Kataja aloitti itsensä viihdyttämisen lapsena ja päätti samalla yrittää viihdyttää myös muita. Hän syntyi Kuusankoskella, mutta jo vauvaiässä perhe muutti Riihimäelle isän työn perässä.

Katajan isä oli puolustusvoimien palveluksessa ja äiti piti kampaamoliikettä. Molemmille Janne oli ensimmäinen lapsi. Myöhemmin perheeseen syntyi veli ja sisko. Janne oli se, joka opetti vanhempiaankin yllätyksillä, joista vain hän itse tiesi – kuten omenansiementen kauppaamisella, jonka aloitti ala-asteikäisenä. Eräänä päivänä Janne söi omenoita ja huomasi touhusta jäävän käteen siemeniä. Niistä voisi kasvattaa omenoita. Ei muuta kuin siemenet pusseihin ja niitä naapureille kauppaamaan. Rahaahan tarvitsee aina. Tämä ”busines” kesti niin kauan kuin äiti sai tietää ja kertoi liike-elämän lait, verot ja muut velvoitteet.

Kataja lukee kirjan perusteella paljon. Uskonnot, hengelliset liikkeet ja taiteiljaelämäkerrat ovat hyvin edustettuina hänen kirjahyllyssään. Lapsena pappi oli hänen haaveammattinsa. Pappia hän esitti aina, kun siihen oli mahdollisuus – muun muassa isoisän hautajaisissa. Esiintymiseen Katajalla oli halua ja taitoakin jo lapsesta asti. Hän liittyi Riihimäen nuorisoteatteriin 12-vuotiaana, yhtä aikaa Niina Lahtisen kanssa. Nopeasti Kataja otti nuorisoteatterin muitakin töitä hallintaansa, kuten ilmoittautumiset ja tiedotuksen.

Nuorisoteatterin aikaan 15-vuotias Janne Kataja sai ensimmäistä kertaa pyynnön tulla Riihimäen teatteriin, päärooliin Simon Neilin kirjoittamassa näytelmässä Yonkers – Siekailematon suku (1996). Esitys sai hyvät arvostelut.

Kuten tiedämme, sittemmin Janne Kataja on näytellyt lukemattomissa rooleissa, enimmäkseen komedioissa, niin tv-sarjoissa, elokuvissa kuin teatterin lavalla. Osa teoksista on ollut hänen itsensä kirjoittamia ja muutaman hän on myös ohjannut.

* *

Janne Kataja kertoo olleensa koulukiusattu ja selvinneensä siitä uskomalla, että voisi olla oma itsensä eikä tarvitsisi elää muiden tahdon mukaan.

Yksi rakkaimmista rooleista Katajalle on isän rooli. Katajalla on kaksi tytärtä, jotka muuttivat miehen arvomaailman. Hän ja entinen vaimo ovat hyvissä väleissä ja tyttäret elävät molempien luona.

Janne Katajan elämästä kirjoitettuja tarinoita ja tapahtumia lukee hengästyneenä. Hänestä piirtyy kuva todellisena ihmemiehenä ”Riksusta”, joka on iän myötä kohdannut myös muutamia taloudellisia yllätyksiä, mutta luonteensa omaisesti hän on selvitellyt niitäkin omalla tyylillään.

Jos ja kun ei tunne Janne Katajaa aikaisemmin, kirja kertoo ikiliikkujasta, jolla on paljon kavereita, ihailijoita ja tuttavia. Riihimäki tulee aina olemaan valtakunta, jonka mahdollisuuksista hän nauttii asumalla mukavasti ja tapaamalla tuttuja ja kavereita.

Janne Sarjan kirjoittama elämäkerta on helppolukuinen, täysin uskottava ja kertoo erilaisesta ihmisestä kuin julkisuuden perusteella voisi kuvitella. Katajan kohdalla julkisuus on ollut muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta hyvää.

Janne Sarja on ollut käsikirjoittajana tv-sarjoissa Stadi vs. Lande, Modernit miehet, Hengaillaan ja Kuutamolla, joista viimeisen hän on myös ohjannut. Kirjoja Kataja on kirjoittanut kaksi: koomisten tekstien kokoelman Läpimurtoteos (2020) ja romaanin Rakkaudella, Jami (2023).

Maija Kääntä

* *

♦️ PIENI TUKI, ISO APU ♦️

Tilaatko joskus kirjan tai äänikirjan verkosta? Löydät ostoslinkkejä jokaisesta Kulttuuritoimituksen kirjakritiikistä. Niistä tehdyistä ostoksista Kulttuuritoimitus saa pienen siivun, joka auttaa ylläpitämään sivustoa.