Erikoisen näköiset kivet saivat tutkijat innostumaan.
Yhdysvaltain avaruushallinnon Nasan mönkijä Perseverance on löysi kiviä, joissa oli erikoisia vihreitä, sinisiä, mustia ja valkoisia pisteitä.
Tarkan kuva-analyysin jälkeen tutkijat ovat päätyneet siihen, että kyse voi olla ”selvimmistä elämän merkeistä, joita olemme löytäneet Marsista, mikä on erittäin jännittävää”, Nasan johtaja, liikenneministeri Sean P. Duffy kertoi tiedotustilaisuudessa Washington Postin mukaan.
Tutkijoiden mukaan, mikäli kivet olisivat syntyneet siten kuin ne syntyvät Maassa, voisivat ne olla todisteita muinaisesta elämästä Marsissa.
Kyse on lietekivistä, jotka koostuvat pakkautuneesta sedimentistä ja ovat peittyneet unikonsiemeniä ja leopardin pilkkuja muistuttaviin täpliin. Tutkimuksen mukaan Maassa tällaiset värikkäät täplät ovat mineraaleja, jotka ovat perinteisesti syntyneet mikrobitoiminnasta.
Tutkimus julkaistiin keskiviikkona vertaisarvioituna Nature-julkaisussa.
– Vuoden tarkastelun jälkeen, he tulivat takaisin ja sanoivat, että kuulehan, me emme löydä toista selitystä, Duffy kertoi CNN:n mukaan.
Nasan julkaisema kivilöydöstä. Kuva: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Perseverance laskeutui Marsiin vuonna 2021. Kivet löytyivät muinaisesta jokilaaksosta Neretva Vallisista, joka sijaitsee Jezero-kraatterissa.
Jotta saataisiin varmuus siitä, että erikoisten kuvioiden takana ovat tosiaan marsilaiset mikrobit, kiviä olisi tutkittava fyysisesti, mikä on helpommin sanottu kuin tehty.
Perseverance on porannut näytteen kivestä heinäkuussa 2024. Tämä näyte on vielä Marsissa. Mars-mönkijän työkalu on tunnistanut orgaanisia yhdisteitä kivessä.
– Me selvitämme sitä, kuinka saamme näytteen tai näytteitä takaisin, Duffy sanoi.
– Me aiomme katsoa budjettejamme, ajoitustamme ja sitä, kuinka voimme käyttää rahaa paremmin, mitä teknologiaa meillä on saadaksemme näytteet takaisin nopeammin? Sitä analyysia tehdään parhaillaan.