Jääkiekon liigakauden kynnyksellä Ilta-Sanomien tekemässä kapteenikyselyssä selvitettiin muun muassa Liigan parasta pelaajaa.
Tasaisessa äänestyksessä eniten ääniä sai JYPiin täksi kaudeksi palannut Sami Vatanen, 34. Huippupuolustajaa äänestivät Pelicansin Casimir Jurgens, Lukon Eric Gelinas, KooKoon Otto Paajanen ja JYPin uudeksi kapteeniksi nimetty Jere Lassila.
– Maailmalla meritoitunut huippupelaaja. Tosi kova pelaaja liigaan, Jurgens perusti päätöstään IS:lle.
Vatasen takana kahteen ääneen ylsivät Ilveksen sentteri Matias Mäntykivi ja niin ikään Suomeen vuosien tauon jälkeen palannut KalPa-hyökkääjä Teemu Hartikainen.
Parhaan puolustajan äänestyksessä Vatanen oli ylivoimainen voittaja 12 äänellä.
Edellisen kerran Vatanen edusti kasvattajaseuraansa kaudella 2011–12, jolloin JYP juhli historian toista Suomen mestaruutta. Pitkällä ulkomaankiertueella Vatanen kiekkoili NHL:ssä, AHL:ssä ja Sveitsin NL:ssa.
JYP aloittaa liigakautensa keskiviikkona 10. syyskuuta Tampereen Ilvestä vastaan Jyväskylän Hippoksella.