Saudi-Arabian MM-rallin järjestäminen on vaakalaudalla Lähi-idän kiristyneen turvallisuustilanteen vuoksi. Kansainvälisen autoliiton FIA:n odotetaan tekevän syyskuussa päätöksiä siitä, voidaanko Saudi-Arabiassa ajaa kilpaa.
Saudi-Arabian F1-osakilpailu peruttiin jo keväällä, kun Yhdysvallat ja Iran olivat aloittaneet iskunsa Iraniin. Saudi-Arabia on puolestaan ollut kostoiskujen kohteena, koska se on USA:n läheinen liittolainen.
Rata-autoilun WEC-kestävyyssarjan Qatarin ja Bahrainin osakilpailut on siirretty konfliktin vuoksi Euroopan puolelle. Toyota-tallipäällikkö Jari-Matti Latvala painottikin Rallit.fille, että tämän hetken tiedon perusteella Saudi-Arabian MM-ralliakaan ei kannattaisi järjestää.
Jos Saudi-Arabian osakilpailu perutaan, iso kysymys kuuluu, järjestetäänkö sen sijaan korvaava MM-ralli? Vai päättyykö kausi jo lokakuun alussa Sardiniassa, kun ajettuna on 13 osakilpailua?
Tätä asiaa kysyttiin FIA:n edustajilta viikko sitten Suomen MM-rallissa. Eikä kattojärjestön edustajilla ollut antaa suoraa vastausta.
FIA:n Road Sport -osaston johtaja Emilia Abel painotti, että tällä hetkellä liitto tekee tiivistä yhteistyötä promoottorin ja Saudi-Arabian kisajärjestäjien kanssa, jotta asiaan löydettäisiin ”paras mahdollinen ratkaisu”.
– Kuten kaikki tiedämme, tilanne voi muuttua hyvin nopeasti. Vaikka jonakin päivänä tekisimme myönteisen päätöksen, jo seuraavalla viikolla tilanne voi olla jälleen toinen. Keskustelemme asiasta aktiivisesti myös valmistajatiimien kanssa, koska muiden mestaruussarjojen kokemusten perusteella tiedämme, että tästä voi muodostua haaste myös meille, Abel muotoili.
FIA ei ottanut kantaa siihen, onko sillä varasuunnitelmaa tai korvaavaa osakilpailua näköpiirissä. Mutta jos espanjalaislähteisiin on luottaminen, kausi saattaa päättyä uusiin maisemiin.
Esimerkiksi arvostettu urheilulehti Diario AS uutisoi, että Espanjassa on jopa kaksi eri rallia, jotka voisivat toimia MM-sarjan päätöskisana.
Perinteikäs Katalonian ralli, joka kuului edellisen kerran MM-sarjaan kaudella 2022, järjestetään 23.-24. lokakuuta osana Espanjan superrallisarjaa. Viikkoa myöhemmin ohjelmassa on puolestaan Granadan ralli, virallisemmin Rallye Ciudad de Granada, joka kuuluu Espanjan sorarallisarjaan. AS:n mukaan nämä molemmat rallit ovat mahdollisia korvaajia Saudi Arabian osakilpailulle.
Katalonian ralli ajetaan asvalttiteillä. Näin ollen Granada voisi olla todennäköisempi vaihtoehto, koska siellä kisataan Saudi-Arabian tavoin sorateillä.
Kisassa käytettävillä teillä on suuri merkitys, etenkin WRC2-luokan kilpailijoiden kannalta.
– Tällä hetkellä keskitymme siihen, että Saudi-Arabian osakilpailu pystytään järjestämään ja mestaruussarja voidaan viedä läpi alkuperäisen kalenterin mukaisesti. Kilpailijat, erityisesti WRC2-luokan kuljettajat, ovat tehneet ohjelmansa ja kilpailuvalintansa tämän osakilpailun ja sen ajopinnan perusteella, joten asia ei ole niin yksinkertainen. Lisäksi tiedämme kaikki, kuinka pitkän valmisteluajan MM-rallin järjestäminen vaatii, Abel totesi.
Edellisen kerran rallin MM-sarjan päätösosakilpailu jouduttiin vaihtamaan kesken kauden koronavuosina 2020 ja 2021. Monzan MM-ralli ajettiin tuolloin viimeisenä kilpailuna.