Mikäli Zapad tai jokin muu Venäjän sotaharjoitus kääntyisi yllätyshyökkäykseksi, JEF-erikoisjoukot pystyisivät aloittamaan puolustustaistelun välittömästi – ja ilman Naton 5. artiklan aktivoimista.
Britannian johtamat erittäin nopean toiminnan JEF-joukot ovat aloittaneet historiansa laajimman harjoituksen, Tarassiksen.
Tarassis koostuu useista osaharjoituksista, jotka toteutetaan eri puolilla JEF:n päätoiminta-aluetta: Baltiassa, Itämerellä, Suomen ilmatilassa ja Norjan rannikolla.
Harjoitus alkoi sillä, että brittiläinen ro-ro-kuljetusalus Anvil Point rahtasi raskasta sotilaskalustoa Latviaan.
Kalustovahvistusten laivakuljetusta turvasivat brittiläiset, ruotsalaiset, tanskalaiset, liettualaiset ja latvialaiset sotilasalukset.
Venäläiset sukellusveneet muodostavat uhan vahvistusten kuljettamiselle meritse Baltiaan ja Suomeen. JEF-maat harjoittelevat Itämerellä sukellusveneiden torjuntaa ja laivaväylien suojaamista 10.9.–14.10.
Sukellusveneiden torjuntaa harjoittelevat esimerkiksi Ruotsin merivoimien sukellusvene ja ruotsalaiset helikopterit.
Brittiläiset maajoukot harjoittelevat Latvian armeijan tukemista peräti kuukauden ajan 20. syyskuuta alkaen. Maasotaharjoitukseen osallistuu tuhansia sotilaita, ja siinä ovat mukana myös Latviaan sijoitetut kanadalaiset Nato-joukot.
Syyskuussa Suomi, Britannia ja Ruotsi harjoittelevat ilmasodankäyntiä Suomen ilmatilassa. Taivaalle nousevat brittiläiset Eurofighter-, ruotsalaiset Gripen- ja suomalaiset Hornet-hävittäjät.
Viesti Venäjälle
Ulko- ja turvallisuuspolitiikan lähteet kertovat, että Tarassiksessa on kyse erittäin nopeiden sotilasoperaatioiden harjoittelusta: joukkoyksiköiden ja kaluston siirroista sekä ennen kaikkea taistelemisen harjoittelusta.
– JEFillä on maantieteellinen painopisteensä: Itämeri, Pohjola ja pohjoinen Atlantti. Se on suunniteltu olemaan korkeassa valmiudessa ja reagoimaan nopeasti, eräs lähde painottaa.
Venäjä ja Valko-Venäjä aloittavat perjantaina virallisesti yhteisen Zapad-sotaharjoituksensa (suom. Länsi), mutta siihen kytkeytyvät operaatiot alkoivat jo noin kuukausi sitten.
Lähteet kertovat, että JEF-joukot ovat valmiudessa ja toiminta-alueellaan myös yhdestä erityisestä syystä. Mikäli Zapad tai jokin muu Venäjän sotaharjoitus kääntyisi yllätysoperaatioksi jotakin JEF-maata vastaan, JEF-erikoisjoukot pystyisivät aloittamaan puolustustaistelun välittömästi.
Nopeat kommandot
Tarassikseen osallistuu brittiläisiä kommandosotilaita.
Harjoitusta johdetaan Britannian armeijan yhteisoperaatioiden pääesikunnasta Lontoon lähettyviltä. JEF-joukoilla on oma komentorakenteensa.
JEF-maita ovat Britannia, Pohjoismaat, Baltian maat ja Hollanti.
Lähteet kehottavat kiinnittämään huomion siihen, että JEF-maiden yhteiset ja nopeat sotilasoperaatiot eivät edellytä puolustusliitto Naton 5. artiklan aktivoimista.
Kaikki JEF-maat kuuluvat Natoon, mutta niillä on JEFin ansiosta myös Naton kollektiivisesta puolustuksesta erilliset komentorakenteet ja operaatiosuunnitelmat.
Jos Naton päätöksenteko olisi syystä tai toisesta halvaantunut, se ei hidastaisi JEF-maiden sotilaallista toimintaa.
Samaan aikaan JEF on ikään kuin Naton pohjoinen ulottuvuus.
Tasavallan presidentti Alexander Stubb osallistui viime toukokuussa JEF-huippukokoukseen Oslossa. Ensi keväänä Stubb isännöi JEF-maiden valtionjohtajia Helsingissä. Henri Kärkkäinen
Itsenäinen valmius
Valmius itsenäiseen toimintaan vahvistetaan julkisesti.
