- Uimari Matti Mattssonin vaimo Maiju sanoo, että käsitys monella on huippu-urheilijan puolison elämästä. Arki on tavallista, ei glamouria.
- Mattsson voitti olympiapronssia Tokiossa 2021. Pariskunnalla on kolme lasta.
- Perhe elää urheilun ehdoilla. Maiju ottaa enemmän vastuuta lapsista kisojen alla.
- Matti Mattsson kertoo, että lapset tuovat sisältöä elämään. Hän ei olisi uinut näin kauan ilman heitä.
Kun uimari Matti Mattsson palasi Tokion olympiakisoista kotiin kesällä 2021, perheen lapset olivat jo nukkumassa. Maiju oli päässyt puolisoaan vastaan lentokentälle.
Mattssonin harjoittelu oli palkittu kisoissa parhaalla mahdollisella tavalla, sillä hän juhli 200 metrin rintauinnin olympiapronssia. Kotiinpaluun jälkeisenä aamuna väsynyttä mutta menestykseensä tyytyväistä olympiasankaria odotti arki.
Perhe istui aamupalalla, ja Matti päätti tehdä esikoiselle voileivän. Se ei kuitenkaan onnistunut, sillä lapsen mielestä isä teki leivän väärin. Kiukkukohtaus oli valmis.
– Anna isän edes tämä hetki nauttia mitalista, Matti huokaisi.
Avaa kuvien katselu
Maiju Mattsson on elänyt huippu-urheilijan rinnalla myötä -ja vastamäessä. Kuva: Thomas Hagström / Yle
Matin vaimo Maiju Mattsson katseli tilannetta vieressä ja pohti, kuinka perhe pitää huippu-urheilijan tiukasti kiinni tavallisessa elämässä.
Työ oli palkittu kisoissa parhaalla mahdollisella tavalla. Vaimona hän on mahdollistanut puolisonsa uran, joten menestys kuuluu koko perheelle. Se on vaatinut sitoutumista.
– Kotielämä kyllä tasoittaa juhlahetkiä, mutta toki hetkeen olisi kiva pysähtyä. Onneksi ne hetket säilyvät mielessä ja kantavat läpi elämän, Maiju sanoo.
Maiju Mattssonin mukaan moni luulee, että huippu-urheilijan puolison elämä on yhtä juhlaa ja glamouria. Hän ihmettelee, miten väärä käsitys monella on urheilijaperheen elämästä.
Huippu-urheiluun kasvettu yhdessä
Alkukesäisenä aamupäivänä Maiju ja perheen yksivuotias kuopus Pyry leikkivät Porin Kirjurinluodon leikkipuistossa. Pyry keskittyy kaivamaan hiekkaa, jota välillä on mennä myös suuhun.
– En ole varsinaisesti mikään kotiäitityyppi. On tämä välillä aika uuvuttavaa, kun ei ole omaa aikaa ja esimerkiksi työkavereita, ensihoitajana töitä tehnyt Maiju kertoo.
– Osaan kyllä nauttia tästä tämän kolmannen kanssa jo enemmän. Haluan olla vielä kotona ennen kuin palaan työelämään.
Maiju ja Matti tapasivat jo lapsuudessa, sillä he olivat mökkinaapureita.
Seurustelu alkoi vasta syksyllä 2012.
– Olemme nauraneet, että Matin piti käydä yhdet olympialaiset ennen kuin lähdin hänen matkaansa, Maija nauraa.
– Hyppäsin mukaan urheilijan elämään, ja siihen on kasvettu yhdessä.
Avaa kuvien katselu
Neljä kertaa olympialaissa uinut Matti Mattsson valittiin vuoden urheilijaksi 2021. Olympiapronssin lisäksi hän on saavuttanut MM-pronssia vuonna 2013 ja EM-hopeaa vuonna 2022. Kuva: Clive Rose / Getty Images
Pyryn ilme kirkastuu, kun tuttu pitkä ja kaljupäinen hahmo ilmestyy leikkipaikalle. Isä on tullut treeneistä suoraan puistoon. Matti nappaa kuopuksen syliinsä, molempia naurattaa.
Ura jatkui lasten ansiosta
Mattssonin perheeseen kuuluvat Maijun ja Matin lisäksi kolme lasta (Varpu, 8, Aarni, 5 ja Pyry, 1) sekä 13-vuotias australianpaimenkoira Naksu.
Jotkut ihmettelivät, kun pari alkoi perustaa perhettä melko nuorena, kun Matin ura oli nousussa. Pariskunnalle oli itsestään selvää mennä naimisiin nuorena ja hankkia lapsia mahdollisimman pian.
– Onhan siinä ollut hommaa, mutta päivääkään en vaihtaisi pois, Matti toteaa.
– En olisi uinut näin kauan ilman lapsia. He toivat sisältöä elämään, enkä enää ajatellut vain uimista. Lapsiarki antaa enemmän kuin ottaa.
Perhe-elämä tuo huippu-uimarille vastapainoa treeniarkeen. Treenien jälkeen voi osallistua leikkipuistotreffeille.
Tavallista arkea urheilun ehdoilla
Matti menee Pyryn kanssa temmeltämään läheiselle nurmikolle, joten ehdimme jutella hetken Maijun kanssa rauhassa.
Maiju on kertonut sosiaalisessa mediassa ihmettelevänsä ihmisten harhaluuloja siitä, millaista on elämä huippu-urheilijan rinnalla ja ylipäätään, millaista urheilijan arki on.
”Teillä on niin paljon kaikkia upeita juhlia!”
”Kyllä sulla on helppoa, kun isä on koko ajan kotona”
”No kyllähän tuollainen glamour tekee tällaisen tavallisen ihmisen kateelliseksi.”
