NASA:n Perseverance löysi täpliä punertavasta kivestä, joka sai lempinimen ”Cheyava Falls”, Marsin Jezero-kraatterista heinäkuussa 2024. Tutkijoiden mukaan täplät voivat viitata siihen, että miljardien vuosien takaiset kemialliset reaktiot tässä kivessä olisivat voineet tukea mikrobielämää.
Avaruusjärjestö Nasan Perseverance-mönkijä on tehnyt merkittävän löydön Marsin Jezero-kraatterissa sijaitsevasta muinaisesta joenuomasta.
Nasa kertoi asiasta keskiviikkona. Mönkijän keräämä näyte, joka tunnetaan nimellä ”Sapphire Canyon”, saattaa sisältää merkkejä muinaisesta mikrobielämästä.
Näyte kerättiin heinäkuussa 2024, kun Perseverance tutki ”Bright Angel” -muodostelmaa Neretva Vallis -joenuoman pohjois- ja eteläpuolella. Tämä muinainen joenuoma on aikoinaan syntynyt veden virratessa Jezero-kraatteriin.
Löydöstä kerrotaan Nature-lehdessä julkaistussa tutkimuksessa.
Potentiaalinen biosignaali on aine tai rakenne, joka saattaa olla biologista alkuperää. On kuitenkin syytä tehdä lisätutkimuksia ennen kuin voidaan tehdä johtopäätöksiä elämän olemassaolosta tai puuttumisesta. Perseverancen uusi löytö on tähän mennessä lähimpänä elämän löytämistä Marsista, Nasa kertoo.
Nasan Perseverance-mönkijän ottama selfie Marsissa Jezeron kraatterissa tammikuussa 2023. Kuvassa näkyy myös näyteputkia.
Perseverancen instrumentit havaitsivat Cheyava Falls -kivestä värikkäitä täpliä, jotka saattavat olla mikrobielämän jättämiä jälkiä. Kivestä löydettiin myös kaksi rautapitoista mineraalia: vivianiitti ja greigiitti, jotka voivat muodostua mikrobien aineenvaihdunnan tuloksena.
Vaikka löydön tulkinta viittaa mahdolliseen biologiseen alkuperään, on edelleen myös mahdollista, että mineraalit ovat syntyneet abioottisesti eli ilman biologista alkuperää. Tämän vuoksi tarvitaan lisää tutkimuksia, jotta voidaan varmistaa löydön biologinen potentiaali, tiedotteessa kerrotaan.
Perseverance on kerännyt yhteensä 27 kivinäytettä laskeutumisestaan Jezero-kraatteriin helmikuussa 2021.