Pajari nappasi sunnuntaina päättyneessä Viron MM-rallissa uransa ensimmäisen voiton Rally1-autolla. Suomalaiskuski oli voittonsa jälkeen luonnollisesti iloinen ja hieman häkeltynytkin.
– Tämä on tietenkin aivan uskomattoman hieno hetki. En oikein edes tiedä, miten sen sanoisi. Se on sellainen asia, josta on voinut vain unelmoida vuosien ajan.
– Pienenä poikana katsot rallia ja näet kuljettajien voittavan kilpailuja. Sitten yhtäkkiä olet itse siinä tilanteessa. Ylität maaliviivan, ja perheesi odottaa sinua siellä. Saat jakaa hetken heidän kanssaan. Se on todella, todella erityistä.
– En usko, että olen vieläkään täysin sisäistänyt tai ymmärtänyt, mitä olemme saavuttaneet, mutta olemme tietenkin todella onnellisia.
Pajari oli Virossa täysin omaa luokkaansa. Hän johti kilpailua ensimmäisestä erikoikokeesta lähtien ja takoi viikonlopun aikana hurjan määrän pohja-aikoja.
Suomalaiskuski myönsi, että vaikka he olivat koko ajan muita edellä, voittoa hän ei ajatellut kuin vasta sunnuntaina.
– Ehkä olen hieman yllättynyt, mutta toisaalta olimme lähes koko ajan hieman muita edellä. Silti en kokenut, että olisimme olleet mitenkään ylivoimaisia. Vasta sunnuntaina, ensimmäisen erikoiskokeen jälkeen, aloin oikeasti uskoa, että voitto voisi olla mahdollinen.
– Jos ajat yhdenkin huonon erikoiskokeen tai ajat risteyksen pitkäksi, voit menettää helposti kymmenen sekuntia. Silloin ero onkin yhtäkkiä enää puolet siitä, mitä se oli aiemmin. Siksi piti olla koko ajan täysin keskittynyt.
– Vaikka voitimme 12 erikoiskoetta 18:sta, se ei missään vaiheessa auttanut rentoutumaan. Paine oli läsnä koko ajan, Pajari muistutti.
Vaikka paine oli läsnä, Pajari osasi siitä huolimatta ajaa rennosti.
– Olen kuitenkin ollut vastaavassa tilanteessa jo muutaman kerran urani aikana. Tämä oli toki ensimmäinen kerta, kun johdimme Rally1-autolla kilpailua näin pitkään, mutta samanlaisia tilanteita on tullut vastaan WRC2:ssa ja Junior WRC:ssä, hän toteaa.
– Olemme esimerkiksi johtaneet sarjaa ennen viimeistä osakilpailua, jolloin tärkeintä on ollut päästä maaliin. Nyt auto on erilainen, mutta tilanne on pohjimmiltaan sama kuin aiemminkin.
– Tällä kertaa kaikki sujui todella hyvin ja erittäin hallitusti. Se on ollut yksi vahvuuksistani, että en yleensä tee paineen alla enempää virheitä kuin muutenkaan.
Sami Pajari. Kuva: TGR WRT / McKlein
Viron MM-ralli on ollut nuorille kuljettajille suotuisa kilpailu. Viime vuonna Pajarin tiimikaveri Oliver Solberg otti siellä ensimmäisen voittonsa ja vuonna 2021 Kalle Rovanperä otti uransa ensimmäisen ykkössijansa juuri Virossa.
Tuore voittaja ei osaa sanoa, mikä Viron salaisuus on.
– Se on hauska ilmiö, mutta en osaa sanoa, mistä se johtuu. Esimerkiksi Oliver on myös aina nauttinut täällä ajamisesta.
– Ehkä tämä on vain yksi niistä kilpailuista, joissa pitää todella luottaa itseensä, uskaltaa sitoutua täysin ja hyökätä äärimmäisen nopeilla erikoiskokeilla. Ehkä se on vain nuorten kuljettajien ominaisuus, että me vain menemme täysillä.