”Olisinpa minäkin jatkanut lapsena uintiharrastusta niin olisin nyt kuuluisa ja rikas.”
– Matti meni olympiamitalin jälkeen kauppaan palauttamaan pulloja, niin eräs nainen tuli kysymään, että miksi sinä olet täällä, kun olet olympiamitalisti, Maiju kertoo.
– Ihmiset eivät ymmärrä, että suomalaisurheilijan arki on ihan tavallista. Samanlaista pyllynpesua se on meidän lapsiperheessä kuin muillakin vanhemmilla.
Maiju myöntää, että huippu-urheilijan puolisona voi olla aika yksinäistä varsinkin arvokisojen alla ja niiden aikana.
Leireille Matti osallistuu enää harvoin. Perhe on mahdollisuuksien mukaan reissuilla mukana, ja isommat lapset osaavat jo jännittää isänsä suorituksia äitinsä kanssa.
Avaa kuvien katselu
Mattssonin perheen lapset Varpu (vas.), Pyry ja Aarni jännittävät isänsä otteita uintikilpailuissa. Kuva: Maiju Mattsson
Avaa kuvien katselu
Mattssonin perhe vietti joulua ensimmäisen kerran viisihenkisenä vuonna 2025. Kuva: Maiju Mattsson
Maiju ottaa kisojen alla isomman vastuun lapsista ja perheen arjesta.
Uinnin arvokisat ovat yleensä kesällä, jolloin lapset ovat kesälomalla eivätkä pahimmat tautipöpöt kulkeudu lasten mukana kotiin. Tarvittaessa lapsia on pidetty poissa päiväkodista, jotta Matti ei altistuisi sairauksille kisojen alla.
– Olemme olleet niin pitkään yhdessä, että tällaiset asiat ovat osa arkea. En edes osaa ajatella, että toimimme mitenkään poikkeuksellisesti ennen kun joku kysyy tai ihmettelee, Maiju sanoo.
Lapsille isä on vain isä
Matti liittyy Pyryn kanssa seuraamme, sillä pikkumiehellä on nälkä. Yhteistyöllä Pyry saadaan pysymään rattaissa istumassa ja sose maistuu.
Matti allekirjoittaa puolisonsa ajatukset huippu-urheilijan elämästä.
– Siitä on glamour aika kaukana, kun vaippoja vaihdetaan, siivotaan ja käydään töissä, Matti toteaa.
– Toki olen enemmän kotona ja läsnä kuin moni vanhempi tavallisessa työssä käyvässä perheessä. Mutta sitten kun olen poissa, olen poissa kokonaan.
Maijun mukaan Matti myös haluaa olla läsnä arjessa niin paljon kuin mahdollista. Matti on myös tukenut Maijua hänen unelmissaan.
Mattssonin perheessä arkipäivät kulkevat lapsiperheistä tutulla kaavalla. Kuskausta, ruoanlaittoa, aamu- ja iltatoimia. Vanhin lapsista, Varpu, harrastaa uintia.
Avaa kuvien katselu
Matti, Maiju ja Pyry Mattsson nauttivat kesäpäivästä Porin Kirjurinluodolla. Kuva: Riikka Smolander-Slotte / Yle
Avaa kuvien katselu
Maiju Mattsson työskentelee ensihoitajana, mutta on nyt kotona perheen kuopuksen Pyryn kanssa. Kuva: Thomas Hagström / Yle
Huippu-urheilijalta vaaditaan itsekkyyttä. Elämä pyörii treenien, ravinnon ja levon ympärillä.
Asioiden on hoiduttava ja oltava tasapainossa, jotta menestystä voi tavoitella. Välillä Matille on suotava päiväunet treenien jälkeen, vaikka muutakin tekemistä olisi.
– Lapsiperheessä itsekkyys on kuitenkin vaikeaa. Minulle Matti voi vielä sanoa, ettei jaksa tai halua, mutta lapsia se ei kiinnosta.
Matti myöntää, että ennen tärkeitä kisoja huippu-urheilijan puolisolla ei varmasti ole helppoa. Hän haluaa tehdä asiat täydellisesti, mikä lisää stressiä. Myös oma rauha on tarpeen ennen kisarupeamaa.
– Uskon, että minussa on kohtalainen pala purtavaksi, kun arvokisat lähestyvät, Matti naurahtaa.
Juhlahetket kuuluvat molemmille
Aurinkoinen päivä alkaa kääntyä iltapäiväksi, ja Matilla alkaa olla kiire syömään ja lepäämään ennen päivän toisia treenejä.
Päiväunille seuraksi käpertyy usein perheen pienin. Sillä aikaa Maiju saa touhuta omiaan ennen kuin perheen koululainen palaa kotiin ja keskimmäinen haetaan päiväkodista.
Toisinaan elämässä on hetkiä, jolloin iltapuvun saa kaivaa kaapista. Juhlahetkiä, jotka on kovalla työllä ansaittu. Kaksi kertaa on kutsu käynyt Presidentinlinnaan itsenäisyyspäivän vastaanotolle.
Avaa kuvien katselu
Maiju ja Matti Mattsson edustivat Linnan juhlissa itsenäisyyspäivänä vuonna 2022. Kuva: Maiju Mattsson
– On hienoa päästä juhlimaan menestystä yhdessä. Matti huomioi aina minun osuuteni ja tavallaan pääsen mukaan menestykseen, Maiju kertoo.
Matti antaa ison kiitoksen vaimolleen.
– Mitaleista ja juhlahetkistä kuuluu osa Maijulle. Yhdessä tätä työtä tehdään, Matti kiittää.
– En olisi tähän pisteeseen päässyt, jos kotona ei olisi tuettu ja ymmärretty.