– Vuorovaikutus Naton harjoitusten kanssa osoittaa JEFin kyvyn sekä toimia itsenäisesti että täydentää liittoumaa, JEF-maat korostavat tiedotteessaan.
Tarassiksessa on kyse Venäjän hyökkäykseen varautumisesta. Tämä tuodaan avoimesti myös esille, jotta venäläiset eivät harkitsisi hyökkäystä siinäkään tapauksessa, että Yhdysvaltojen valmiudesta puolustaa pieniä Nato-liittolaisiaan vallitsisi epävarmuus.
– Tarassis on merkittävä askel eteenpäin yhteisessä kyvyssämme vastata uhkiin nopeasti ja päättäväisesti, Britannian kuninkaallisten ilmavoimien pääesikunnan tiedottaja Jonathan Eastlake korostaa.
Voiman ja valmiuden osoittamisessa on kyse ennaltaehkäisevästä pelotteesta.
Merkille pantavaa on, että Latviaan sijoitetut Kanadan maavoimien sotilaat osallistuvat JEF-harjoitukseen. Siitä on pääteltävissä, että kanadalaiset puolustaisivat Baltiaa, vaikka Natossa ei saavutettaisi yksimielisyyttä Venäjän hyökkäyksen vastaisista sotilasoperaatioista.
Osana Tarassista britit ja norjalaiset harjoittelevat nopeita maihinnousuja Norjan rannikolla.
Sopimus JEF-joukkojen perustamisesta allekirjoitettiin Naton Walesin huippukokouksessa syyskuussa 2014. Suomi ja Ruotsi liittyivät niihin kesällä 2017, mikä käytännössä teki lopun Suomen sotilaallisesta liittoutumattomuudesta.
Hyökkäysuhka Ahvenanmaalle
Venäjän Zapad-harjoitukset ovat lähteiden mukaan olleet pitkälti hyökkäysharjoituksia, vaikka venäläiset väittäisivät niiden olevan puolustuksellisia.
Baltian ja itäisen Keski-Euroopan turvallisuuspolitiikkaan erikoistunut ajatushautomo Cepa (Center for European Policy Analysis) julkaisi kesäkuussa 2015 The Coming Storm -raportin (suom. Lähestyvä myrsky). Siinä kerrottiin, että Venäjä oli harjoitellut Ahvenanmaan, Gotlannin ja Tanskalle kuuluvan Bornholmin saaren nopeaa miehittämistä.
– Ahvenanmaahan on kiinnitetty liian vähän huomiota Suomessa. Tilanne Itämerellä on muuttunut, ja siksi on syytä tarkastella, miten Ahvenanmaan puolustaminen toteutetaan. Puolustusministeriössä on alettu pohtia, miten Puolustusvoimat antaa virka-apua Ahvenanmaalle, jos tulee vihreiden miesten tilanne, puolustusministeri Jussi Niinistö (ps) kertoi Aamulehden haastattelussa. (30.7.2015.)
Tarve saada erikoisjoukkojen nopeaa apua Ahvenanmaan puolustamiseen oli yksi niistä sotilaallisista syistä, joiden takia Niinistö halusi Suomen liittyvän JEF-joukkoihin.
Britannian pääministeri Keir Starmer saapuu IL:n tietojen mukaan ensi huhtikuussa Suomeen. Joulukuussa 2024 Starmer osallistui JEF-huippukokoukseen Tallinnassa. Henri Kärkkäinen
JEFillä on myös historiallista painoarvoa.
Kun Venäjä oli hyökännyt helmikuussa 2022 Ukrainaan, JEF-maat järjestivät huippukokouksen Lontoossa 15. maaliskuuta.
Tasavallan presidentti Sauli Niinistö oli päättänyt kertoa Ruotsin pääministerille Magdalena Anderssonille, että Suomi hakisi puolustusliitto Naton jäsenyyttä.
– Otin esille maariskin. Sanoin hänelle kahden kesken, että se täytyy ottaa huomioon. Andersson kyllä ymmärsi, että Suomi hakisi Naton jäsenyyttä. En voinut suoraan sanoa Suomen hakevan jäsenyyttä, mutta aivan selvästi sanoma meni perille, Sauli Niinistö kertoi vuonna 2023 kirjahaastattelussa.
JEF-maiden seuraava huippukokous järjestetään IL:n tietojen mukaan ensi keväänä Helsingissä. Kokous on tarkoitus pitää huhtikuun lopussa, ja Britannian pääministeri Keir Starmer osallistuu siihen.