Puolustajan kädestä on revennyt sama jänne kahdesti. Se on korjattu leikkauksella nyt kahtena kesänä peräkkäin.

Rasmus Ristolainen kuntoutti ojentajajännettään ison osan kesästä. Mies ei ole vielä varma, pystyykö hän aloittamaan kauden lokakuun 9. päivä muun joukkueen mukana. AOP

  • Rasmus Ristolainen toipui leikkauksesta kesällä.
  • Fyysinen puolustaja haluaa mukaan olympialaisiin.
  • TPS-kasvatti kehuu veteraanivalmentaja John Tortorellaa.

Philadelphia Flyersin puolustaja Rasmus Ristolainen, 30, ei saanut kesällä ehjää harjoitusjaksoa.

– Kesä meni hyvin, pääosin kuntoutuksen merkeissä. Se oli ykkösjuttu. Ja sitten tietenkin vähän treenailin ja nautin kesästä, pelaaja kertoi maajoukkueen tilaisuudessa.

Sama vaiva on kiusannut TPS-kasvattia jo pitkään.

– Joo, kahtena viime kautena mulla on ollut ihan sama vamma ja sama leikkaus. Kyseessä on ojentajajänne, joka on revennyt molemmilla kausilla. Nyt on sitten kahteen kertaan leikattu sama käsi ja sama jänne, 30-vuotias pakki ynnäsi.

Avaus epävarma

NHL:ssä pelataan tulevalla kaudella 1 312 ottelun runkosarja.

Flyersin kausi käynnistyy 9. lokakuuta kovimmassa mahdollisessa paikassa kaksinkertaisen Stanley Cup -voittaja Florida Panthersin vieraana. Suomalaispuolustajan tilanne avauspelin suhteen on epävarma.

– Lääkärin alkuperäinen ennuste oli, että pääsisin mukaan sarja-avaukseen. Voi olla, että se jää välistä. Ei vielä tiedä ihan tarkkaan. Tässä on vielä aikaa, Ristolainen kertoi.

192-senttisellä puolustajalla on ollut erilaisia rajoitteita harjoittelussaan syyskuuhun saakka.

Armeija

30-vuotias ja 192-senttinen NHL-veteraani Rasmus Ristolainen olisi erittäin käyttökelpoinen pelaaja maajoukkueeseen helmikuussa olympiaturnauksessa. Matti Matikainen

Ristolainen aloitti varusmiespalveluksen kesällä 2023. Asiasta kertoi medialle kyseisen syksyn harjoitusleirin pressitilaisuudessa Flyersin silloinen päävalmentaja John Tortorella.

Puolustajan piti tiettävästi käydä armeija kahdessa osassa, eli jatkaa sitä kesällä 2024.

– Mulla oli vuosi sitten kesällä se ensimmäinen leikkaus. Ei pystynyt käymään sitä loppuun, mutta olin siellä. Nykyään olen sinne liian vanha. 30-vuotiaita ei enää oteta.

Olympialaisiin

Rasmus Ristolainen taklaa New York Rangersia Matt Rempea. AOP

Ristolainen on varsin potentiaalinen pelaaja Suomen olympiajoukkueeseen helmikuussa. Mies ei vielä intoile asian suhteen.

– Valitettavasti NHL-pelaajilla ei ole ollut hirveästi mahdollisuuksia niihin kisoihin mennä. Totta kai olisi hienoa päästä mukaan, mutta itselle isoin asia on nyt, että saan kropan terveeksi ja pääsen pelaamaan.

– Ei siihen turnaukseen oteta yhtään sellaista äijää mukaan, jolla on vain yksi käsi käytössä, turkulainen muistutti.

Leijonien vahvuudet

Ristolainen tietää Suomen joukkueen vahvuudet helmikuun Milano-Cortinan huipputurnauksessa.

– Nykyään meillä alkaa olemaan tosi paljon taitoa ja yksilöosaamista joukkueessa. Sen lisäksi Suomen vahvuus on aina ollut joukkuepeli. Siinä on hyvä paketti: yksilöt ja joukkuepelaaminen, toteaa 776 NHL:n runkosarjan ottelua urallaan pelannut Ristolainen.

Tortorella ykkönen

John Tortorella ei tällä hetkellä valmenna NHL:ssä. AOP / USA Today Sports

Flyers kertoi maaliskuussa, että seura antoi potkut joukkueen päävalmentajana toimineelle John Tortorellalle.

66-vuotias Tortorella nimitettiin Flyersin päävalmentajaksi kesällä 2022.

– Se on valitettavaa. Olen aika monta päävalmentajaa urallani nähnyt. Potkut ovat osa bisnestä, ja se on harmi, koska pelaajat siellä kentällä pelaavat ja pelaajien takia valmentaja saa lähteä. Mutta niin lähtee myös pelaajiakin. On aina harmi nähdä, kun valmentaja lähtee.

Ristolainen arvostaa Suomessa paljon parjatun Tortorellan taidot korkealle.

– Sanoisin, että Tortorella on paras valmentaja, mitä mulla on ollut. Hän vaatii paljon, mutta on loistava valmentaja.

Tortorella toimi myös USA:n apuvalmentajana viime talven NHL:n 4 Nations -turnauksessa.

Sebastian Aho pohtii Leijonien asetelmia olympialaisissa. Matti Matikainen