomen tilastokärki Taika Koilahti on hypännyt tänä kesänä 643.
Avaa kuvien katselu
Maja Åskag ja Jessica Kähärä yhtä aikaa mitaleilla Espoon alle 23-vuotiaiden EM-kisoissa 2023. Kuva: Tomi Hänninen/ChilipicturesKahden lajin taitaja
Åskag nappasi tuoreimmalla ennätyksellään kolmospaikan Euroopan tilastosta, ja hän on varteenotettava mitaliehdokas tasan kuukauden päästä käynnistyvissä EM-kisoissa. Maanosan tilastossa edellä ovat Eugenessa äitinsä Fiona Mayn ennätyksen huipputuloksella 712 päihittänyt Larissa Iapichino ja saksalaislegenda Malaika Mihambo (692).
Maailmantilastossa ruotsalainen on seitsemäntenä. Muunmaalaisista neljä yhdysvaltalaista on hypännyt paremmin.
Åskagin mitalimahdollisuuksia parantanee hieman se, että hirmuinen sveitsiläistähti (690) Annik Kälin osallistunee Birminghamissa vain päälajiinsa 7-otteluun. Siinä Kälin on maailmantilaston kärkinimi upeilla ennätyspisteillään 6 819.
Kolmiloikassa Åskag on tilastoseiskana kauden parhaallaan 14,24. Viime vuonna Tokion MM-kisoissa hän taituroi finaaliin molemmissa lajeissa.
Pituus ja kolmiloikka ovat kulkeneet ruotsalaisella koko ajan käsi kädessä. Viisi vuotta hän sitten hän voitti molemmissa lajeissa niin nuorten EM- kuin MM-kultaa.
Vuonna 2023 Espoon alle 23-vuotiaiden EM-kisojen kolmiloikassa hän oli toinen ja Suomen Jessica Kähärä kolmas.