– Vaikka näin radan aika kaukaa, se ei haitannut, koska olin vain niin suunnattoman onnellinen. Pääsin näkemään ja kokemaan punaiset Ferrarit, Williamsit ja Ayrton Sennan ajaman mustan Lotuksen. Minua epäilytti, onko tämä edes totta vai vain unta.
Näin kuvailee unkarilainen Károly Méhes neljänkymmenen vuoden takaisia tunteitaan historian ensimmäisen Unkarin F1-osakilpailun katsojana vuonna 1986.
Formulasirkuksen saapuminen rautaesiripun taakse aikana, jolloin itäinen Eurooppa eli Neuvostoliiton vaikutuspiirissä, oli jotain ennenkokematonta.
Formula ykkösten kaupalliset oikeudet omistanut Bernie Ecclestone alkoi vuonna 1983 neuvotella F1-osakilpailun saamisesta Neuvostoliittoon. Suunnitelman kariuduttua hänen unkarilainen tuttavansa ehdotti, että hän kokeilisi sosialististen maiden ”heikointa lenkkiä”, eli Unkaria.
Kolmen vuoden neuvottelujen jälkeen Ecclestone pääsi sopimukseen Unkarin valtion ja kommunistisen puolueen kanssa. Kisanäyttämö eli Hungaroringin rata rakennettiin pikavauhtia kahdeksassa kuukaudessa.
– Jo kilpailun saaminen oli iso juttu ja itse kilpailu tietysti vielä isompi. Paikalle saapui 200 000 katsojaa. Suurin osa heistä oli Itä-Saksasta, Puolasta, Tšekkoslovakiasta, Jugoslaviasta ja tietysti Unkarista. Kukaan ei osannut odottaa, että kilpailusta tulisi niin suosittu, Méhes kuvailee.
Avaa kuvien katselu
Unkarilainen Károly Méhes ja kirja Unkarin GP:n 40-vuotisesta historiasta. Kuva: Jussi Jäkälä / Yle23 charter-lentoa Suomesta
Méhesille F1 oli lajina entuudestaan tuttu, sillä hänen perheensä asui Unkarin länsiosassa, missä näkyivät Itävallan tv-kanavat. Hän koukuttui lajista nähtyään Niki Laudan onnettomuuden ja huikean paluun radoille sekä maailmanmestaruuksiin.
Méhes itse kasvoi formulafanista F1-toimittajaksi, joka 1990-luvulla todisti Hungaroringillä suomalaisfanien hurjaksi kasvanutta virtaa.
– Suomalaiset innostuivat Mika Häkkisen menestyksen myötä. Kisaa varten Helsingistä tuli jo pelkästään 23 charter-lentoa. Menin aina varikolle katselemaan menoa. Suomalaisfaneja oli tosi paljon ja monilla oli erikoisia hattuja.
Kaudella 1999 Hungaroringin kilpailu oli erityisin, sillä Häkkinen oli hallitseva maailmanmestari ja Mika Salo tuurasi Ferrarilla jalkansa loukannutta Michael Schumacheria.
Häkkinen otti kilpailussa ensimmäisen kahdesta Unkarin GP:n voitostaan. Salo joutui vaikean viikonlopun tuloksena tyytymään sijaan 12.
– Sen vuoden kilpailussa nauroimme, että tämä on kuin mäkihyppyä. Kaikilla isoilla tiimeillä on suomalaiskuskit, Méhes muistelee.
Avaa kuvien katselu
Hungaroringin radan katsomot ovat täyttyneet tyypillisesti myös suomalaisfaneista. Kuva: Veli Vartiala
Entä suomalaisfanien käytös?
– Kuinka kuvailisin… Ehkä aika moni oli nauttinut varsin riittävästi olutta, mutta heillä oli hyvä syy juhlia, koska Häkkinen voitti Hungaroringillä 1999 ja 2000.
Suomalaiskuljettajista Hungaroringillä ovat yltäneet osakilpailuvoittoon myös Kimi Räikkönen sekä Heikki Kovalainen, jolle kauden 2008 onnistuminen jäi F1-uran ainoaksi ykköstilaksi.
