Kesäisen Suomen ”urheilufestarit” eivät osoita hiipumisen merkkejä. Yleisurheilun Kalevan kisat, Jyväskylän MM-ralli ja Kuninkuusravit saavat ihmiset liikkeelle tai vähintään television ääreen edelleen hyvin vilkkaasti.
Viime viikonlopun Kalevan kisojen katsojamäärä oli paikan päällä Jyväskylässä yhteensä noin 15 000. Lisäksi tapahtumia seurasi Ylen TV2:sta Finnpanelin tilaston mukaan jokaisena kolmena päivänä vähintään puoli miljoonaa ja lauantaina suurimmillaan 654 000 katsojaa. Luvut ovat keskikatsojamääriä eli koko ohjelman keston ajalta.
MM-ralli teki viime vuonna 2020-luvun ennätyksensä. Tuolloin yli 12-vuotiaita kävijöitä oli 81 000, ja kaikkiaan vierailuja tapahtuma-alueella oli 270 000.
Kuninkuusravit oli suosionsa huipulla 2000-luvun alkuvuosina. Ennätys tehtiin vuonna 2007 Kouvolassa, kun yleisöä oli kahtena päivänä yhteensä yli 60 000.
Vilkkautta riittää edelleen. Viime vuonna Oulussa katsojia riitti monen vieraan näkökulmasta pohjoisesta sijainnista huolimatta yli 40 000 ja toissa vuonna Jyväskylässä noin 50 000.
Jokaisella kolmella tapahtumalla on omat suuret vahvuutensa. Yleisurheilu kiinnostaa paikan päällä ja vähintään television välityksellä.
MM-ralli työllistää useita tuhansia ihmisiä, eivätkä Ylen panostus Ralliradioon ja MTV:n televisiointiin vähennä ratkaisevasti väkimäärää teiden varsilla. Kuninkuusravien katsojakunta on puolestaan erittäin laaja ottaen huomioon samat yksityiskohdat kuin rallissa. Toisia nämä lajit kiinnostavat valtavasti, toisia ei voisi kiinnostaa vähempää.
Lajeilla on myös samoja mahdollisuuksia tulevaisuudessa. Sekä yleisurheilu, ralli että hevosurheilu siirtyvät varsin usein seuraavalle sukupolvelle. Lisäksi tapahtumiin lähdetään urheilun seuraamisen lisäksi tapaamaan tuttuja. Suuret väkijoukot ”ruokkivat toisiaan”, kun pitkiä paikalle saapumisen perinteitä jatketaan.
Kalevan kisat on yli satavuotias instituutio. Jyväskylän ralli on tänä vuonna järjestyksessään 75:s, ja Kuninkuusraveja on takana jo lähes sata.
Rallifanitus on Jyväskylässä edelleen MM-sarjan huippuluokkaa. LEHTIKUVA/RONI REKOMAA
Uhkiakin toki riittää. Ne kulminoituvat monilta osin suuriin ikäluokkiin. Jos ja kun maahanmuuttajien osuus Suomen asukasluvusta kasvaa, ei esimerkiksi ralli tule mieleen ensimmäisenä tämän kasvavan väestönosan suosikkilajina.
Yleisurheilussa sekä kilpailijoiden että katsojamäärien kehitys kiistatta huolettaa. Moottoriurheilu viehättää myös nuoria, ja sen vuoksi rallille on varmasti jatkossakin oma katsojakuntansa. Mutta kuten salolainen kartanlukijakonkari Tapio Järvi totesi aiemmin tällä viikolla, ovat kilpailijamäärät pudonneet Suomessa kaikkein suurimmista ajoista roimasti.
MM-ralli on ollut viime vuosina harvojen autonvalmistajien kiinnostuksen kohteena. Sarjaa kiertävät tänä vuonna vain Ford, Hyundai ja Toyota, joista Fordin MM-pisteet laahaavat pohjaa. Toyotalla mainitulla on kuljettajien MM-sarjassa vitoisjohto.
Rallin huoltotauko on myös nimikirjoitustauko esimerkiksi Sebastien Ogierille. LEHTIKUVA/RONI REKOMAA
Suurten sääntömuutosten toivotaan tuovan ensi vuodeksi huomattavasti lisää automerkkejä mukaan. Koko autourheilun tulevaisuus esimerkiksi vuodelle 2050 on kuitenkin vähintään arvoituksellinen.
Suomalaisen raviurheilun tulevaisuuden ennustaminen on puolestaan vähintään haastavaa edes vuoteen 2030 asti. Kaikki on todellakin mahdollista, eikä moniltakaan osin positiivisesti todettuna.
Kuninkuusravit on järjestetty vuodesta 2012 lähtien joka kesä eri paikkakunnalla – lukuun ottamatta koronaviruksen sekoittamia vuosia 2020 ja 2021. Eri raviratoja on sisältynyt tähän ajanjaksoon 14.
Suurin osa raviradoista on taloudellisesti tiukilla. Esimerkiksi tämän vuoden Kuninkuusravien näyttämö Teivo otetaan myös muuhun käyttöön, jotta toiminnan pyörittäminen olisi rahallisesti järkevää.
Kuninkuusravit on suomenhevosten juhla. Suomenhevosten määrä on vähenemään päin, ja tuo määrä riippuu paljolti juuri raviurheilusta. Se tietenkin kaipaa mahdollisimman paljon laadukkaita hevosia.
Raviurheilu on puolestaan elänyt ja hengittänyt Veikkauksen tuilla. Niitä tuli noin 40 miljoonaa euroa vuodessa, kunnes veikkausvoittovaroilla ei enää suoraan rahoiteta raveja. Rahoitus on pudonnut vuodessa noin kymmenellä miljoonalla eli neljäsosalla.
Veikkaus ja Suomen Hippos ovat vääntäneet keskinäisistä asemistaan ennen ensi kesänä tapahtuvaa rahapelimarkkinoiden aukeamista. Osapuolet sopivat vuoteen 2030 saakka voimassa olevan yhteistyön, jossa Veikkauksen TotoTV välittää Suomen ravit suorina lähetyksinä asiakkaille.
Sää suosi kuninkuusravilauantaita. HIPPOS/MAISA HYTTINEN
Toisaalta Veikkaus uhkasi yhdessä vaiheessa lopettaa Ruotsin ravipelien tarjoamisen Suomessa. Se kimpaannutti sekä Hippoksen että Ruotsin peliyhtiön ATG:n.
Sopu syntyi, mutta Hippos ja ATG perustivat uuden rahapeliyhtiön.
– Olemme aika kriittisellä tasolla. Rahoitus ei voi tuosta enää hirveästi laskea, totesi Hippoksen toimitusjohtaja Tomi Himanka hiljattain Ylen haastattelussa.
Himanka luonnehtii ravien muuttuneen TV-lajiksi. Se taas on juuri päinvastainen signaali kuin mitä kymmenettuhannet Kuninkuusravien vierailijat tarjoavat.
Hannu Torvinen ja Pro hallitsivat oriiden avausmatkaa Kuninkuusraveissa. HIPPOS/MAISA HYTTINEN