NHL-tähti satsasi mailapeliin.
Jääkiekkoilija Aleksander Barkov on ostanut osuuden floridalaisesta pickleballseura Palm Beach Royalsista. Seura kertoo asiasta X-sivuillaan.
Palm Beach Royals on upouusi seura, joka aloittaa Major League Pickleball -sarjassa kaudella 2026. Seuran pääomistajat ovat Zach Hunter ja Taylor Meyer. Entiset yliopistotason tenniskaverukset ovat nykyään yrittäjiä digialalla.
Vastikään Florida Panthersin kanssa toisen Stanley Cup -mestaruutensa voittanut Barkov ei ole ainut Palm Beach Royalsin kelkkaan hypännyt huippu-urheilija. Seuraan ovat sijoittaneet myös muun muassa kanadalainen tennispelaaja Bianca Andreescu, entinen NBA-koripalloilija Tyler Hansbrough sekä NFL-pelaaja Kenny Moore II.
Sports Business Journalin mukaan Palm Beach Royalsiin on investoitu noin 16 miljoonaa dollaria. Summa on vuonna 2021 perustetun Major League Pickleballin kontekstissa ennätyksellinen.
Pickleballia pelataan myös Suomessa, vaikka se onkin jäänyt padelin varjoon.
Satakunnassa sijaitsee yksi koko Suomen lajikehdoista, sillä pickleballia on pelattu Eurassa jo vuodesta 2016 asti.
”Meillä on ollut alkuvuonna molemmat kentät hyvin käytössä iltaisin. Pelaajia tuntuu lisäksi tulevan kaiken aikaa lisää”, Eura Sportcenter -urheiluhallia pyörittävä Maria Miettinen sanoi keväällä 2024 Satakunnan Kansalle.
Aleksander Barkoville urheiluseuran omistaminen ei ole uutta puuhaa. Hän on kasvattajaseuransa Tapparan taustayhtiö Tamhockey oy:n kolmanneksi suurin omistaja.