Venäjän raketit iskeytyivät yöllä 24. huhtikuuta lähelle koulua numero 96 Kiovassa. Rehtori Larysa Zhuk sai hälytyslaitteista viestin kotiinsa ja kiirehti työpaikalleen. Koulurakennus oli vaurioitunut, ja kellarin turvatiloissa oli paljon haavoittuneita.

Ikävintä oli, että asuintaloihin osuneessa iskussa kuoli yksi koulun oppilaista, Danilo, sekä monia hänen perheenjäsenistään.

– Pikkusisko onneksi pelastui ja käy nyt koulua täällä, Zhuk lisää.

Keskiviikkona Zhuk pääsi kertomaan 508 oppilaan koulunsa uudesta arjesta vierailulle pistäytyneelle Suomen presidentin puolisolle Suzanne Innes-Stubbille. Tällä oli tuliaisinaan muun muassa Muumi-kirjoja ja Seitsemän koiraveljestä -kirja, joista rehtori arveli lasten pitävän kovasti.

– Kiitos, Zhuk sanoi yhtä selvästi kuin ”Tervetuloa” vieraiden saapuessa.

Presidentin puolisolle puolestaan ojennettiin kotiin viemisiksi lasten askartelema sininen vyshyvanka-kuvio, johon Innes-Stubb pääsi itsekin liimaamaan pari osaa. Geometriset kuviot ovat tuttuja esimerkiksi ukrainalaisista paidoista.

Innes-Stubb osallistuu Kiovassa Ukrainan presidentin puolison Olena Zelenskan emännöimään kokoukseen, jonka teemana on juuri koulutus.

Koululaiset ovat tottuneet ilmahälytyksiin

Viime kevään ilmaiskun jälkeen koulun numero 96 alimmat luokat siirrettiin jatkamaan toiseen kouluun kun taas loput siirtyivät loppulukuvuodeksi etäopetukseen. Nyt kaikki ovat rehtorin mukaan palanneet lähiopetukseen, mikä on edellyttänyt vaurioiden korjaamista ja kunnollisia suojatiloja ilmahälytysten varalle.

Pommisuojan tarpeellisuus tuli todistetuksi ilmahälytyksessä heti ensimmäisenä koulupäivänä 1. syyskuuta.

– Jos nyt oikein muistan, niin sen jälkeen olemme olleet suojassa viidesti, Zhuk muistelee.

Hänen mukaansa oppilaat eivät enää juuri hätkähdä ilmahälytyksiä. Eräänä aamuna sellainen oli tullut aamulla kello yhdeksältä eli hetkellä, jolloin ukrainalaiskouluissa pidetään hiljainen hetki sodan uhrien muistoksi ja lauletaan kansallislaulu.

– Mitä lapset tekivät? Jatkoivat laulamista siirtyessään suojaan, Zhuk kertoo.

Erityisesti hän iloitsee siitä, että viime kouluvuoden päätösjuhlat päättäjäistansseineen saatiin järjestettyä ilmaiskusta huolimatta normaalisti.

Takaisin lähiopetukseen, jos mahdollista

Rehtori Zhuk myöntää, että jatkuvat öiset hälytykset syövät lasten ja myös opettajien ja vanhempien jaksamista.

Koulun numero 96 lähellä on Antonovin kuuluisa lentokonetehdas, ja koulu perustettiinkin aikanaan tehtaan työläisten lapsille. Lentokonesuunnittelija Oleg (Oleh) Antonovin kuva komeilee koulun aulassa yhdessä tehtaan tuottamien lukuisten lentokonemallien kanssa.

Suuren koulun oppilasmäärä on supistunut aiemmasta 650:stä, koska monet perheet ovat lähteneet muualle menetettyään kotinsa. Riittävien suojatilojen ansiosta koulussa on kuitenkin voitu palata täysimääräisesti lähiopetukseen. Etäopetuksesta on pyritty pääsemään eroon Ukrainassa yleisemminkin, jos vain olosuhteet sen sallivat.

Tarve on suuri, sillä Unicefin mukaan 385 ukrainalaiskoulua on tuhoutunut täysin Venäjän hyökkäyssodan aikana.

Zhukin johtaman koulun kellarissa on rivissä penkkejä ja pulpetteja sekä ovissa selkeät merkinnät, mihin kunkin luokan pitää hälytyksen sattuessa mennä. Hänen mukaansa koulunkäynnin häiriöttömästä jatkumisesta ei pommisuojan oloissa voi kuitenkaan puhua.

– Jos ilmahälytys kestää pitkään, yli 40 minuuttia, niin yritämme keksiä lapsille jotain puuhaa, esimerkiksi lautapelejä, Zhuk kertoo.