Károly Méhes kokosi Unkarin GP:n 40-vuotisen historian kirjaksi, jota varten hän teki yhteistyötä suomalaisen toimittaja-kuvaaja Veli Vartialan kanssa. Kirjan julkaisutilaisuudessa Vartialan kaulassa riippui historian ensimmäisen Unkarin GP:n lehdistöakkreditointikortti.
Avaa kuvien katselu
Suomalainen toimittaja-kuvaaja Veli Vartiala. Kuva: Jussi Jäkälä / Yle
Avaa kuvien katselu
Sekä historian ensimmäisen Unkarin GP:n lehdistöakkreditointikortti. Kuva: Jussi Jäkälä / Yle
Vartiala oli nuorena toimittajanalkuna myös paikalla Unkarin F1-debyytissä elokuussa 1986.
Matkallaan hän asui unkarilaisen tuttavaperheensä luona Budapestissa. Ajankuvaa ilmentää esimerkiksi, että unkarilaisperheen kotona ei vielä silloin ollut lankapuhelinta.
Budapestin liikenteessä yleinen näky olivat kaksitahtimoottorilla varustetut Trabant-autot ja ilmassa kärysi pakokaasu. Liikennevalotolpissa oli kuitenkin Vartialan mukaan jo silloin ”stop motor” -kylttejä.
Paikallisella poliisiasemalla piti puolestaan käydä ilmoittautumassa, mikäli oleskeli maassa yli kolmen päivän ajan.
Vartiala muistelee, että Hungaroringin vielä osin keskeneräisellä rata-alueella oli jo ensimmäisessä kilpailussa varsin runsaasti myös suomalaiskatsojia.
Kilpailuviikonlopun välilähtöihin lukeutui muun muassa jonkinlainen veteraaniluokan kilpailu, jossa kisakalustona oli Tatroja ja Wartburgeja. Varikolla kisauransa jo lopettanut maailmanmestari James Hunt istuskeli imagonsa mukaisesti drinkkilasin ääressä savuketta poltellen.
Avaa kuvien katselu
Vuoden 1976 maailmanmestari James Hunt on legendaarinen F1-hahmo. Kuva: Veli Vartiala
Hungaroringillä on ajettu F1-osakilpailu jo 40 vuoden ajan jokaisella kaudella, ja Károly Méhesin mukaan radan nykyinen sopimus F1-organisaation kanssa kestää vuoteen 2032 asti.
Sitä tuskin selittää pelkkä kilpailun tunnelma. Méhesin mukaan oleellista on myös, että rata-aluetta ja fasiliteetteja on uudistettu aina tarpeen mukaan.
Mika Salo puolestaan naurahtaa, että entisen formulamoguli Ecclestonen tuntien kulissien takana on aikoinaan tehty erinäisiä diilejä.
– Eiköhän siitä kerro jo se, että Bernie on edelleenkin aina paikalla Unkarin GP:ssä, vaikka on jo 96-vuotias.
Mika Salo ei ole unohtanut Suomen lippujen määrää Unkarin GP:ssä 1990-luvulla.
Unkarilla ei kilpailun historian aikana ole koskaan ollut omaa F1-kuljettajaa lukuun ottamatta kautta 2003, jolloin Zsolt Baumgartner pääsi kokeilemaan siipiään vaatimattomalla menestyksellä.
Itse 4,38 kilometrin mittainen Hungaroringin rata ei myöskään ole Unkarin GP:n valttikortti. Sitä on usein kuvailtu kuin ylikokoiseksi kartingradaksi.
Hungaroringin kisatunnelmaa ylistävän Salon mukaan radasta pitävät kuljettajat ovat harvassa.
– Kukahan siitä voisi tykätä näistä nykypojista? Kaikki nuoremmat varmaan, jotka ovat juuri ajaneet kartingia.
Entä vanhemmista ”pojista”?
– Ei varmaan kukaan, Salo nauraa hersyvästi.