Ogierin valmistautuminen Suomen MM-ralliin koki ison muutoksen aivan viime hetkillä. Normaalisti nuotteja lukeva Vincent Landais ei pysty osallistumaan tällä viikolla ajettavaan Suomen MM-ralliin.
Ranskalaismestari korostaa, että asiaa ei ollut mitenkään suunniteltu, vaan kaikki tapahtui todella viime hetkillä.
– Vincent ei henkilökohtaisista syistä pystynyt osallistumaan tähän ralliin. Ensimmäisenä haluamme tietenkin lähettää hänelle voimia tämän vaikean tilanteen keskelle, Toyota-kuski kertoo Rallit.fi:lle.
Ogier kertoo, että joutui reagoimaan yllättävään tilanteeseen nopeasti ja ensimmäinen nimi, joka hänelle tuli mieleen, oli vanha tuttu Julien Ingrassia.
Kaksikko voitti yhdessä kahdeksan maailmanmestaruutta, ennen kuin Ingrassia lopetti aktiiviuransa kauden 2021 päätteeksi.
Kaksikko oli jo maanantaina testaamassa, joten Ingrassia joutui erittäin nopealla aikataululla tositoimiin.
– Onneksi hän hyväksyi kutsuni saman tien ja suostui palaamaan autoon vielä yhden kerran.
– Juuri Suomessa se ei ole helpoin mahdollinen tehtävä, kun pitää hypätä mukaan näin nopeaan ralliin, mutta olen todella iloinen, että hän on täällä. Luotan täysin siihen, että hän pystyy tekemään työnsä.
Historiaan peilaten ranskalaismestaria voidaan povata mukaan Jyväskylän MM-rallin voittotaisteluun, sillä hän oli viime vuonna kolmas ja 2024 hän voitti kilpailun.
Toki tuota ykkössijan saavuttamista helpotti Kalle Rovanperän keskeyttäminen johtoasemasta rallin viimeistä edellisellä erikoiskokeella.
Ogier ei osaa vielä sanoa, millaiseen tulokseen hän tähtää tulevassa kilpailussa.
– Sen näkee sitten rallissa. Tämän päivän testitie on mielestäni hieman mutkaisempi kuin varsinaisessa kilpailussa, joten joitakin asioita pitää vielä varmistaa nuotituksen tarkistuksessa ja kilpailun alussa.
– Uskon kuitenkin, että tämänvuotinen Viron MM-ralli auttaa minua löytämään nopeiden teiden rytmin paremmin. Olen myös ajanut Jyväskylässä kahtena edellisenä vuotena, joten toivon olevani selvästi kilpailukykyisempi kuin olin Virossa.
Vaikka Ogier onkin jälleen vahva voittajasuosikki, Toyotalta löytyy myös kaksi kovaa nuorta kuljettajaa, joiden osakkeet ovat kovassa kurssissa. Ogier sanoo, että Sami Pajarin ja Oliver Solbergin nousu on osa luonnollista kulkua.
– Nuorempi sukupolvi tulee koko ajan kovempaa ja ottaa vähitellen paikkasi. Näin se vain menee.
– Tähän asti yhteistyö tiimissä on ollut todella hyvää. Pyrimme ennen kaikkea tekemään töitä tiiminä, mutta tietenkin haluamme myös voittaa toisemme.
Katso alta video Ogierin testistä. Artikkeli jatkuu videon alla.
Pajarin voiton myötä jokainen Toyotan viidestä kuljettajasta on juhlinut tällä kaudella korkeimmalla korokkeella.
– Samin ensimmäinen MM-rallivoitto Virossa oli täysin ansaittu. Hän ajoi todella vahvan kilpailun. Vaikeiden aikojen jälkeen hän on ottanut tällä kaudella isoja kehitysaskeleita.
– Suomella on jälleen erittäin lupaava tulevaisuus tässä lajissa. Minun osaltani yritän kuitenkin pitää pintani niin pitkään kuin mahdollista, hän lupaa.