Suomen miesten lentopallomaajoukkue päätti upeasti sujuneen Euroopan liigan voitonjuhliin Haagissa, kun isäntäjoukkue Hollanti kukistui liigan toisessa finaalissa kotonaan 3–1. Suomi voitti myös ensimmäisen finaalin keskiviikkona Nokialla.
Suomi voitti vastaavan liigan myös viime kesänä, tuolloin kilpailu kulki nimellä Kultainen liiga. Voitosta tuli nyt palkintorahaa 100 000 euroa.
Suomi voitti kaikki Euroopan liigan kymmenen otteluaan, ja erätappioita tuli vain seitsemän. Finaaleihin lähdettäessä Hollannilla oli etunaan peräti 12 voiton putki Suomea vastaan, mutta molemmissa finaalipeleissä Suomi oli vahvasti edellä kovatasoista vastustajaansa.
– Meillä oli tosi laaja materiaali verrattuna muihin tässä liigassa. Se auttoi, pystyimme kierrättämään pelaajia, päävalmentaja Olli Kunnari kuvaili Ylen tv-haastattelussa yhtä tekijää mainion menestyksen taustalla.
Euroopan liigan voiton lisäksi Suomi on kuumeisesti tavoitellut paikkaa ensi kesän Volleyball Nations Leagueen (VNL) eli 18 maailman parhaan maan turnaukseen. Maajoukkuerankingissa Suomi on nyt 17:s eli se sivuaa kaikkien aikojen parasta sijoitustaan.
Keskiviikkona tapahtunut Kansainvälisen Lentopalloliiton FIVB:n ilmoittama Venäjän palauttaminen rankingjärjestelmään nosti kuitenkin myrskypilvet Suomen VNL-tavoitteen eteen. Nähtäväksi jää, miten suomalaisunelman käy.
– Katsotaan, mitä aika tuo tullessaan. Toivotaan, että meidät ensi kesänä VNL:stä löydetään. Kyllä me ansaitsisimme sen paikan, Kunnari kommentoi Ylelle.