Periaatteessa palkkaturva suojaa työntekijöitä työantajan maksukyvyttömyyden tai konkurssin varalta, mutta tällä hetkellä järjestelmä suoriutuu tehtävästään huonosti. Nyt kesäkuussa Keha-keskus teki eniten päätöksiä hakemuksista, jotka oli jätetty viime vuoden huhti-toukokuussa.
Uutisen mukaan lähes 6000 ihmistä odottaa hakemiaan maksamattomia palkkoja palkkaturvasta, hakemusten keskimääräinen käsittelyaika oli tammi-kesäkuussa 10 kuukautta ja pahimmillaan hakija voi joutua odottamaan saataviaan kokonaisen vuoden (Savon Sanomat 3.8.).
Hakijat hakevat jo ansaitsemiaan palkkoja.
Palkkaturvan ruuhka on kiinnittänyt myös laillisuusvalvojan huomion. Apulaisoikeusasiamies Mikko Sarja katsoi vuosi sitten, että Keha-keskus ei ollut kyennyt käsittelemään kantelijan palkkaturvahakemusta laissa edellytetyllä tavalla ilman aiheetonta viivytystä. Viime kesäkuun lopulla apulaisoikeusasiamies pyysi lausuntoa työ- ja elinkeinoministeriöltä käsittelyajoista tämän vuoden loppuun mennessä.
Keha-keskuksella ei ole varsinaisesti velvoitetta kiirehtiä jonon purkamista, sillä yksittäisten hakemusten käsittelyajoista ei ole säädetty palkkaturvalaissa eikä siitä ole annettu erityistä viranomaisohjeistusta.
Palkkaturvahakemusten määrä alkoi nousta voimakkaasti vuonna 2023 ja toissa vuonna hakemuksia tuli ennätysmäärä. On selvää, että suurin syy ruuhkaan on vaikea taloustilanne, joka on ajanut yrityksiä maksuvaikeuksiin ja konkurssiin. Lisäviivästystä on tuottanut virastouudistus, joka johti palkkaturva-asioiden hallinnoinnnin ely-keskusten järjestelmästä Keha-keskukseen vuoden 2025 alussa. Tuolloin kaikkien hakemusten vireilletulopäiväksi muodostui 1.1.2025, mikä vaikeutti hakemusten saapumisjärjestyksen havaitsemista.
Palkkaturvahakemusten käsittelyruuhka lyö lyötyjä. Tilanne on kohtuuton. Hakijat hakevat jo ansaitsemiaan palkkoja, jotka ovat jääneet heistä johtumattomista syistä saamatta. Virastouudistuksesta johtuva viivästys antaa aiheen moittia viranomaisia ja poliitikkoja, jotka eivät ole kiinnittäneet riittävää huomiota hakemusten käsittelyajan kohtuullisuuteen.
Vaikka palkkaturvaa koskevaa lakia on vastikään uudistettu, lainsäätäjien on selvästikin vielä tarpeen puntaroida, miten palkkaturvamenettelyä voisi nykyisestä yksinkertaistaa ja suoraviivaistaa. Nopeaan puntarointiin patistaa tieto, että uusia palkkaturvahakemuksia tulee jatkuvasti aikaisempaa enemmän.